Saint-Paul-de-Vence: Στο μεσαιωνικό χωριό της Κυανής Ακτής όπου η τέχνη βρίσκει καταφύγιο

Η Κυανή Ακτή στη Νότια Γαλλία αποτελεί διαχρονικό συνώνυμο κοσμοπολίτικων διακοπών. Από τη Νίκαια και το Μονακό, μέχρι τις Κάννες η περιοχή προσελκύει εδώ και δεκαετίες ταξιδιώτες από όλον τον κόσμο. Κι όμως, πίσω από τη βιτρίνα της πολυτέλειας και της έντονης τουριστικής ανάπτυξης, κρύβονται ανεξερεύνητα διαμάντια. Για όσους αναζητούν έναν αργό τρόπο ζωής, το κουκλίστικο Saint-Paul-de-Vence αναδεικνύεται ως ένας προορισμός που θα σας ανταμείψει με τη γραφικότητα και την καλλιτεχνική του αύρα.

Αν υπάρχει μια εποχή που θα πρότεινα να το επισκεφθείτε, αυτή είναι χωρίς αμφιβολία η άνοιξη. Όχι μόνο γιατί η φύση το… χρωματίζει με την ομορφότερη παλέτα της, αλλά γιατί θα σας αποκαλύψει αβίαστα την καλλιτεχνική του πλευρά, πριν ακόμα φτάσουν τα πλήθη τουριστών που κατακλύζουν το καλοκαίρι τη Γαλλική Ριβιέρα. 

Απευθείας πτήση, λοιπόν, για Νίκαια, και αφήνουμε πίσω μας την κοσμική Κυανή Ακτή για να σας συστήσω αυτό το υπέροχο χωριό, βγαλμένο από πίνακα ζωγραφικής. Χτισμένο στις πλαγιές της Προβηγκίας, κάπου ανάμεσα σε ελαιώνες και κυπαρίσσια, και μόλις 25΄ (12 χλμ.) με το αυτοκίνητο από το αεροδρόμιο της Νίκαιας, φτάνουμε στο Saint-Paul-de-Vence. Πρόκειται για ένα από τα πιο γοητευτικά μεσαιωνικά χωριά που ενέπνευσε γενιές καλλιτεχνών… Δεν είναι τυχαίο ότι από την πρώτη στιγμή που θα ξεπροβάλλει πάνω στον λόφο, θα νιώσετε μια σπάνια οικειότητα, σαν να το έχετε ξαναδεί κάπου, ίσως σε κάποιον πίνακα γνωστού ζωγράφου…

Ένα χωριό μέσα στα τείχη, έξω από τον χρόνο...

Αφήστε το αυτοκίνητο σας στο parking, καθώς το ιστορικό του κέντρο, είναι εξ’ ολοκλήρου πεζοδρομημένο. Πριν φτάσετε στην πύλη Porte de Vence με τον χαρακτηριστικό Πύργο με το ρολόι (Tour de l’ Horloge), κάντε μια στάση στην κεντρική πλατεία Place du General de Gaulle με το ιστορικό Cafe de la Place (@cafedelaplace06)! Ιδανικό σημείο για να απολαύσετε ένα τυπικό γαλλικό πρωινό με καφέ, βούτυρο, μαρμελάδα και φρεσκοψημένο κρουασάν κάτω από τα πλατάνια… Αν είστε τυχεροί θα πετύχετε και ντόπιους, κυρίως ηλικιωμένους, να επιδίδονται στο αγαπημένο τους petanque, το δημοφιλές γαλλικό παιχνίδι με σιδερένιες μπάλες. 

Η εξερεύνηση ξεκινάει αφού διασχίσετε την πέτρινη καμάρα που σαν χρονομηχανή θα σας μεταφέρει σε άλλη εποχή. Περιτριγυρισμένο από καλοδιατηρημένα οχυρωματικά τείχη που χρονολογούνται από τη βασιλεία του Φραγκίσκου Α’ (1515-1547), το χωριό κουβαλά έντονα το αποτύπωμα της Γαλλικής Αναγέννησης. Λέγεται, μάλιστα, ότι η οχύρωσή του σχεδιάστηκε με τη συμβολή του Leonardo da Vinci, ο οποίος πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του στη Γαλλία. 

Δεν θα χρειαστεί να κάνετε πολλά βήματα για να αντιληφθείτε ότι δεν πρόκειται για ένα συνηθισμένο χωριό, αλλά ένα ζωντανό κομμάτι ιστορίας που παραπέμπει σε υπαίθρια γκαλερί. Στενά πλακόστρωτα σοκάκια, πέτρινα σπίτια με λουλουδιασμένα μπαλκόνια, καμάρες που οδηγούν σε κρυφές αυλές και παντού έργα Τέχνης, ατελιέ και εργαστήρια καλλιτεχνών. Δεν έχω ξαναδεί τόση Τέχνη συγκεντρωμένη έξω από αίθουσες μουσείου… 

Ιστορικά, το Saint-Paul-De-Vence είναι γνωστό για τους δεσμούς του με διάσημους καλλιτέχνες που αναζήτησαν εδώ το φως, την ηρεμία, την έμπνευση… Στο χωριό έζησαν και δημιούργησαν θρυλικά ονόματα όπως ο Ηenri Matisse, ο Georges Braque, o Joan Miro, o Fernand Leger, o Marc Chagall, μέχρι και ο Picasso. Μάλιστα ο Μarc Chagall, επέλεξε να ταφεί εδώ κι έτσι το μνήμα του, διακριτικό και ταπεινό, βρίσκεται στο Cimetiere de Saint Paul de Vence, σε μια μαγευτική τοποθεσία, μόλις λίγα λεπτά με τα πόδια από την κεντρική είσοδο του χωριού.

Αν υπάρχει ένα σημείο που αποτυπώνει τέλεια την μποέμικη ιστορία του Saint-Paul-de-Vence, αυτό είναι το La Colombe d’ Or (www.la-colombe-dor.com). Ένα εστιατόριο-θρύλος, όπου σύχναζαν σπουδαίοι ζωγράφοι οι οποίοι εκείνη την εποχή αντάλλασσαν γεύματα και διαμονή με τα έργα τους. Σήμερα, το εστιατόριο φιλοξενεί μια ανεκτίμητη συλλογή έργων τέχνης, οπότε μην σαν φανεί περίεργο που θα απολαύσετε το γεύμα σας δίπλα σε έναν Μirò ή έναν Picasso… Αν αυτό δεν είναι ένα ταξίδι στην ιστορία της Τέχνης, τότε τι είναι;

Αναπόσπαστο κομμάτι αυτής της καλλιτεχνικής ταυτότητας είναι και το Fondation Maeght (www.fondation-maeght.com), ένα από τα σημαντικότερα ιδρύματα Τέχνης στη Γαλλία. Θα το συναντήσετε σε απόσταση 1,6 χλμ., σε ένα προνομιακό σημείο μέσα στη φύση, όπου φιλοξενεί έργα των σπουδαιότερων εκπροσώπων της σύγχρονης Τέχνης…

Κυνήγι θησαυρού

Για να εξερευνήσετε τον οικισμό εντός των τειχών δεν θα πάρει πολύ χρόνο, αλλά σίγουρα οι εικόνες που θα αντικρίσετε στα πλακόστρωτα σοκάκια του θα σας κάνουν να σηκώσετε αρκετές φορές τη φωτογραφική σας μηχανή… Είναι όλα τόσο προσεγμένα που μοιάζουν σχεδόν ψεύτικα!

Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το Collegiale de la Conversion de Saint-Paul, τον κεντρικό γοτθικό ναό που κρύβει μέσα του θησαυρούς! Μάλιστα. ένας από του πίνακες που απεικονίζει την Αγία Αικατερίνη αποδίδεται στον Ιταλό ζωγράφο Τintoretto. 

Τέλος, περάστε έξω από το πιο πολυφωτογραφημένο σημείο, που δεν είναι άλλο από το κουκλίστικο σπίτι του Γάλλου ποιητή και σεναριογράφου Jacques Prèvert ο οποίος έζησε εδώ και συνδέθηκε με το Colombo d’ Or, κάτι που ενισχύει τον μύθο του χωριού ως καλλιτεχνικό καταφύγιο! Από εκεί σας αφήνω να χαθείτε χωρίς πυξίδα και must see για να ανακαλύψετε τις δικές σας αγαπημένες γωνιές…

Μια μέρα και νύχτα στο Saint-Paul-de-Vence

Πολλοί είναι αυτοί που επισκέπτονται το Saint-Paul-de-Vence στα πλαίσια ενός daily trip, αλλά με αυτόν τον βιαστικό τρόπο χάνoυν την ουσία! Αξίζει να μείνετε τουλάχιστον ένα βράδυ για να έχετε την ευκαιρία να περπατήσετε με ηρεμία στα καλντερίμια του τόσο το απόγευμα, όταν τα φώτα του προσδίδουν μια πιο μυστικιστική ατμόσφαιρα, όσο και νωρίς το πρωί πριν φτάσουν οι επισκέπτες…Tότε είναι που πραγματικά θα αντιληφθείτε ανενόχλητοι τη μαγεία του, αλλά και τις εναλλαγές στο φως που αποτελούν ακόμη και σήμερα πηγή έμπνευσης… Για τη διαμονή σας υπάρχουν προσεγμένες προτάσεις μέσα στον οικισμό, όπως το Νο5 Saint Paul (@number_5_saint_paul), αλλά και στη γύρω περιοχή. Μια εξαιρετική και value for money επιλογή είναι το Ιdeal BnB (www.idealbnb.fr) με άνετα, minimal, δωμάτια, υπέροχη πισίνα κσι εξαιρετική πανοραμική θέα στο χωριό. Προσεγμένα σε στυλ γαλλικής εξοχής είναι και τα δωμάτια του Hotel La Grande Bastide (https://en.la-grande-bastide.com).

Κι αφού έχετε εξασφαλίσει την παραμονή σας, αφήστε τον χρόνο να κυλήσει αργά, χωρίς βιασύνη. Περπατήστε στη Rue Grande παράλληλα με τα τείχη και αναζητήστε εκεί το Les Remparts (https://lesremparts.co/) για να αφεθείτε με ένα ροζέ κρασί Προβηγκίας σε ονειροπολήσεις την ώρα που ο ήλιος δύει! Μπορείτε να παραμείνετε και για δείπνο (αρκεί να έχετε κάνει κράτηση), καθώς φημίζεται για την αυθεντική τοπική κουζίνα του. Εναλλακτικά, θα σας πρότεινα να δοκιμάσετε το γραφικό Le Tilleul (www.restaurant-letilleul.com), κοντά στην πύλη, με παραδοσιακή γαλλική κουζίνα που δίνει έμφαση στα φρέσκα, εποχιακά υλικά. Ειδικά, έξω στη αυλή του, κάτω από τις πλατιές φυλλωσιές των δέντρων, θα ζήσετε μια άκρως χαλαρωτική εμπειρία… 

Μικρές κοντινές αποδράσεις

Ένας άλλος λόγος για να παρατείνετε το ταξίδι σας, είναι ένα ανοιξιάτικο road trip γύρω από το Saint-Paul-de-Vence, με τα αρώματα της λεβάντας να συνοδεύουν κάθε σας στροφή… Σε κοντινή απόσταση (8,5 χλμ.) βρίσκεται το Tourrettes-sur-Loup, γνωστό και ως χωριό των… βιολετών. Πολύ πιο μικρό και λιγότερο γνωστό από το Saint-Paul-de-Vence, όμως κι αυτό χαίρει εντυπωσιακής θέας και αυθεντικής ατμόσφαιρας. Σας προτείνω να συνδυάσετε τη βόλτα σας με μεσημεριανό γεύμα στο Chez l’ Ami Paul (T. +33 6 43 49 63 07), αγαπημένο bistro των ντόπιων σε μια όμορφη πλατεία που σερβίρει εξαιρετική γαλλική rustic κουζίνα. Στην επιστροφή κάντε μια παράκαμψη για Vence για να γνωρίσετε κι αυτή τη γοητευτική πόλη με τις πλατείες και τα συμπαθητικά cafes. Από το κέντρο της μάλιστα, στα 2,2 χλμ. οι λάτρεις της τέχνης αξίζει να κάνετε μια στάση στην Chapelle du Rosaire de Vence, ένα μικρό μινιμαλιστικό εκκλησάκι με έντονο συμβολισμό, εξ’ ολοκλήρου φτιαγμένο από τον Ηenry Matisse! Ο ίδιος ο Ματίς, την αποκαλούσε ένα από τα πιο σημαντικά έργα της ζωής του!

La Mer

Κι αν θέλετε να συνδυάσετε τη γαλλική εξοχή με μια εξόρμηση στη θάλασσα, αποφεύγοντας όμως την πολύβουη Νίκαια, βάλτε στο gps σας το παραθαλάσσιο Saint-Jean-Cap-Ferrat που απέχει 50’. Ξεχωρίζει για τα πολύχρωμα σπίτια του, τη μεσαιωνική Παλιά Πόλη, καθώς και το γραφικό λιμανάκι του όπου συγκεντρώνονται εστιατόρια με θαλασσινά. Τέλος, γράψτε τον επίλογο στο Èze (μόλις 20΄), σκαρφαλωμένο πάνω σε έναν απότομο βράχο, σχεδόν "κρεμασμένο" πάνω από τη θάλασσα… Ο άλλοτε αγαπημένος προορισμός της ευρωπαϊκής ελίτ, προσέλκυε την υψηλή κοινωνία, αριστοκράτες και διανοούμενους όπως ο Friedrich Nietzsche, οι οποίοι έβρισκαν εδώ, όχι μόνο πηγή έμπνευσης, αλλά και ιδιωτικό καταφύγιο μακριά από τα κοσμικά θέρετρα. Αφεθείτε στη γνήσια ατμόσφαιρά του, χαθείτε στα μεσαιωνικά δρομάκια του και στο Jardin Exotique d’ Eze, μυηθείτε στην τέχνη της αρωματοποιίας στο εργοστάσιο Fragonard Perfumeur και ολοκληρώστε την εμπειρία σας με ένα μαγευτικό ηλιοβασίλεμα με θέα που μοιάζει σαν να είναι τραβηγμένη από drone…

Πώς να πάτε

Από την Αθήνα υπάρχουν απευθείας πτήσεις για Νίκαια με την Αegean Airlines (https://en.aegeanair.com) και την Easyjet (www.easyjet.com/en), ενώ κατά τη θερινή περίοδο προστίθενται και δρομολόγια της Volotea (www.volotea.com/en). H διάκρεια τoυ ταξιδιού είναι περίπου 2 ώρες και 30 λεπτά!