Τοπία απλωμένα σε ήπιες πτυχές γης, ανάμεσα σε αμπελώνες που μοιάζουν να κυλούν μέχρι εκεί που φτάνει το βλέμμα, και διαδρομές που σε καλούν να χαμηλώσεις ρυθμό. Η Τοσκάνη και το Μπορντό; Ωραίες, αλλά όχι σαν εδώ. Στη Νεμέα, άλλωστε, το κρασί είναι ο ίδιος ο λόγος για να ταξιδέψεις. Κάπου εδώ έρχεται να κουμπώσει το "17 Χωριά", ένα εγχείρημα που γεννήθηκε ακριβώς από αυτήν την ανάγκη για ουσία. Ένα σημείο εκκίνησης για ένα στοχαστικό γαστρονομικό ταξίδι, με πυξίδα τον οίνο και βασικό ζητούμενο το προσεγμένο food & wine pairing.
Κρυμμένη στις παρυφές της Νεμέας, η κλασική enoteca παραμένει στην κορυφή των οινόφιλων εστιατορίων χάρη στην σπιτική ατμόσφαιρα και την κορυφαία πρώτη ύλη, την οποία δε διστάζει να δει και με πιο ανατρεπτική ματιά προς όφελος του wine pairing. Λειτουργεί και σαν μια έξοχη απόδραση για κάποιο σκ.
Γιατί λοιπόν "17 Χωριά"; Η ιδέα αποκτά σάρκα και οστά μέσα από τα 17 χωριά της ζώνης ΠΟΠ Νεμέας, τα 15 στην Κορινθία (Νεμέα, Αρχαία Νεμέα, Λεόντιο, Αρχαίες Κλεωνές, Κούτσι, Δάφνη, Πετρί, Αηδόνια, Γαλατάς, Ασπρόκαμπος, Ψάρι, Μποζικάς, Κεφαλάρι, Καστράκι, Τιτάνη) και 2 στην Αργολίδα (Μαλανδρένι και Γυμνό), που έδωσαν το ονομά τους στο εστιατόριο. Σε μια περιοχή όπου το κρασί θα έπρεπε να πρωταγωνιστεί αλλά η εστίαση δεν ακολουθούσε πάντα, το "17 Χωριά" έρχεται να καλύψει ακριβώς αυτό το κενό.
Το εστιατόριο είναι καρπός της συνεργασίας δύο ανθρώπων με βαθιά γνώση του χώρου: του Κώστα Τουλουμτζή, εμβληματικής μορφής του οινικού κόσμου (ιδρυτής της Πανελλήνιας Ένωσης Οινοχόων και πρώην πρόεδρος της Παγκόσμιας Ένωσης), και του Μένιου Τουρλώτου. Στόχος τους ήταν η δημιουργία ενός χώρου που θα αναδεικνύει το "θαύμα της Νεμέας" και θα στηρίζει την προσπάθεια της περιοχής να καθιερωθεί ως κορυφαίος οινοτουριστικός προορισμός
Στην καρδιά της οινικής ζώνης, λοιπόν, το "17 Χωριά" στήνει ένα περιβάλλον με αβίαστο χαρακτήρα: υπερυψωμένο κελάρι, ξύλινη οροφή, ξυλόσομπα και αντικείμενα με μια διακριτική νοσταλγία. Ένα σκηνικό που δεν επιβάλλεται, αλλά σε βάζει αμέσως στο κλίμα. Με τρόπο σχεδόν συμβολικό συνεχίζεται η αφήγηση και στο μενού. Δεκαεπτά πιάτα, όσα και τα χωριά της ζώνης, μεταφράζουν τον τόπο σε γεύση: από τον Γαλατά με πίτα χόρτων και αρνάκι μέχρι το Καστράκι σε κριθαρότο μανιταριών με καπνιστό τυρί, και από το Κούτσι σε τραχανότο με βασιλομανίταρα, Αγιωργίτικο και κατίκι μέχρι τη "Νεμέα" σε κόκορα μαγειρεμένο με Αγιωργίτικο και πλεξούδες ζυμαρικών. Δίπλα τους, γνώριμες και αγαπημένες γεύσεις –κοκκινιστά κεφτεδάκια, ραβιόλι με σπανάκι και μοτσαρέλα, αρνίσιο κότσι με κριθαράκι– συμπληρώνουν το γευστικό ψηφιδωτό.
Και βέβαια, εδώ το κρασί έχει τον πρώτο λόγο. Όπως του αξίζει. Η wine list, με περισσότερες από εκατό ετικέτες, εστιάζει στον αμπελώνα της Νεμέας και ειδικά στο Αγιωργίτικο, καλύπτοντας όλα τα οινοποιεία της περιοχής και δίνοντας παράλληλα χώρο και σε επιλεγμένες παρουσίες από την υπόλοιπη Πελοπόννησο. Οι επιλογές σε ποτήρι κρατούν το ενδιαφέρον ζωντανό, ενθαρρύνοντας τον επισκέπτη να δοκιμάσει, να συγκρίνει, να ανακαλύψει.
