Βιέννη: Θέα από τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Στεφάνου
Η Κεντρική Ευρώπη, με την πλούσια ιστορία και την αξεπέραστη πολιτιστική κληρονομιά της, προσφέρει στους ταξιδιώτες εμπειρίες που συνδυάζουν την αυτοκρατορική μεγαλοπρέπεια, τη σύγχρονη ζωντάνια και την τέχνη. Από τη Βιέννη, την πόλη της μουσικής και της τέχνης, μέχρι τη γοητευτική Βουδαπέστη με τα επιβλητικά κτίρια και τα γραφικά τοπία, και την ιστορική Μπρατισλάβα με την ατμόσφαιρα του παρελθόντος, αυτή η διαδρομή αποκαλύπτει τα κρυμμένα διαμάντια της Κεντρικής Ευρώπης. Οι πόλεις αυτές συνδυάζονται ιδανικά σε ένα ταξίδι, προσφέροντας στους επισκέπτες μια μοναδική πολιτιστική εμπειρία. Ειδικά κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, η μαγεία τους ενισχύεται από τα χριστουγεννιάτικα παζάρια και τη γιορτινή ατμόσφαιρα, ενώ προσφέρουν εξίσου έναν εξαιρετικό προορισμό και τους υπόλοιπους μήνες του χρόνου.
Πρώτη στάση: Βιέννη
Γνωστή ως η πόλη της μουσικής και των τεχνών, η Βιέννη συνδυάζει την αυτοκρατορική της κληρονομιά με τον σύγχρονο τρόπο ζωής. Από τα μεγαλοπρεπή παλάτια του Χόφμπουργκ (το πρώην κύριο αυτοκρατορικό ανάκτορο των Αψβούργων) και του Σενμπρούν (τα θερινά ανάκτορα των Αψβούργων) έως τις ζωντανές καφετέριες και τις παραδοσιακές βιεννέζικες ορχήστρες, κάθε γωνιά της αποπνέει την αίγλη μιας άλλης εποχής. Ταυτόχρονα, η Βιέννη κατακτά σταθερά τις πρώτες θέσεις στις λίστες με τις πιο βιώσιμες και φιλικές πόλεις παγκοσμίως.
Η περιήγηση ξεκινά από το Μπελβεντέρε, όπου οι κήποι και η συλλογή έργων του Κλιμτ - συμπεριλαμβανομένου του περίφημου πίνακα "Το Φιλί" - θα σας χαρίσουν αξέχαστες εικόνες. Από εκεί, λίγα μόνο βήματα μακριά βρίσκονται τα Ανάκτορα του Χόφμπουργκ, η πρώην έδρα της αυστροουγγρικής μοναρχίας.
Συνεχίζοντας μία διαδρομή περίπου 10-15 λεπτών με τα πόδια, ξεδιπλώνεται η καρδιά της Βιέννης. Καθώς διασχίζετε την Κέρντνερ Στράσε (Kärntner Straße), τον κεντρικό εμπορικό δρόμο, συναντάτε πολυτελή καταστήματα, ιστορικά καφέ όπως το "Café Central", καθώς και σύγχρονα στοιχεία που δένουν αρμονικά με την κλασική αρχιτεκτονική της πόλης. Και πριν το καταλάβεις έχεις φτάσει μπροστά από το σύμβολο της πόλης, τον επιβλητικό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Στεφάνου.
Ακολουθώντας τον ρυθμό της πόλης, μια επίσκεψη στα Δίδυμα Μουσεία της Βιέννης είναι απόλυτα απαραίτητη. Το Μουσείο Ιστορίας της Τέχνης εντυπωσιάζει με τα έργα των μεγάλων ζωγράφων και σου προσφέρει μια υπέροχη πολιτιστική διαδρομή. Δίπλα του, το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας με τις συλλογές και τα σπάνια απολιθώματα είναι ιδανικό για όσους αγαπούν τη φύση και την επιστήμη.
Η βόλτα συνεχίζεται στον πεζόδρομο Κόλμαρκτ, γεμάτο από εκλεπτυσμένα καταστήματα και καφέ, που καταλήγει στην Όπερα της Βιέννης. Η Όπερα, ακόμα κι αν την αντικρίσεις μόνο εξωτερικά, καθηλώνει με την αρχιτεκτονική της και προσδίδει αίσθηση αυθεντικής μεγαλοπρέπειας.
Στην άλλη πλευρά της πόλης, το διάσημο Hundertwasserhaus με την πολύχρωμη, σουρεαλιστική του όψη αποτελεί έναν φόρο τιμής στην εναλλακτική αρχιτεκτονική και την ελευθερία της καλλιτεχνικής έκφρασης. Και για αυτούς με την πιο παιχνιδιάρικη διάθεση, μια επίσκεψη στο διάσημο Λούνα Παρκ της Βιέννης, το Prater, που βρίσκεται στο βορειοανατολικό τμήμα της πόλης, είναι must. Η ρόδα, που είναι μια από τις παλαιότερες του κόσμου, ανεβαίνει σε ύψος 200 μέτρων και προσφέρει μια πανοραμική θέα της πόλης στους επισκέπτες.
Για το τέλος (μιας και βρίσκεται λίγο έξω από την κεντρική Βιέννη) αφήσαμε τα Ανάκτορα Σενμπρούν, από τα σημαντικότερα και ιστορικότερα ανάκτορα της Ευρώπης και ένας χώρος γεμάτος ιστορία και αρχιτεκτονική ομορφιά. Αποτελούσαν τα θερινά ανάκτορα των Αψβούργων από τον 18ο αιώνα έως το 1918. Οι κήποι του Σενμπρούν, με τους περίτεχνους λαβύρινθους, τα ανθισμένα παρτέρια και τα εντυπωσιακά σιντριβάνια, είναι ιδανικοί για μια χαλαρή πρωινή βόλτα. Στο ίδιο συγκρότημα βρίσκεται και ο ζωολογικός κήπος του Σενμπρούν, ένας από τους αρχαιότερους στον κόσμο και με μεγάλη ιστορική σημασία. Εκεί, θα βρείτε πάνω από 700 είδη ζώων, από γιγάντια πάντα μέχρι εξωτικά πτηνά.
Tip: Πολλά μαγαζιά δέχονται μόνο μετρητά (€).
Δεύτερη στάση: Βουδαπέστη
Από τη Βιέννη στη Βουδαπέστη με Flix bus για μια άνετη, οικονομική και γρήγορη διαδρομή. Χτισμένη στις όχθες του ποταμού Δούναβη, ενώνει την ιστορική Βούδα με τη μοντέρνα Πέστη, συνθέτοντας ένα μωσαϊκό πολιτισμών, αρχιτεκτονικής και φυσικής ομορφιάς.
Η πρώτη μέρα στη Βουδαπέστη ξεκινά με μια επίσκεψη στην Πλατεία Ηρώων και το παραμυθένιο Vajdahunyad Castle, με τους ψηλούς πύργους και τη γοτθική αρχιτεκτονική του να μεταφέρουν τον επισκέπτη σε μια άλλη εποχή. Το κάστρο, που βρίσκεται στην πλευρά της Πέστης και όχι στο κέντρο της πόλης, εντυπωσιάζει με την ιστορική του ατμόσφαιρα. Η μέρα ολοκληρώνεται ιδανικά με μια κρουαζιέρα στον Δούναβη (εισιτηρία μέσω Get Your Guide), προσφέροντας μια περιήγηση στα αξιοθέατα της πόλης πριν τα εξερευνήσουμε την επόμενη μέρα.
Αν και η Πέστη είναι γεμάτη ζωή και ενέργεια, η αγαπημένη μου πλευρά της πόλης ήταν αναμφίβολα η Βούδα, με τη γραφική της ατμόσφαιρα και τα εντυπωσιακά τοπία. Η περιήγηση μας ξεκινά από το λόφο του Κάστρου της Βούδας, όπου η θέα της πόλης και του Δούναβη είναι μαγευτική. Από εκεί λίγα μέτρα πιο κάτω προβάλει η Εκκλησία του Ματθαίου, με τα ψηφιδωτά και τις πολύχρωμες τοιχογραφίες που στολίζουν το εσωτερικό της. Δίπλα ακριβώς το Fisherman’s Bastion, με τους παραμυθένιους πύργους του και την θέα προς την Πέστη και το Κοινοβούλιο. Από την απέναντι πλευρά του ποταμού, το Κοινοβούλιο στέκεται περήφανα με την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική του.
Συνεχίζοντας τη βόλτα και διασχίζοντας την Liberty Bridge, φτάνεις στη Βασιλική του Αγίου Στεφάνου και μετά στάση για φαγητό και - φυσικά - καμινάδα. Γενικά αξίζει να κάνεις αυτή τη διαδρομή με τα πόδια. Το τέλος της βραδιάς έρχεται ιδανικά με ένα ποτό στο "Szimpla Kert", το πιο γνωστό ruin bar της πόλης ή/και στο "Instant-Fogas Complex".
Την επόμενη μέρα σειρά έχει το Νησί της Μαργαρίτας (Margaret island) για λίγο χαλάρωμα στο πράσινο. Για να το εξερευνήσει κάποιος χρειάζεται μόνο μία ώρα με τα πόδια. Φεύγοντας κάνεις μία στάση στο "Zoo cafe", γιατί η ιδέα να πίνεις τον καφέ σου παρέα με μικρά ζωάκια, όπως χαμαιλέοντες, πανέμορφες γάτες και φίδια, που κυκλοφορούν ελεύθερα στον χώρο ή ερχόνται για μια σύντομη γνωριμία στο τραπέζι σου, είναι μοναδική. Για να βρείτε τραπέζι πρέπει να κλείστε αρκετές μέρες - ή και εβδομάδες - πριν. Η βραδιά ολοκληρώνεται στο "Liz & Chain Rooftop Bar", απολαμβάνοντας τη φωτισμένη Βουδαπέστη.
Tip: Η μεριά της Βούδας - είτε μείνεις εκεί είτε όχι - αξίζει και μια βραδυνή επίσκεψη. Το Fisherman’s Bastion έχει ελάχιστο κόσμο αλλά επισκεφτείτε το πριν τις 10 μ.μ. γιατί τα φώτα των αξιοθέατων σβήνουν.
Τρίτη στάση: Μπρατισλάβα
Η Μπρατισλάβα, η πρωτεύουσα της Σλοβακίας, είναι μια πόλη που μαγεύει τον επισκέπτη με την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική της, τον συνδυασμό μεσαιωνικών και σύγχρονων στοιχείων, και τον πλούτο της ιστορίας της. Η γραφική παλιά πόλη, τα επιβλητικά μνημεία και οι συμβολισμοί της δημιουργούν ένα ταξιδιωτικό σκηνικό που μας καλωσόρισε θερμά. Η μετάβαση από την Βουδαπέστη γίνεται επίσης (και) με Flix bus.
Η περιήγησή μας ξεκινά από την ιστορική Πύλη του Αγίου Μιχαήλ, τη μοναδική μεσαιωνική πύλη που διασώζεται στην πόλη. Εκεί συναντάς και το Σημείο Μηδέν, ένα γεωγραφικό σύμβολο αλλά και ένα σημείο αναφοράς για την πόλη, καθώς από εδώ ξεκινά η αρίθμηση των χιλιομετρικών αποστάσεων της Μπρατισλάβα με άλλες μεγάλες πόλεις.
Η βόλτα στην πόλη δεν θα μπορούσε να ολοκληρωθεί χωρίς μια στάση στο άγαλμα του Čumil. Το μικρό αυτό άγαλμα του εργάτη που ξεπροβάλλει από τον υπόνομο είναι μια μορφή άμεσα συνδεδεμένη με την τοπική κουλτούρα, συμβολίζοντας την εργατική τάξη της πόλης.
Μια επίσκεψη στον διάσημο Πύργο UFO είναι απαραίτητη για όσους θέλουν να απολαύσουν πανοραμική θέα του ποταμού Δούναβη, που εκτείνεται ανάμεσα στην πόλη και τα γύρω τοπία. Δεν γίνεται να πας στην πρωτεύουσα της Σλοβακίας και να μην ανέβεις στο εντυπωσιακό Κάστρο της Μπρατισλάβα, που δεσπόζει επιβλητικά πάνω στον λόφο και προσφέρει καταπληκτική θέα στην πόλη.
Tip: Η Μπρατισλάβα απέχει περίπου 1 ώρα από τη Βιέννη και 2 ώρες από τη Βουδαπέστη. Αν θες να την δεις αλλά δεν έχεις πολλές μέρες στη διάθεσή σου αρκεί και αξίζει μία αυθημερόν επίσκεψη.
