Πέντε φιναλίστ διασταύρωσαν γνώσεις, δεξιοτεχνία και μεράκι στον φετινό διαγωνισμό των Starbucks που μόνο εύκολος δεν ήταν. And the winner is...
Γεμάτοι ενέργεια, φορώντας όλοι τη χαρακτηριστική μαύρη τους ποδιά, κι έχοντας και τους εμψυχωτές τους στην... κερκίδα, η Ελισάβετ, ο Δημήτρης, ο Μπάμπης, η Αθηνά κι η Αμαλία, ήρθαν στο κατάστημα της Κοραή από διάφορα σημεία της Ελλάδας για να αναμετρηθούν με τις απαιτητικές δοκιμασίες του φετινού Starbucks Barista Championship. Τα πέντε παιδιά κατάφεραν να μεταδώσουν, καθένα με τον δικό του τρόπο, την αγάπη τους για τον καφέ και να ανταγωνιστούν διατηρώντας το ομαδικό τους πνεύμα, με κέφι, ενθουσιασμό και επαγγελματισμό.
Έχοντας περάσει από το ρόλο του πελάτη στο ρόλο του κριτή, μπορώ να σας πω ότι μόνο εύκολο δεν ήταν. Στην πρώτη δοκιμασία του διαγωνισμού που ήταν για πρώτη φορά φέτος ανοικτός στο κοινό, αφού μας συστήθηκαν, ξεδιπλώνοντας όμορφα την προσωπική τους σχέση με τον καφέ, παρουσίασαν τον αγαπημένο τους καφέ από το πορτφόλιο της δημοφιλούς αλυσίδας με την μέθοδο εκχύλισης της επιλογής τους. Και μετά από ένα coffee tasting-μύηση στη φιλοσοφία της Starbucks -μια βόλτα σε διαφορετικά αρώματα, γεύσεις κι οξύτητες, επίπεδα καβουρδίσματος κτλ.- πρότειναν κι ένα pairing (γευστικό συνδυασμό) δικής τους έμπνευσης, βάζοντας πλάι στον καφέ που διάλεξαν από από μια παρτίδα σπιτικά σοκολατάκια και μια lemon pie μέχρι... μυρωδάτη κινόα.
Το latte art σε teaching model (ένα walkthrough, βήμα-βήμα, όλων των σταδίων για ένα τέλειο latte art) ήταν το αμέσως επόμενο, θεωρητικό/καλλιτεχνικό στάδιο, που έκλεισε με τους διαγωνιζόμενους, να πρέπει να πετύχουν τέσσερα διαφορετικά σχέδια (καρδιά, ροζέτα, τουλίπα και κύκνος) σε τέσσερις tall Caffé Latte. Στην τελική φάση της αναμέτρησης, κλήθηκαν να παρουσιάσουν αναλυτικά έναν ακόμη από τους καφέδες που διατίθενται στα Starbucks, μετά από κλήρωση αυτή τη φορά, με τη διαδικασία του lucky dip, καθώς και να απαντήσουν, εν συνεχεία, στις δύσκολες ερωτήσεις των κριτών.
Γελαστός, ετοιμόλογος, συγκεντρωμένος, ο Δημήτρης Ασλανίδης από το κατάστημα της Μυκόνου ήταν εκείνος που συγκέντρωσε την μεγαλύτερη βαθμολογία και πήρε το εισιτήριο για τον τελικό του Άμστερνταμ. Ήταν όμως όλοι τους φοβεροί, γεμάτοι χαμόγελα, μεταδοτικότητα και διάθεση να ανακαλύψουν καινούργια πράγματα όσον αφορά στον πλούσιο σε εμπειρίες κι όλο πιο απαιτητικό κόσμο του καφέ. Κάτι μου λέει ότι δεν αποκλείεται να τους ξαναπετύχουμε και σε κάποιο επόμενο Championship.
