Αν σχεδιάζετε ταξίδι στο Βέλγιο (ή... το σκέφτεστε), δείτε παρακάτω πληροφορίες για τρεις πόλεις που αξίζει να επισκεφθείτε.
Βρυξέλες
Πρωτεύουσα του Βελγίου αλλά και της σοκολάτας, της μπίρας, των cafes, της αρ νουβό αρχιτεκτονικής, του σουρεαλισμού και των κόμικς. Γεμάτο αντιθέσεις, δύο γλώσσες (φλαμανδικά και γαλλικά), πολυπολιτισμική ατμόσφαιρα, πλούσια Ιστορία, σε καμία περίπτωση δεν θα αποκαλέσετε "βαρετό" το μεγαλύτερο αστικό κέντρο της χώρας και διοικητικό κέντρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με την Grand Place να δεσπόζει σε αυτό. Όμως υπάρχουν και το προάστιο Jette, το οποίο ενέπνευσε μερικά από τα σημαντικότερα έργα των σουρεαλιστών, και το μοδάτο Sablon. Εντυπωσιακή είναι η σκεπαστή αγορά Galeries Royales Saint-Hubert στο κέντρο, γεμάτη cafes, θέατρα και ακριβά καταστήματα. Χτίστηκε το 1847 –και αποτελεί μέχρι σήμερα highlight της πόλης–, ενώ στον αντίποδα βρίσκεται η σύγχρονη αρχιτεκτονική των κτιρίων της Ε.Ε. Και, βέβαια, η καθημερινή ζωή εδώ είναι ιδιαίτερα ευχάριστη: η αγορά πολύ καλή, ενώ τα εστιατόρια, τα ζαχαροπλαστεία και η νυχτερινή ζωή στις pubs και στα jazz bars προσθέτουν πόντους.
Μπριζ
Ο πιο διάσημος προορισμός της χώρας και μία από τις πιο τουριστικές μεσαιωνικές πόλεις της Δυτικής Ευρώπης. Οι γραφικές πλατείες, τα ονειρικά κανάλια, τα λιθόστρωτα καλντερίμια και τα αμαξάκια με τα οποία κάνουν βόλτα οι τουρίστες δίνουν την αίσθηση ότι ο χρόνος σταμάτησε μερικούς αιώνες νωρίτερα. Η πόλη "γεννήθηκε" περίπου το 862 π.Χ. με τη μορφή ενός κάστρου στο βάλτο που σχημάτιζε ο ποταμός Reie. Το κάστρο έχει πλέον εξαφανιστεί, όμως η επιβλητική πλατεία Burg που το αντικατέστησε παραμένει επί αιώνες το ιστορικό κέντρο της πόλης και κατακλύζεται από τουρίστες. Το πιο εντυπωσιακό κτίριο είναι το Stadhuis (δημαρχείο), το οποίο κατασκευάστηκε την εποχή που η Μπριζ αποτελούσε κέντρο του διεθνούς εμπορίου. Γύρω στο 1500 έχασε την αίγλη της και παρέμεινε στη σκιά επί τέσσερις αιώνες ως η μεσαιωνική επαρχιακή πόλη με τα πτωχοκομεία (θα τα δείτε ακόμη και σήμερα ασβεστωμένα) και τις βιοτεχνίες δαντέλας. Ωστόσο, στα τέλη του 19ου αιώνα αναγνωρίστηκε ως ιστορικό κόσμημα και ξεκίνησε μια καμπάνια συντήρησης και αποκατάστασής της. Σταδιακά λοιπόν εξελίχτηκε σε τουριστικό προορισμό με ατμοσφαιρικά ξενοδοχεία, εστιατόρια, σοκολατερί και μπαρ. (φωτό εξωφύλλου)
Αμβέρσα
Πάνω στον ποταμό Scheldt, στην είσοδο προς τη Βόρεια Θάλασσα, το μεγαλύτερο λιμάνι του Βελγίου –και το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ευρώπη– συνδυάζει μοναδικά το παρελθόν με το παρόν και το πολυπολιτισμικό με το φλαμανδικό στοιχείο, ενώ το μικρό μέγεθός του το κάνει εύκολο να το… διαχειριστείτε. Το κέντρο της Παλιάς Πόλης, γύρω από τον εντυπωσιακό γοτθικό καθεδρικό, είναι τόσο όμορφο και φιλόξενο, όπως ήταν το 17ο αιώνα, οπότε και αποτελούσε κέντρο καλλιτεχνικής δημιουργίας. Όλη η πόλη μοιάζει με αρχιτεκτονικό μουσείο: από τα μεσαιωνικά κάστρα δίπλα στο ποτάμι μέχρι τις σύγχρονες δημιουργίες στην προκυμαία – η γοτθική και η μπαρόκ αισθητική της Φλάνδρας έχουν αφήσει τη σφραγίδα τους εδώ. Επιβάλλεται η επίσκεψη στο σπίτι του Ρούμπενς, του μεγαλύτερου μπαρόκ καλλιτέχνη της Βόρειας Ευρώπης, ενώ με μια βόλτα θα εντοπίσετε μερικά από τα πιο αναγνωρισμένα έργα του σε εκκλησίες και μουσεία.
Η Αμβέρσα δεν σταμάτησε ποτέ να επενδύει στον πολιτισμό, στις εκλεκτές γεύσεις αλλά και στη μόδα. Κρυμμένα σε σοκάκια, θα βρείτε χιλιάδες εστιατόρια και μπαράκια, καταστήματα με αντίκες, γκαλερί, σοκολατερί, καταστήματα διαμαντιών (έχει τη μεγαλύτερη βιομηχανία επεξεργασίας διαμαντιών παγκοσμίως) και μπουτίκ πρωτοποριακών σχεδιαστών. Άλλωστε, η σκηνή μόδας της πόλης έχει δημιουργήσει πλέον "σχολή" και δεν είναι τυχαίο ότι προτείνεται πλέον ως ο νέος ευρωπαϊκός παράδεισος των fashionistas. Tα τελευταία χρόνια έχουν ανοίξει concept stores και γκαλερί… μόδας που υποστηρίζουν απόλυτα αυτήν τη νέα διάσταση. Μάλιστα, με ραχοκοκαλιά τη μόδα αλλά και τις διαρκώς αναπτυσσόμενες gay σκηνές, η κουλτούρα του clubbing στην Αμβέρσα αποτελεί άλλη μία… τουριστική ατραξιόν. Η πόλη ζει τις νύχτες σε ρυθμούς πάρτι με φαντασμαγορικά clubs και την καρδιά της διασκέδασης να χτυπάει στην αναγεννημένη περιοχή του λιμανιού.
Διαβάστε Επίσης
