Shutterstock
Δεν πάνε πολλά χρόνια που δεν πάταγες εύκολα στο Peckham. Άλλοτε δικαιολογημένα κακόφημο, σήμερα σφύζει από ζωντάνια κατά μήκος και γύρω από τη Rye Lane, ανεπίσημο "high street" (κεντρικός εμπορικός δρόμος) και κεντρική αρτηρία έξω απ’ το σταθμό Peckham Rye, ούτε 20 λεπτά με το υπέργειο τρένο απ’ το London Bridge. Πιθανώς θα έχει πάρει τ’ αυτί σου ότι αυτή η γωνιά του νοτιοανατολικού Λονδίνου βγάζει vibe East End, ανατολικά του κέντρου, στις αρχές της νέας χιλιετίας, πριν το Shoreditch, το Dalston και το Ηackney πλημμυρίσουν από trendy στέκια και τα αστρονομικά ενοίκια το κάνουν προνόμιο των λίγων.
Το Peckham, όμως, παραμένει, ευτυχώς, ακόμα ο εαυτός του, οι δρόμοι του μια μικρογραφία των κοινοτήτων απ’ την Αφρική και την Καραϊβική που κρατούν ζωντανή μια γεύση από πατρίδα εδώ: στις δυτικοαφρικανικές εκκλησίες και τα τζαμιά, στους πάγκους με αφρικανικό street food, στα μπακάλικα που στοκάρουν "plantain" (υπερμεγέθεις μπανάνες) για παραδοσιακές συνταγές των Δυτικών Ινδιών και στα μαγαζιά που ξεχειλίζουν από περούκες και προϊόντα περιποίησης για το τέλειο afro, καλύπτοντας το μεγάλο κενό που αφήνουν τα κεντρικά κομμωτήρια της πρωτεύουσας. Ανάμεσά τους, εστιατόρια που σερβίρουν all-day ιταλική κουζίνα, κινέζικα bao buns και ισπανικά tapas, επιβεβαιώνοντας τον ανερχόμενο ρόλο της περιοχής ως αγαπημένου προορισμού των Λονδρέζων foodies.
Αδιαμφισβήτητα ελλοχεύει ο κίνδυνος του δήθεν εξευγενισμού, που κάθε άλλο παρά σέβεται το παρελθόν της περιοχής, με αναπόφευκτα παράφωνες hipster νότες να προφητεύουν το επερχόμενο gentrification, κάνοντας συχνά τους παλιότερους κατοίκους να νιώθουν ξένοι στη γειτονιά τους. Παράλληλα, όμως, στις άλλοτε αφιλόξενες αστικές γωνιές του βρήκαν γόνιμο έδαφος σταδιακά τη νέα χιλιετία ντόπιοι καλλιτέχνες και ανεξάρτητοι επιχειρηματίες που αναδεικνύουν την ιδιαιτερότητα του νοτιοανατολικού Λονδίνου μέσα από βιωματικές ιστορίες, γεύσεις, μόδες και μουσικές. Απ’ το stand-up comedy στους πάγκους με το αχνιστό street food, δεν θα δεις ούτε θ’ ακούσεις μία απ’ τα ίδια – θα φύγεις πλουσιότερος. Κάτι που άλλοτε αποτελούσε την πεμπτουσία της ζωής στο Λονδίνο, αλλά σήμερα πρόκειται για είδος προς εξαφάνιση.
Τολμηρές τάσεις
Η καλλιτεχνική κολεκτίβα "Bold Tendencies" μεταμόρφωσε ολοκληρωτικά μία απ’ τις πιο μνημειωδώς μίζερες διευθύνσεις στα περίχωρα του σταθμού Peckham Rye: το πολυώροφο εγκαταλειμμένο πάρκινγκ αυτοκινήτων δίπλα στο αγαπημένο σινεμά των 90s Peckhamplex φιλοξενεί σήμερα απανωτές εκρήξεις δημιουργικότητας, με τα επίπεδα 7-10 να μετατρέπονται σε παιδική χαρά για όλες τις ηλικίες με καλλιτεχνικές εγκαταστάσεις, ζωντανή μουσική και DJ sets, αλλά κι ένα εμβληματικό café στην κορυφή του, το "Frank’s", ένα αρχιτεκτονικό project με ροζ σκάλες που κάνουν θραύση κάθε καλοκαίρι στα social media (όπως κάθε χειμώνα, το καφέ θα παραμείνει κλειστό μέχρι τον Μάιο 2025). Στα επίπεδα 1-6, το Peckham Levels στεγάζει δημιουργικά εργαστήρια και χώρους εργασίας, αλλά και ένα μπαρ και food hall με γεύσεις απ’ την Κορέα ως την Καραϊβική μέσω Σενεγάλης.
Λίγα βήματα παραπέρα, το Copeland Park, ένα βιομηχανικό πάρκο από ανακαινισμένες αποθήκες, και το ογκώδες Bussey Building, που έχει τις ρίζες του στον 19ο αιώνα, συναποτελούν μια πολιτιστική γειτονιά με μαγαζιά, στούντιο και εργαστήρια για νέους δημιουργούς (www.copelandpark.com). Μπείτε στη στοά από το 133 της Rye Lane και ακολουθήστε τις γιγάντιες τοιχογραφίες προς το "Peckham Soul", το δισκάδικο που άνοιξε το 2015 ο Craig, DJ και promoter που ήθελε να καταγράψει την πολιτισμική ποικιλομορφία του νοτιοανατολικού Λονδίνου και το πώς αυτή συμβάλλει καταλυτικά στην καινοτομία. Λίγο παρακάτω, το "Jumbi" σερβίρει ένα hi-fi μιξ γεύσεων της διασποράς απ’ την Αφρική και την Καραϊβική με φόντο μια εντυπωσιακή δισκοθήκη, γεμάτη μέχρι το ταβάνι με βινίλια από τα οποία μπορείς να διαλέξεις αυτό που θ’ ακούσεις.
Η πιο άπιαστη διεύθυνση του συγκροτήματος βρίσκεται, όμως, λίγους ορόφους πιο ψηλά: προτείνοντας νέες κυκλοφορίες και cult απολαύσεις του παγκόσμιου σινεμά, το υπαίθριο Rooftop Film Club στήνει τη γιγαντοοθόνη του στην κορυφή του Bussey Building με το αχανές αστικό τοπίο στα πόδια του. Με ένα καθηλωτικό ηλιοβασίλεμα για φόντο, θα απολαύσεις πίτσες και κοκτέιλ στις άνετες σεζλόνγκ του καθώς παρακολουθείς το ψυχωτικό "Joker" ή το ρομαντικό "Pretty Woman" με τα προσωπικά σου ακουστικά – και, ναι, την κουβερτούλα ή το αδιάβροχο πόντσο που μοιράζει το σινεμά για να παλέψεις τον διαβόητο βρετανικό καιρό (συνεχίζει ακάθεκτο τις προβολές του και το χειμώνα.
Μακρινές αποδράσεις στη Rye Lane και στο Peckham Rye
Κρυμμένο σε μια απ’ τις σιδηροδρομικές στοές του σταθμού Peckham Rye, το "Dovedales Bakery" προσφέρει τις ηλιόλουστες μέρες τραπεζάκια έξω για καφέ και ελαφριές γεύσεις κάτω από ένα καταπράσινο αμπέλι (τα απόβλητα της παγομηχανής χρησιμοποιούνται για την καλλιέργειά του). Στο ξεκίνημά της Rye Lane στα βόρεια, το επίσημο Peckham High Street είναι πιο φασαριόζικο, αλλά αξίζει μια βόλτα για ν’ ανακαλύψεις το καφέ-εστιατόριο-deli "Persepolis", που άνοιξε πίσω από μια φωτογενή κίτρινη πρόσοψη η παλιά κάτοικος Σάλι για να μοιράσει γευστικές δόσεις από Περσία και Μέση Ανατολή.
Κάποτε μία απ’ τις πιο απολαυστικά θορυβώδεις μουσικές διευθύνσεις εντός του Bussey Building, το κοκτέιλ μπαρ-εστιατόριο "CLF Arts Lounge" έχει πλέον μετακομίσει έξω απ’ το σταθμό και, εν αναμονή των έργων που θα του επιστρέψουν να συνεχίσει τα επικά πάρτι στο πρώην σπίτι του, χτίζει πεισματικά καλή διάθεση. Τα μεσημέρια του Σαββάτου, αντισταθείτε στο "Speakeasy Lounge" με τους υπέροχους βελουτέ καναπέδες του πρώτου ορόφου και πιάστε θέση στο σκεπαστό rooftop για τα ζωντανά latin jazz, cumbia και funk πάρτι που ξεσηκώνουν αυτοσχέδια ζευγάρια κάθε στιλ, ηλικίας και εθνικότητας (την Κυριακή σερβίρουν επίσης τη δομινικανή βερσιόν του παραδοσιακού αγγλικού "Sunday roast").
Από πλευράς shopping, μια μικρή επιλογή από νέους ντιζάινερ και βιώσιμες επιλογές στο lifestyle συγκεντρώνονται στο Copeland Park, ενώ ο φιλανθρωπικός οργανισμός Crisis Peckham για τη στήριξη των αστέγων υπόσχεται vintage συγκινήσεις και μυρωδάτο καφέ στο 160 της Rye Lane. Για περισσότερες αυθεντικές λονδρέζικες ευκαιρίες, κάθε δεύτερη εβδομάδα ντόπιοι και μικρέμποροι συγκεντρώνονται επίσης στο Peckham Carboot (Bellenden Road).
Καθώς πέφτει η νύχτα, οι ρυθμοί ανεβαίνουν και τα δημοφιλέστατα cosy εστιατόρια και μπαράκια της Rye Lane και του Peckham Rye γεμίζουν γρήγορα: το ταϊβανέζικο "Mr Bao" για αφράτα ψωμάκια ατμού με λαχταριστή γέμιση, το βιετναμέζικο "Bahn Bahn" για νουντλς και σαλάτα παπάγιας, η βραβευμένη "081 Pizzeria" για αυθεντικές ναπολιτάνικες συνταγές, αλλά και το πολύχρωμο "Voodoo Ray's" για υπερμεγέθεις πίτσες υπό τους μπιτάτους ρυθμούς της UK garage.
Το γειτονικό "FUNKIDORY" του ντόπιου διδύμου Sergio και Anna υπόσχεται αριστοτεχνικά κοκτέιλ, φυσικό κρασί και βινίλια στο λιλιπούτειο εσωτερικό του, ενώ στο επίσης μουσικόφιλο "Zapoi", στο νούμερο 138 της Rye Lane, vegan γεύσεις και premium κοκτέιλ σερβίρονται σε άνετoυς καναπέδες ανάμεσα σε εκατοντάδες τροπικά φυτά, δίνοντας αμπιάνς μακρινής Ανατολής στην καρδιά του νοτιοανατολικού Λονδίνου.
Tip: Κάνε ένα σινεματικό ζέσταμα πριν την πρώτη σου επίσκεψη με την πνευματώδη ρομαντική κωμωδία του 2023 "Rye Lane" (στην Ελλάδα μέσω Disney+), που πιάνει μοναδικά την ατμόσφαιρα του σημερινού Peckham.
