Από Ελσίνκι μέχρι Ανόι και από Νέα Υόρκη μέχρι Λονδίνο, το street food κατακτά τον πλανήτη. Φεστιβάλ, ειδικά βραβεία, συνέδρια και, φυσικά, ανεξάντλητη δημιουργία, με το φαγητό να νοστιμίζει το δρόμο.
Ποιος θα πίστευε ότι θα ήταν ποτέ δυνατό να γίνει ένα μεγάλο, ζωντανό χάπενινγκ με θέμα το street food και να μαζέψει 20.000 κόσμο; Κι όμως η προσέλευση στο Street Helsinki στις 21-22/3 ξεπέρασε κάθε προσδοκία των οργανωτών. Η εμβέλεια αυτής της πολυσύνθετης, πρωτότυπης εκδήλωσης ήταν πολύ μεγάλη και δείχνει την τεράστια απήχηση που έχει στις μέρες μας το φαγητό δρόμου παγκοσμίως. Το διαπιστώνουμε άλλωστε ζωντανά και στην Αθήνα, όπου η σκηνή του street food αναπτύσσεται με πολύ γρήγορους ρυθμούς. Πέρυσι, μάλιστα, στο φεστιβάλ «Ελλάδα Γιορτή Γεύσεις» που οργάνωσε το «αθηνόραμα» εδέσματα όπως οι ντοματοκεφτέδες σε πίτα με φάβα αποδείχτηκαν από τα πιο αγαπημένα του κόσμου.
Το street food είναι παραδοσιακά αναπτυγμένο στην Ασία. Στο Ανόι λ.χ. τα πεζοδρόμια είναι κυριολεκτικά γεμάτα με σταντ για φαγητό στο χέρι και στο Τόκιο τα ράμεν θριαμβεύουν. Και στη Δύση όμως η Νέα Υόρκη, φημισμένη για τα καροτσάκια με ερεθιστικές λιχουδιές στις λεωφόρους της, είναι αυτή που πρωτοκαθιέρωσε το 2005 τα Vendy Awards (www.vendyawards.streetvendor.org), δηλαδή τους Χρυσούς Σκούφους του street food σε ελεύθερη μετάφραση. Ανάμεσα στη… μητροπολιτική ποικιλία των εδεσμάτων, το φημισμένο king souvlaki των αδερφών Τσάμπα στην Αστόρια ξεχώρισε μπαίνοντας στους φιναλίστ του 2013.
Η Βρετανία ακολούθησε καθιερώνοντας το 2009 τα British Street Food Awards. Η επιτυχία τους ήταν τέτοια, που φέτος αποφάσισαν να επεκταθούν και στην ηπειρωτική Ευρώπη τεστάροντας καντίνες σε Στοκχόλμη, Παρίσι, Βρυξέλλες, Άμστερνταμ και Βερολίνο.
Κάπως έτσι λοιπόν ήρθε το 2014 μια εκδήλωση στο Ελσίνκι να ταράξει τα νερά του φαγητού δρόμου. Στη φινλανδική πρωτεύουσα συγκεντρώθηκαν 37 διαφορετικοί street foodάδες από τη Στοκχόλμη, το Ταλίν, το Κεϊπτάουν και φυσικά το Ελσίνκι και 20.000 επισκέπτες που έφαγαν πάνω από 25.000 λιχουδιές (αν γινόταν αυτό το χάπενινγκ στην Ελλάδα, είμαι σίγουρος πως θα ξεπερνούσαμε τις 30.000 μερίδες).
Το ιδιαίτερα ενδιαφέρον στοιχείο ήταν η τεράστια ποικιλία των προσφερόμενων ειδών: pulled beef, pork ή και chichen σάντουιτς, burgers κλασικά αλλά και από πάπια κονφί, από κεφαλάκι αρνίσιο ή από χοιρινό, λουκάνικα με κάρι αλλά και mussaman με κοτόπουλο, spicy Thai beef, chang mai κάρι, chili hot dog, fish & chips, quesadillas με τόνο, στρείδια με διάφορες σάλτσες, tacos με ελάφι ή ψητή πανσέτα, entrecote σε tortilla, κεμπάπ, φαλάφελ, καπνιστά κρέατα, ποικιλία σπρινγκ ρολ (ακόμη και με φύκια), ψητές πατάτες με σολομό και άνηθο, κινέζικο κοτόπουλο με μαύρα μπαχαρικά και πολλά πολλά άλλα.
Το ωραίο είναι ότι στο παιχνίδι μπήκαν κι εστιατόρια του Ελσίνκι που αποφάσισαν να συμμετάσχουν στο πανηγύρι βγάζοντας καλούδια στο δρόμο. Στις σπέσιαλ συμμετοχές συγκαταλέγονται και καντίνες όπως το Street Gastro, που οι δημιουργοί του πέρασαν από αστεράτα by Michelin εστιατόρια του Ελσίνκι προτού αποφασίσουν να βγουν στο δρόμο με τα γκουρμέ τους σάντουιτς.
Το Street Helsinki έδειξε όμως ότι το ενδιαφέρον για το street food εκδηλώνεται και με έναν απρόσμενο και πιο θεσμικό τρόπο. Έκανε ένα μίνι συνέδριο με 22 top ειδικούς από διάφορα μέρη του κόσμου και με θέματα όπως «Δημιουργώντας street food business success stories», «Πώς να χτίσεις μια ευημερούσα street food city» ή ακόμη «Πώς να σερβίρεις 3.000.000 αειφόρα γεύματα σε 130.000 νέους». Δυστυχώς, στην Αθήνα η νομοθεσία για δημιουργία καντίνας είναι απαρχαιωμένη και δεν ευνοεί την ανάπτυξη του φαινομένου.
Με δεδομένες τις επερχόμενες δημοτικές εκλογές, το επισημαίνουμε μεταξύ άλλων ως ένα από τα θέματα που θα πρέπει να κοιτάξουν οι υποψήφιοι δήμαρχοι, συντονιζόμενοι με το πνεύμα των μεγάλων μητροπόλεων του κόσμου. Δεδομένης της κρίσης, μάλιστα, είναι ένας πολύ ζωντανός τρόπος να δημιουργηθούν καινούργιες δουλειές και ποιοτικό προσιτό φαγητό. Εμείς πάντως, από την πλευρά μας, υποσχόμαστε πολύ ερεθιστικό street food στο ανοιξιάτικο φεστιβάλ «Ελλάδα Γιορτή Γεύσεις», το οποίο καταφθάνει στις 9-11/5 και πάλι στην Τεχνόπολη στο Γκάζι.
