Στενά δρομάκια σε ελαιώνες, πλαγιές βαμμένες από τα άνθη, φραγκοσυκιές στις ρίζες πύργων και τοπία μπολιασμένα με τους μύθους τους συνθέτουν το Φαρ Ουέστ σκηνικό της πιο γοητευτικής γωνιάς της Πελοποννήσου. Λακωνική ή Μεσηνιακή, Προσηλιακή ή Αποσκιερή, πυκνόφυτη και δροσερή ή άγρια και λουσμένη από τον λαμπρό ήλιο, η Μάνη μετράει ανάμεσα στους θρυλικούς πύργους και στα επιβλητικά αετοχώρια 98 από τους 118 παραδοσιακούς οικισμούς της Πελοποννήσου καθώς και μερικά από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά τοπία της Ελλάδας.
Το πλωτό Σπήλαιο Διρού και τα ενδημικά φυτά συνομιλούν με πέτρινα γεφύρια, νερόμυλους και λιουτριβιά, το Τηγάνι και το Κάβο Γκρόσο είναι δύο παράδεισοι πεζοπορίας, ενώ το ηλιοβασίλεμα στις Πύλες του Άδη δένει τα ξόρκια του τόπου που ενέπνευσε τον Νίκο Καζαντζάκη και πλάνεψε τον Πάτρικ Λι Φέρμορ.
Η ήρεμη σοφιστικέ Μεσσηνία
Στη Μεσσηνιακή Μάνη τον πρώτο λόγο έχει η Καρδαμύλη: μόλις λίγα χιλιόμετρα από τις Κιτριές με τα βαθιά χρωματιστά νερά και τα ξύλινα καΐκια τους, που μέσω Καλαμάτας υποδέχονται πρώτες τον επισκέπτη στην Αποσκιερή Μάνη, κουκλίστικη, πετρόχτιστη και κεραμοσκεπής, η γοητευτική πόλη στα πόδια του Ταϋγέτου έχει αναδειχτεί ως το σοφιστικέ θέρετρο της Μεσσηνίας. Ελιές και κυπαρίσσια δίνουν το χρώμα τους στις από δω πλαγιές του βουνού, η Παλιά Καρδαμύλη με τον Άγιο Σπυρίδωνα και τους πύργους της μονοπωλεί τα κλικ στις φωτογραφικές μηχανές των επισκεπτών, με ζεν δυναμική που εμπνέει συνεχώς: έξω από την Καρδαμύλη, αποκομμένο από τις τυπικές προτάσεις φιλοξενίας, βρίσκεται φωλιασμένο το «Zen Rocks» (6934212039), ένα αυθεντικό yoga retreat που συνδυάζει το σύγχρονο ντιζάιν και την άψογη αισθητική.
Από την Καρδαμύλη ξεκινούν και τα προσκυνήματα για την παραλία Καλαμίτσι: στην καταπράσινη αγκαλιά ψηλών κυπαρισσιών, όλες οι αποχρώσεις του γαλάζιου ξεδιπλώνονται στα καθαρά νερά του μικρού βοτσαλωτού παράδεισου, τον οποίο ατενίζει σιωπηλό το σπίτι του Άγγλου φιλέλληνα, συγγραφέα, μεταφραστή αλλά και αγαπημένου «θετού γιου» αυτού του ευλογημένου τόπου Πάτρικ Λι Φέρμορ. Λίγο πιο κάτω η παραλία του Φονιά με την άγρια ομορφιά, ενώ αυτός ο δρόμος οδηγεί –αναπόφευκτα– στη Στούπα.
Η τεράστια, οργανωμένη αμμουδιά διαθέτει ένα πακέτο παροχών για όλα τα γούστα, το οποίο προσφέρει το τουριστικά ανεπτυγμένο χωριό, ενώ λίγα χιλιόμετρα πιο κάτω βρίσκεται η παραλία της Καλογριάς. Στην πεντακάθαρη θάλασσα καταλήγουν τα κρυστάλλινα νερά από τις πηγές του Πρίντζιπα, ενώ σε ένα πετρόκτιστο σπίτι με καφετιά σκεπή στο δεξιό άκρο της έζησαν για κάμποσους μήνες, όντας εργαζόμενοι στο παλιό ορυχείο λίγο πιο πάνω από το ακρογιάλι, ο Νίκος Καζαντζάκης και ο γρέτζος αρχιεργάτης του Γιώργος Ζορμπάς – και όχι Αλέξης, όπως η λογοτεχνική περσόνα του.
Η παντοδυναμία της Λακωνίας
Από την άλλη πλευρά και ξεκινώντας από το Γύθειο, την είσοδο για την τραχιά και ανίσκιωτη πλευρά της Λακωνικής Μέσα Μάνης, παλιά μεγαλόπρεπα αρχοντικά ορίζουν τα στενά καντούνια που οδηγούν στο Μοναστήρι των Αγίων Πάντων, αγκαλιασμένο από ψηλά με αγέρωχα πεύκα και βίστες θεαματικές προς τον Λακωνικό Κόλπο. Η δε ειδυλλιακή προμενάντ χαζεύει το νησάκι της Κραναής με το μικρό πευκόδασος στην άκρη.
Ύστερα από μια επίσκεψη στο κρεοπωλείο του Νίκου Μπουτεράκου (2733023628) για αλλαντικά (σύγκλινο, καπνιστή μπριζόλα, λουκάνικα κ.ά.), κινούμαστε νότια φλερτάροντας με βοτσαλωτές παραλίες, όπως το απέραντο και οργανωμένο Μαυροβούνι, το καταπράσινο, ειδυλλιακό Βαθύ, όπου διόλου τυχαία έχει διαλέξει το Πόλις & Prana Yoga Studio για να φιλοξενήσει τα καλοκαιρινά του yoga & pilates retreats (2106897070, 6944677079) αλλά και γραφικά χωριά όπως το παραθαλάσσιο Σκουτάρι ή η σκαρφαλωμένη στον Ταΰγετο Δροσοπηγή, που ατενίζει τον γαλάζιο κόλπο.
Από εδώ, γυρίζοντας προς τον κεντρικό δρόμο της Σπάρτης, πιάνουμε Αρεόπολη: κουκλίστικη και γραφική, είναι το pit stop μας για περαντζάδες και καφέ στα πλακόστρωτα καντούνια αλλά και για εφόδια από τον ξυλόφουρνο της Μηλίτσας (2733051226), προτού κατηφορίσουμε για μια βαρκάδα στο ξακουστό Σπήλαιο Διρού. Επίσης εδώ θα επιστρέψουμε για ποτό στα μπαράκια στον πεζόδρομο. Λίγο μετά το Διρό μια πέτρινη λωρίδα γης, το Τηγάνι, σκίζει τη θάλασσα και συγκρατεί το ομώνυμο, γεμάτο θρύλους κάστρο, σε μια διαδρομή αποθέωσης για πεζοπόρους.
Νοτιότερα ακόμη, στον Γερολιμένα, η κορυφογραμμή συναντά τον ορίζοντα εκεί όπου το Ταίναρο βυθίζεται στη θάλασσα, κι εσύ δεν ξέρεις αν βρίσκεσαι στο Φαρ Ουέστ ή σε κάποιο σισιλιάνικο λιμανάκι από τον «Νονό», λουσμένο από το «πιο έντονο φως της Μεσογείου», κατά το Ινστιτούτο Ερευνών της Γαλλίας. Σημείο αναφοράς της περιοχής είναι η Βάθεια: ίσως η εμβληματικότερη πυργοπολιτεία της Μάνης και σίγουρα η πιο φωτογενής, με τις φραγκοσυκιές να φυτρώνουν στα ριζά των πύργων, είναι ένα τοπίο μυστικιστικό.
Μόλις 2 χλμ. από τη θάλασσα, η Βάθεια απέχει πολύ λίγο από το Μαρμάρι, την πιο μεγάλη αληθινά αμμουδερή παραλία της Λακωνικής Μάνης, με εντυπωσιακά καλιφορνέζικα κύματα, ξαπλώστρες αλλά και απόμερες γωνιές κι ένα τοπίο εξωτικό και άγριο, που σε ταξιδεύει για ώρες. Από εδώ η άκρη του Ταίναρου απέχει ελάχιστες γκαζιές, με τον επιβλητικό Φάρο να βρίσκεται στο τέρμα ενός 40λεπτου μονοπατιού και τις... Πύλες του Άδη –με ένα από τα πιο αξέχαστα ηλιοβασιλέματα της ηπειρωτικής Ελλάδας– λίγο πιο πέρα.
Πού να μείνετε
Κυρίμαι (Γερολιμένας, 2733054288) Εμβληματικό boutique historic hotel σε αναπαλαιωμένο κτίριο του 1870 πάνω στη θάλασσα.
100 Rizes Seaside Resort (Σκουτάρι, 2731200307) Νέο πολυτελές συγκρότημα πετρόχτιστων κτιρίων πάνω στη θάλασσα.
Αντάρης (Αρεόπολη, 2733051700) Ατμοσφαιρική πρόταση σε boutique μέγεθος εντός αναπαλαιωμένου πυργόσπιτου, σε κομβικό σημείο μεταξύ Αρεόπολης και Διρού.
Ελιές (Καρδαμύλη, 2721073021) Καλόγουστα πέτρινα σπίτια σε έναν μεγάλο ελαιώνα και καλή ταβέρνα.
Βρείτε περισσότερα ξενοδοχεία αξιολογημένα από τον Alpha Guide.
Πού να φάτε
Κυρίμαι Restaurant (ξεν. «Κυρίμαι», Γερολιμένας, 2733054288) Με υπέροχη θέα, αναδεικνύει την παράδοση της Μάνης.
Αννόβερο (Βαθύ, 2733093000) Oικογενειακό εστιατόριο, που δίνει έμφαση στα κρεατικά.
Ο Μαύρος Πειρατής (Νίκος) (Νέο Οίτυλο, 2733059363) Πεντανόστιμες κόκκινες γαρίδες Μάνης και ψάρια από το καΐκι τους.
Κυρία Λέλα (Καρδαμύλη, 2721073541) Ιστορική ταβέρνα με ρομαντικό αγνάντι στο πέλαγος και νόστιμα μαγειρευτά.
Αλμυρίκι (Καλογριά, 2721078282) Τραπεζάκια στην άμμο, μαγειρευτά και φρέσκα ψάρια.
Βρείτε περισσότερα εστιατόρια αξιολογημένα από τον Alpha Guide.
