Κάθε Αύγουστο πιάνω τον εαυτό μου να ψάχνει εκείνα τα μικρά αθηναϊκά καταφύγια που σε κάνουν να ξεχνάς, έστω για δύο ώρες, ότι βρίσκεσαι στο κέντρο της πόλης. Τουλάχιστον μέχρι να φύγεια για διακοπές. Μια ασβεστωμένη αυλή, μια βουκαμβίλια που ξεχειλίζει από τον τοίχο, πολύχρωμες καρέκλες κάτω από τα δέντρα και ένα ποτήρι κρασί αρκούν για να σε μεταφέρουν νοερά σε κάποιο κυκλαδίτικο σοκάκι. Από τα Εξάρχεια μέχρι τον Νέο Κόσμο και το Γκάζι, υπάρχουν τρία στέκια που κάθε καλοκαίρι μάς θυμίζουν πως, μερικές φορές, οι καλοκαιρινές αποδράσεις δεν χρειάζονται ούτε ακτοπλοϊκό εισιτήριο. Εντάξει, για την ώρα.

Βαγγέλης και ο Αλέκος
Αν έκλεινες για λίγο τα μάτια σου, δύσκολα θα πίστευες ότι βρίσκεσαι στον Νέο Κόσμο. Η φρεσκοασβεστωμένη αυλή του "Βαγγέλης και ο Αλέκος", γεμάτη λευκές επιφάνειες, γλάστρες και ανεπιτήδευτη νησιώτικη αισθητική, μοιάζει περισσότερο με μικρό κυκλαδίτικο οινομαγειρείο παρά με αθηναϊκό στέκι. Η μετάβαση γίνεται ακόμη πιο όμορφη χάρη στη στοά που οδηγεί στον χώρο, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα που σε απομονώνει από τη βοή της πόλης.

Το φαγητό ακολουθεί την ίδια ζεστή φιλοσοφία. Εδώ τα μαγειρευτά αφήνουν πίσω τους το μεσημεριανό στερεότυπο και μετατρέπονται σε ιδανικούς βραδινούς μεζέδες για μοίρασμα. Λαχανοντολμάδες με βελούδινο αυγολέμονο, κοκκινιστά κεφτεδάκια, κεμπαπάκια και γουρνοπούλα συνοδεύονται από καλή λίστα κρασιών, αποστάγματα μικρών παραγωγών και ένα εξαιρετικό homemade Negroni. Είναι από εκείνα τα μαγαζιά που αποδεικνύουν πως η φιλοξενία δεν χρειάζεται φανφάρες· αρκεί μια όμορφη αυλή, καλό φαγητό και μια παρέα που δεν βιάζεται να φύγει.,
Αμβροσίου Φραντζή 43, Νέος Κόσμος, 216 004 3662

A Liar Man
Ένα από τα ελάχιστα μπαρ της χρυσής δεκαετίας των 00's που έχουν επιβιώσει στο άλλοτε δημοφιλές Γκάζι, το A Liar Man δεν μας είπε ποτέ ψέματα. Παλιό αθηναϊκό σπίτι με πολλούς εσωτερικούς χώρους και μια φημισμένη αυλή που θυμίζει κάτι από Κυκλάδες, ανάμεικτο με vintage αντικείμενα, πολύχρωμα ψηφιδωτά, ethnic χαλιά στους τοίχους και μια ανεπιτήδευτη μποέμ αισθητική, εξακολουθεί να αποτελεί σταθερό σημείο συνάντησης για όσους αγαπούν τα καλοκαιρινά βράδια στην πόλη.

Η αυλή του είναι ο μεγάλος πρωταγωνιστής. Δροσερή, χαλαρή και γεμάτη χαρακτήρα, θυμίζει περισσότερο μπαρ σε κάποιο μικρό νησί παρά στέκι στο κέντρο της Αθήνας. Η cocktail list παραμένει από τις πιο ιδιαίτερες της πόλης, με τα signature cocktails να εμπνέονται από τις πιο χαρακτηριστικές ατάκες ενός... "liar man", ενώ οι μουσικές, τα live και οι εκδηλώσεις διατηρούν αναλλοίωτη την αίσθηση ενός αυθεντικού αθηναϊκού bar που ξέρει να μεγαλώνει όμορφα μαζί με το κοινό του.
Σωφρονίου 2, Γκάζι, 21 0345 5656

Άμα Λάχει
Λίγα μέρη στην Αθήνα καταφέρνουν να σε κάνουν να ξεχνάς τόσο γρήγορα την πόλη όσο το "Άμα Λάχει". Περνώντας την αυλόπορτα του παλιού δημοτικού σχολείου στα Εξάρχεια, αφήνεις πίσω την Καλλιδρομίου και βρίσκεσαι σε μια καταπράσινη αυλή με λεμονιές, γεράνια, μπουκαμβίλιες και πέτρινα δάπεδα που θυμίζουν αυλή χωριού ή πλατεία μικρού κυκλαδίτικου νησιού. Δεν είναι τυχαίο ότι αποτελεί σταθερή στάση τόσο για τους Αθηναίους όσο και για τους επισκέπτες που αναζητούν την πιο αυθεντική πλευρά της πόλης.

Η κουζίνα ακολουθεί την ίδια λογική της ανεπιτήδευτης φιλοξενίας. Μεζέδες φτιαγμένοι για τη μέση του τραπεζιού, χορτοκεφτέδες, κολοκυθοκεφτέδες, φάβα, σκιουφιχτά, κεμπάπ και εποχιακά πιάτα δημιουργούν το ιδανικό σκηνικό για ατελείωτες καλοκαιρινές βραδιές κάτω από τα δέντρα. Είναι από εκείνα τα μέρη όπου ο χρόνος κυλά λίγο πιο αργά, τα τραπέζια γεμίζουν αυθόρμητα με πιάτα και ποτήρια και η αίσθηση των διακοπών έρχεται χωρίς να χρειαστεί να φύγεις ούτε χιλιόμετρο από την Αθήνα.
Καλλιδρομίου 69, Εξάρχεια, 210 3845978

