Μαδέρα

Νησιά και βραχονησίδες με οργιώδη βλάστηση αλλά και υποτροπικό κλίμα που συγκρατεί τη θερμοκρασία σε ανοιξιάτικες θερμοκρασίες δώδεκα μήνες το χρόνο. Ακούγονται μακρινά; Κάθε άλλο, στο αρχιπέλαγος της Πορτογαλίας το αυτόνομο σύμπλεγμα της Μαδέρα, των Πορφυρών Νησιών όπως είναι γνωστά, είναι ίσως ο πιο κοντινός σε εμάς τροπικός παράδεισος. Νυχτερινή ζωή δεν θα βρείτε ούτε καν στην πρωτεύουσα Φουνσάλ, ενώ και οι άγριες ακτές δεν ευνοούν ιδιαίτερα το κολύμπι. Εκείνο όμως που μαγνητίζει τους ταξιδιώτες οι οποίοι συρρέουν στο νησί καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου είναι το μοναδικό φυσικό κάλλος της: το τροπικό δάσος έχει χαρακτηριστεί Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO και σπάνια είδη ενδημικών ζώων και πουλιών έχουν βρει καταφύγιο σε αυτό. Τα χαρακτηριστικά ρυάκια του αρδευτικού δικτύου levadas διατρέχουν όλο το νησί παράλληλα με χτισμένα μονοπάτια ιδανικά για πεζοπορίες με μαγευτική θέα. Όσοι διαθέτετε καλή φυσική κατάσταση και αναζητάτε την περιπέτεια μη χάσετε την ευκαιρία να αναρριχηθείτε στις Pico Ruivo και Pico do Areeiro: ο δρόμος προς την κορυφή οδηγεί πάνω από τα σύννεφα και χαρίζει εκπληκτικές εικόνες. Στην προστατευόμενη περιοχή του Garajau, πάλι, θα έχετε τη δυνατότητα να νοικιάσετε εξοπλισμό scuba diving για υποθαλάσσιες εξερευνήσεις. Το νησί Porto Santo, το δεύτερο μεγαλύτερο σε μέγεθος και πληθυσμό, αν και βραχώδες και απόκρημνο στα βορειοανατολικά, στη νοτιοδυτική του πλευρά ξεδιπλώνει μια ονειρική παραλία εννέα χιλιομέτρων με λευκή άμμο, μοναδική σε όλο το αρχιπέλαγος των ηφαιστιογενών νήσων. Γήπεδα τένις, γκολφ αλλά και ιππασία στην παραλία συμπληρώνουν το παζλ ενός «exclusive resort». Αξίζει να αναφερθεί, τέλος, πως στην πρωτεύουσά του Vila Baleira κατοικούσε για κάποιο διάστημα της ζωής του ο Χριστόφορος Κολόμβος.