Ρουμανία

Αν και μπήκε σχετικά πρόσφατα στον mainstream ταξιδιωτικό χάρτη, δέχεται ένα αυξανόμενο κύμα τουρισμού μαζί με γενναίες επενδύσεις, οπότε θα πρέπει να βιαστείτε αν θέλετε να δείτε την αυθεντική πλευρά της. Η πρωτεύουσα Βουκουρέστι βρίσκεται στα νότια και προσπαθεί να συνδυάσει το χαρακτηρισμό «Παρίσι της Ανατολής» με τα απομεινάρια της μεγαλομανίας του Τσαουσέσκου και τα πρώτα της –πολλά– malls. Ανεβείτε το λόφο που σας οδηγεί στο διάσημο νεο-αναγεννησιακό κάστρο Castelul Peles, κοντά στη μαγευτική πόλη Sinaia. Τα γειτονικά βουνά Bucegi έχουν καλό χιονοδρομικό κέντρο, αλλά το πιο ιδιαίτερο κομμάτι βρίσκεται στην καρδιά της χώρας και τη σχεδόν περικυκλωμένη από τα Καρπάθια Όρη Τρανσιλβανία. Η γερμανική φυλή των Σαξόνων που κλήθηκε εδώ από τους Αψβούργους για να εμποδίσει την επέλαση των Οθωμανών έχει αφήσει πίσω της πανέμορφες μεσαιωνικές πόλεις, όπως η Sibiu και το Brasov, αλλά και κάστρα, όπως το Rasnov και το Bran, που με το μυστηριακό τους χαρακτήρα συντηρούν περίφημα το μύθο του κόμη Δράκουλα. Για την ιστορία, πάντως, η γενέτειρα του αυστηρού πρίγκιπα Βλαντ, ο οποίος ενέπνευσε τον συγγραφέα του Μπραμ Στόκερ για να γράψει το βιβλίο, είναι η επίσης τρανσιλβανική Sighisiora και είναι κρίμα να μην περπατήσετε στα κατηφορικά της δρομάκια, με Ιστορία εκατοντάδων χρόνων, λίγο προτού ένα εντυπωσιακό σλάλομ στο χιονοδρομικό κέντρο Poiana Brasov σας επαναφέρει στο σήμερα. Το πιο ευρωπαϊκό κομμάτι της χώρας βρίσκεται στις δυτικές επαρχίες Crisana και Banat. Πόλεις όπως η Timisoara με τα όμορφα πάρκα και η μπαρόκ Oradea αποπνέουν ακόμη τον αψβουργικό αέρα που είχαν προτού ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος τις φέρει στην πλευρά της Ρουμανίας, ενώ τα τεράστια τσιμεντένια ξενοδοχεία στην Baile Herculane, την πιο γνωστή από τις λουτροπόλεις της περιοχής, έχουν κάτι από τη στιβαρότητα του Ηρακλή, καθώς αυτός είναι –σύμφωνα με τη μυθολογία– ο πρώτος που απόλαυσε τα θερμά νερά της. Στη βόρεια επαρχία Maramures οι κάτοικοι ζουν κυριολεκτικά στον προπερασμένο αιώνα και σε χωριά που προστατεύονται από την UNESCO, γεγονός που ισχύει και με τα περίφημα χρωματιστά και πανάρχαια μοναστήρια στη γειτονική Bucovina: φανταστείτε εκκλησίες σε σχήμα παγόδας και αγιογραφημένες εξωτερικά με σκηνές της Βίβλου. Τέλος, η Μαύρη Θάλασσα βρέχει τη νοτιοανατολική πλευρά της Ρουμανίας, προικίζοντάς τη με τη δική της ριβιέρα αλλά και με λουτροπόλεις με λευκόχρυση άμμο όπως η Constanta και η Mamaia.