Κένυα

«Το διαμάντι της Ανατολικής Αφρικής» διαθέτει εκπληκτική ποικιλομορφία τοπίου: αχανείς ακτές με σμαραγδένια νερά και κοραλλιογενείς υφάλους στα ανατολικά, τη μαγεία της ερήμου στον Βορρά, υπέροχα ορεινά τοπία με κορωνίδα τις χιονοσκέπαστες κορυφές του όρους Κένια (το δεύτερο ψηλότερο στην Αφρική) στο κέντρο, το πλατό των Highlands στα 1.675 μ., όπου βρίσκεται και η πρωτεύουσα Ναϊρόμπι, λίμνες όπως η –αγαπημένη των εξερευνητών– Βικτόρια και η Ναϊβάσα. Κένια σημαίνει σαφάρι, αλλά όχι μόνο. Υπάρχουν περισσότερα από 40 εθνικά πάρκα και καταφύγια (Amboseli, Maasai Mara, Samburu και Tsavo τα κυριότερα), όπου μπορείτε να χαρείτε τη μαγεία της άγριας ζωής, όμως η χώρα προσφέρει κι άλλες δραστηριότητες. Ορειβασία, trekking, παρατήρηση πουλιών, αλλά και σαφάρι... πολιτισμών στις 40 διαφορετικές εθνολογικές ομάδες που συναπαρτίζουν τον πληθυσμό των περίπου 42 εκ. κατοίκων: από τις φυλές των αγροτών Kikuyu, μέχρι τους ψαράδες Turkana και τους πολεμιστές Samburu και φυσικά τους ντυμένους στα φλογερά κόκκινα Maasai. Στην ανατολική ακτή Swahili, θα θαυμάσετε τα ιστιοφόρα dhow, το σήμα κατατεθέν ενός αφρικανικού παράλιου ονείρου, ατέλειωτες ερημικές αμμουδιές, εκτάσεις από μακρόβια δέντρα, κοκοφοίνικες, απάτητους αμμόλοφους αλλά και το νησί Lamu που δίνει εξώφυλλα στα ταξιδιωτικά περιοδικά του πλανήτη. Όπως και σε όλη τη χώρα, όμως, δεν ενδείκνυται να πάτε ως ανεξάρτητοι ταξιδιώτες – ιδίως στη βορειοανατολική Κένια και την περιοχή της North Rift Valley. Απαιτείται συνοδεία ντόπιου οδηγού ή να είστε σε κονβόι με αστυνομική προστασία. Άλλωστε, στα εθνικά πάρκα και καταφύγια δεν επιτρέπεται να περπατήσεις μόνος σου – εκτός αν βρίσκεσαι σε ένα από τα κορυφαία lodges. Υπάρχουν πολλά ήδη σαφάρι: το wild safari (για να δεις π.χ. τα Big Five – λιοντάρι, λεοπάρδαλη, ελέφαντα, βουβάλι, ρινόκερο), το αεροπορικό (ή fly-in) σαφάρι με το οποίο μεταφέρεσαι στις εσχατιές με μικρά ευέλικτα αεροσκάφη, το fly-camp, το «ελεύθερο» σαφάρι όπου βρίσκεσαι απόλυτα μέσα στη φύση (εκτός resort, οπότε η παραμικρή παροχή απαιτεί ιδιαίτερο σέρβις), το σαφάρι με αερόστατο, το οδικό σαφάρι (στην ομαδική του εκδοχή αποτελεί την πιο low budget επιλογή), το σαφάρι περιπέτειας (συνδυασμός από αερόστατο, ορειβασία, αναρρίχηση, rafting, ιππασία κ.λπ.). Η πρωτεύουσα Ναϊρόμπι είναι μια επικίνδυνη πόλη όσον αφορά την εγκληματικότητα – εξ ου και το παρατσούκλι Nairobbery. Αν έχετε όμως ταξιδιωτικό... τσαγανό, φορέστε κάτι εξαιρετικά απλό, πάρτε μαζί σας αρκετή παρέα, μερικά ψιλά και οπωσδήποτε τους ντόπιους συνοδούς σας κι εξερευνήστε μια πόλη σε εξελικτικό αναβρασμό, που διαθέτει μάλιστα και θεατρική σκηνή: Εθνικό Θέατρο και κάποιες δραστήριες θεατρικές ομάδες, με πιο δημοφιλή τους Phoenix Players.