Περπατάμε στην άλλοτε φτωχή περιοχή του Μπρούκλιν, η οποία στη νέα εποχή της είναι ιδιαίτερα πλούσια σε ενδιαφέροντα στέκια και hip ατμόσφαιρα.
Όταν ο Γούντι Άλεν γύρισε την ατμοσφαιρική ταινία «Manhattan», όπου εγκωμίαζε με ερωτικό τρόπο τη Νέα Υόρκη το 1979, δεν είχε συμπεριλάβει τις κακόφημες περιοχές του Μπρούκλιν. Ακόμα και η Μιράντα του «Sex and the City» το 2004 ούτε που ήθελε να ακούσει για μετακόμιση από το λαμπερό Μανχάταν στο Μπρούκλιν. Πολλά άλλαξαν από τότε στην πολυπρόσωπη και πλέον πιο πυκνοκατοικημένη περιφέρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Εργοστάσια και αποθήκες, που στολίζονται τώρα με γκράφιτι και μετατρέπονται σε κατοικίες ή χώρους διασκέδασης. Τα πολυτελή διαμερίσματα και τα ζηλευτά λοφτ με τα υπερμεγέθη παράθυρα και θέα στο East River δηλώνουν την κατακόρυφη αύξηση αξίας της ιδιοκτησίας.
Η γέφυρα Williamsburg συνδέει το Lower East Side του Μανχάταν με το Williamsburg, αυτή τη νότια άλλοτε φτωχή περιοχή του Μπρούκλιν με το έντονο βιομηχανικό προφίλ. Με αυτές τις σκέψεις, φτάνω στο The Bagel Store για να ανακαλύψω από πού ξεκίνησε η τρέλα με τα rainbow bagels. Με το lox cream cheese bagel στο χέρι, κατευθύνομαι στο Toby’s Estate Coffee με την εντυπωσιακή urban διακόσμηση, σημείο συνάντησης των χίπστερ. Όλοι γύρω μου δουλεύουν μπροστά σε ένα Mac, μα εγώ εκμεταλλεύομαι τις τεράστιες τζαμαρίες και τη φωτεινή χειμωνιάτικη μέρα χαζεύοντας τον κόσμο που περνά.
Τα βήματά μου με οδηγούν στο βρετανικής καταγωγής ανεξάρτητο Rough Trade NYC. Σε αυτόν τον τεραστίων διαστάσεων πολυχώρο, μπορείς να βρεις ιδιαίτερα παλιά βινίλια, CD και βιβλία, να παίξεις πινγκ-πονγκ, να πιεις καφέ και ν’ ακούσεις live μουσική. Με λίγα λόγια μπορείς να περάσεις ώρες ατελείωτες εκεί χωρίς να καταλάβεις πώς πέρασε η ώρα. Όμως εγώ έχω στο νου μου τα δωράκια που θέλω ν’ αγοράσω για τους αγαπημένους μου, κι έτσι βρίσκω ένα ξεχωριστό μαγαζάκι, το Catbird, με είδη σπιτιού και μοντέρνα αξεσουάρ.
Πείνασα, αλλά ευτυχώς δίπλα είναι το γαλλικό μπιστρό Juliette. Φυσικά διαλέγω να καθίσω στον εσωτερικό κήπο που λούζεται στο φως. Τα εκλεπτυσμένα πιάτα, η σικ διακόσμηση και η μεγάλη ποικιλία κρασιών με κερδίζουν και υπόσχομαι να ξανάρθω. Ήρθε η ώρα για γλυκό και έτσι μπαίνω στο Oddfellows ice cream Co. Βλέπω πολλά λαχταριστά γλυκά γύρω μου αλλά αποφασίζω να δοκιμάσω το παγωτό. Τι να πρωτοδιαλέξω απ’ όλες αυτές τις γεύσεις; Φρούτο του πάθους με σαφράν, ταϊλανδέζικο τσάι ή βουτυρόγαλα με μύρτιλα; Ήρθε κιόλας η ώρα του ηλιοβασιλέματος!
Ήρθε κιόλας η ώρα του ηλιοβασιλέματος! Στο Bushwick Inlet Park, τα παιδιά παίζουν ακόμα ποδόσφαιρο. Βρίσκω το τέλειο σημείο στις όχθες του ποταμού για να αγναντέψω αντίκρυ στο Μανχάταν, όπου τα φώτα μόλις άναψαν πολλαπλασιάζοντας τη γοητεία του. Τα σαββατοκύριακα εδώ δίπλα, στο East River State Park, στήνεται μια από τις πιο δημοφιλείς υπαίθριες αγορές, η Smorgasburg, οπού θα βρείτε κυριολεκτικά τα πάντα για φαγητό. Οι «New York Times» την έχουν ονομάσει το «Woodstock του τρώγειν»!
Περνάω για ένα γρήγορο ποτό από το Kinfolk 90 (άλλοτε Kinfolk Studios) με καφέ, μπαρ και εκθεσιακό χώρο. Οι φίλοι μου με περιμένουν στο μεξικάνικο Café de la Esquina, που στεγάζεται σε ένα ρετρό diner, και έχουν ήδη παραγγείλει μπύρα michelada (με μπύρα, λάιμ και καρυκεύματα), frozen και jalapeno μαργαρίτες με τα απαραίτητα taquitos. Αυτό είναι μόνο η αρχή! Συνεχίζουμε για βραδινό στο Delaware & Hudson, του οποίου το μενού αλλάζει εβδομαδιαίως και οι εποχιακές πρώτες ύλες προέρχονται από τοπικούς παραγωγούς.
Η νύχτα θα τελειώσει στο Music Hall of Williamsburg για να λικνιστούμε σε ρυθμούς indie-rock, αφού κάνουμε μια στάση στο Mullholland’s, να μαζέψουμε τους φίλους μας, φαν του μπέιζμπολ και των κλασικών αμερικάνικων μπαρ. Τις πρώτες πρωινές ώρες δίνω ραντεβού για αύριο με τους φίλους μου στο Glasshour, το ολοκαίνουργιο καφέ με το νέο concept, όπου πληρώνεις ανάλογα με την ώρα που μένεις στο café και όχι με την κατανάλωση – 6 δολάρια σταθερή τιμή για την πρώτη ώρα και μετά 5 σεντς για κάθε λεπτό!
Φωτεινή Καλαντζή
