Υπάρχουν κάποιες γωνιές στην Αθήνα που μοιάζουν να έχουν μείνει σταθερές στον χρόνο, χωρίς να παγιδεύονται στο παρελθόν. Στην Πατησίων, παλιά δίπλα σε κινηματογράφους, εντυπωσιακές βιτρίνες και τραμ, σήμερα μέσα στην πολύβουη καθημερινότητα, υπάρχει ένα κατάστημα που μας φέρνει την αίγλη μίας άλλης εποχής. Το ζαχαροπλαστείο Χαρά πήρε το όνομά του από το ομώνυμο οικιστικό συγκρότημα που αποτέλεσε κοινοτομία για την περιοχή, με ανέσεις για τους κατοίκους του. Και, εδώ και περισσότερα από πενήντα χρόνια τώρα, σερβίρει γλυκά με πολίτικο αέρα και αυθεντική απόλαυση, αποκλειστικά στο κατάστημα της Πατησίων.
Η ιστορία της Χαράς ξεκινά το 1969 και είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τους ανθρώπους που έφεραν μαζί τους γεύσεις και μνήμες από τη Σμύρνη. Οι συνταγές που έχουν παραμείνει ζωντανές, δίνουν πνοή σε ένα μαγαζί που δε βλέπει το γλυκό σαν προϊόν, αλλά σαν κομμάτι πολιτισμού. Εδώ γεννήθηκαν - και συνεχίζουν να φτιάχνονται με το ίδιο ακριβώς μεράκι - τα εκμέκ και τα καϊμάκια που όρισαν τι σημαίνει πολίτικη γλύκα για την Αθήνα.
Κι όμως, η Χαρά δεν μένει μόνο στα κλασικά. Στο ψυγείο της θα βρείτε γεύσεις παγωτού που δεν υπάρχουν αλλού, όπως το ρυζόγαλο, το καϊμάκι με κομματάκια μπακλαβά (γνωστό ως "του πασά") ή κρέμα με κανταϊφι, δηλαδή, "της χανούμισσας". Και δεν σταματούν εκεί: από παιχνιδάρικο τούτι φρούτι, ρούμι με σταφίδες, τριαντάφυλλο, ακόμη και κάστανο. Κάθε μπάλα παγωτού στη Χαρά είναι γεμάτη χαρακτήρα και σερβιρισμένη πάνω στα γνώριμα χωνάκια που καθόρισαν την παιδική μας ηλικία.
Εννοείται πως δεν μπορείς να περάσεις από τη Χαρά και να μη δοκιμάσεις το πιο θρυλικό Σικάγο της Αθήνας - παγωτό βανίλια και σοκολάτα, σαντιγί, μπισκότο, ξηροί καρποί και σιρόπι, σερβιρισμένο σε μεταλλικό πιατάκι. Σαν ένα ηφαίστειο σοκολάτας που είναι δύσκολο να μην ερωτευτείς με την πρώτη μπουκιά.
Η Χαρά δεν είναι απλώς ένα ζαχαροπλαστείο, αλλά ένα σημείο αναφοράς. Από το απόγευμα μέχρι αργά το βράδυ, θα δεις παρέες κάθε ηλικίας να απολαμβάνουν τα γλυκά τους μέσα από τη βιτρίνα του μαγαζιού, στα τραπεζάκια που βρίσκονται στην άκρη του μαγαζιού και να χαμογελούν. Και τίποτα δεν εγγυάται την ποιότητα ενός μαγαζιού καλύτερα από αυτό.
Πατησίων 339, Αθήνα, τηλ: 210 2287266, https://www.xara.gr, Facebook, Instagram
