Λίμνη Τσιβλού, μια νεότατη φυσική, ορεινή λίμνη © Andronos Haris / Shutterstock.com
Tο πυκνό δάσος από έλατα, καστανιές και μαυρόπευκα με τα απαράμιλλης ομορφιάς μονοπάτια του είναι το μεγάλο ατού της Ζαρούχλας – αν και όχι το μοναδικό. Ο παραδοσιακός οικισμός της Αχαΐας, που την τελευταία 25ετία εξελίχθηκε σε ορεινό θέρετρο και εναλλακτικό χειμωνιάτικο προορισμό, συνδυάζει μαγευτικά τοπία, ενδιαφέροντα αξιοθέατα, ρουστίκ κουζίνα, κοντινές εκδρομές και αυθεντικές εμπειρίες βουνού. Σκαρφαλωμένο στα 1.000 μέτρα υψόμετρο, σε προβούνι του Χελμού, το ελκυστικό χωριό προσεγγίζεται από την Αθήνα σε δυόμισι περίπου ώρες. Η Ζαρούχλα υπόσχεται ένα μοναδικό long weekend βαθιάς χαλάρωσης, αλλά και outdoor περιπετειών, που με λίγη τύχη θα περιλαμβάνουν και χιόνι.
Λιθόστρωτα, πυργόσπιτα και βυζαντινά μνημεία
Αφού χουχουλιάσεις για ώρες σε πουπουλένια στρώματα και πιεις τους καφέδες σου αγναντεύοντας παράθυρα μέσα απ’ τα οποία η φύση μοιάζει να εισβάλλει στο χώρο, έρχεται η στιγμή να ανακαλύψεις το χωριό και την περιοχή. Μια όμορφη βόλτα μέσα στο πράσινο και τα κελαρυστά ρυάκια είναι προς το σημαντικότερο αξιοθέατο της Ζαρούχλας, τη βυζαντινή εκκλησία της Αγίας Τριάδας (15ος ή 16ος αι.) με τις αξιόλογες τοιχογραφίες της (18ος αι.). Τη συναντάς στα 600-700 μ. απ’ το χωριό μέσω μιας ανηφορικής μεν, πανέμορφης δε πεζοπορικής διαδρομής σε μονοπάτι. Στο πλάτωμά της με την υπέροχη θέα θα βρεις και μια κούνια για ονειρικές αιωρήσεις σε βουνοπλαγιές και ουρανούς. Λίγα μέτρα πίσω από την εκκλησία, στην οποία φτάνει και αυτοκίνητο από άλλη διαδρομή, υψώνονται τα απομεινάρια του πύργου Παπαδημητρόπουλου, ενός από τους περίφημους πύργους της Ζαρούχλας. Πρόκειται για κατοικίες-οχυρά από την περίοδο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, εμβληματικά του χωριού.
Το καλύτερα σωζόμενο δείγμα των ζαρουχλιώτικων πυργόσπιτων είναι ο Πύργος της Ζαρούχλας (ή εσφαλμένα Πύργος του Ασημάκη Φωτήλα). Χτισμένο μεταξύ 16ου και 17ου αιώνα, το διατηρητέο, δίπατο μνημείο ανακαινίστηκε με φροντίδα και λειτουργεί πάρα πολλά χρόνια ως ξενώνας. Διατηρεί τις χαρακτηριστικές της οχυρωματικής κατασκευής του πολεμίστρες στον τελευταίο όροφο, αλλά και τη ζεματίστρα απ’ όπου έριχναν καυτό λάδι (ή νερό) στον εισβολέα, ενώ διασώζεται εντός του και οθωμανικό τζάκι. Βολτάροντας στα κοντινά μονοπάτια της Ζαρούχλας αργά ή γρήγορα περνάς από το πέτρινο σχολείο, που μοιάζει να ξεπηδάει από παλιό αναγνωστικό. Σπρώξε την πόρτα και αν είναι ανοιχτή θα ανακαλύψεις στο εσωτερικό, πέρα από τα παλιά θρανία, τον πίνακα, την έδρα και τη σόμπα, έναν μικρό άτυπο εκθεσιακό χώρο με πληροφορίες στους τοίχους για την εξέλιξη της περιοχής μέσα στο χρόνο και τη "Νωνακρίδα της ομορφιάς και της ιστορίας".
Εκδρομή στη Λίμνη Τσιβλού και στο Χιονοδρομικό Κέντρο Καλαβρύτων
Σε κοντινή απόσταση από τη Ζαρούχλα βρίσκεται η Λίμνη Τσιβλού, μια πανέμορφη, φυσική λίμνη μόλις 101 ετών – από τις νεότερες, δηλαδή, ορεινές λίμνες της Ευρώπης. Τούτα τα νεραϊδίσια, ήσυχα νερά του ποταμού Κράθη, που ανακαλύπτεις κρυμμένα μέσα στα πεύκα και τα έλατα, στα 700 μέτρα, στις πλαγιές του Χελμού, είναι αποτέλεσμα μιας κολοσσιαίας κατολίσθησης, που το 1913 κατάπιε έναν ολόκληρο οικισμό, την περιοχή της Συλίβαινας. Οι παλιοί διηγούνταν πως, όταν κατέβαινε η στάθμη των νερών, έβλεπαν τις στέγες των σπιτιών να αναδύονται. Σήμερα, η πανέμορφη όχθη του σημαντικού υγρότοπου και η γαλήνια ομορφιά του τον καθιστούν ιδανικό προορισμό για καγιάκ, light πεζοπορίες και πικνίκ στη φύση.
Άλλη μία διαδρομή που αξίζει, αν βρεθείς στη Ζαρούχλα, και αφού βεβαιωθείς για την κατάσταση του δρόμου, είναι εκείνη που ενώνει το χωριό με το Χιονοδρομικό Κέντρο Καλαβρύτων. Στα 22 χιλιόμετρα που χωρίζουν τα δύο σημεία, ξετυλίγονται μοναδικές εικόνες αλπικού τοπίου, με πυκνά δάση κωνοφόρων και χιονισμένες, επιβλητικές βουνοκορφές. Αν η κλιματική κρίση το επιτρέψει, θα κάνεις σκι και θα παίξεις με το χιόνι, αλλιώς θα απολαύσεις μια ζεστή σοκολάτα ή το αχνιστό σου τσάι, στο ξύλινο σαλέ του χιονοδρομικού.
Για φαγητό, γλυκό, ποτό
Η περιοχή του Χελμού φημίζεται για τα κρέατά της, τα τυροκομικά της, το βούτυρο και τη βαρελίσια φέτα της, τα όσπριά της, ιδίως τα φασόλια της, τον τραχανά και τα παραδοσιακά ζυμαρικά, το ελατόμελο και τα καρύδια της (δοκίμασε έξοχες καρυδόπιτες και γλυκό κουταλιού καρυδάκι). Στο χωριό βρίσκεις από ωραία πέτρινα ταβερνάκια, ζεστά cafés και jazzy χώρους μέχρι αξιόλογο ιταλοελληνικό εστιατόριο με farm-to-table προσανατολισμό. Καθώς πολλές από τις ταβέρνες και τα cafés λειτουργούν κυρίως Παρασκευή, Σάββατο και Κυριακή, κάνε ένα τηλέφωνο πριν ξεκινήσεις και μην επαναπαυτείς στα ωράρια λειτουργίας που μπορεί να δεις στο διαδίκτυο. Για ζουμερά κρεατικά και παραδοσιακά πιάτα απ’ τις πιο φημισμένες και παλιές είναι η ταβέρνα του "Μαχαίρα" (6944960594) πάνω στο κεντρικό πλακόστρωτο. Στο "1022 Ορεινή Κουζίνα"(6973782443) του Μιλανέζου Μάρκο Πιεράνι, ερωτικού μετανάστη στο χωριό, και της γυναίκας του Μαριθέας, η ιταλική κουζίνα δίνει ραντεβού με τη βουνίσια, τοπική και τα υλικά της με πιάτα όπως χειροποίητα ραβιόλια με πέστο χορταρικών από τον κήπο τους και τορτελίνια με γέμιση κατσικάκι (όλα δικής τους παραγωγής). Για μαμαδίστικες πορτοκαλόπιτες και άλλα σπιτικά γλυκά και καλό καφέ, το "Café Αγορά" (6986867964) είναι εξαιρετική επιλογή, τόσο έξω -αν το επιτρέπει ο καιρός-όσο και μέσα. Ωραία vibes σε περιμένουν στο Jazz Café "Στο Ρέμα" (6976036271), το ξύλινο καφέ-μπαρ σε στυλ σαλέ, ιδανικό για τα βραδινά ποτά, το οποίο ανοίγει πάντως από νωρίς για ζεστά ροφήματα και χειροποίητα γλυκά.
Στη Λίμνη Τσιβλού η ψησταριά-καφέ μπαρ "Παράδεισος" (6974618711) σε πολύ ωραίο σημείο σερβίρει μαγειρευτά και της ώρας. Εξαιρετικά δημοφιλής και η "Ταβέρνα του Ντίνου" (2696033984) στο Μεσορούγι, αξίζει τη μικρή παράκαμψη στη διαδρομή Ζαρούχλας-Χιονοδρομικού Κέντρου Καλαβρύτων. Μη φύγεις από τη Ζαρούχλα χωρίς μια στάση στην "Αριάδνη" (6976883991) το παραδοσιακό παντοπωλείο στην άκρη του χωριού: εδώ θα βρεις φοβερά ζυμαρικά και τραχανάδες, που φτιάχνουν οι ίδιοι, αλλά και όλα τα τοπικά καλούδια του Χελμού.
Πού να μείνεις
"Στύγα Mountain Resort"
Εκπληκτική θέα, ήρεμοι χρωματικοί τόνοι, άνετα κρεβάτια και απαλά, μυρωδάτα λινά σκεπάσματα για τα standard δωμάτια. Διαθέτει ακόμη small, deluxe, superior και suites (2696031431).
"Πύργος της Ζαρούχλας"
Παραδοσιακός ξενώνας με λίγα δωμάτια που στεγάζεται σε αναπαλαιωμένο πυργόσπιτο. Ξύλο και πέτρα συνθέτουν τους λιτούς χώρους με πανοραμική θέα (2696033934, 2106440416, 6972092005).
"Zarouchla Inn"
(6944143943). Σε όμορφο σημείο, στο τέλος του κεντρικού πλακόστρωτου του χωριού και πριν αρχίσει η βόλτα σας στο δάσος..
"Ξενοδοχείο Δρυάδες"
Ξύλινο κτίσμα τύπου σαλέ με ωραία θέα και από τα 10 δωμάτιά του. Κλασική διακόσμηση και "αγνάντι" του χωριού από ψηλά, το οποίο απέχει 1,5-2 χλμ απ’ το ξενοδοχείο (6974861797).
