Ηράκλειο - Εκδρομές

Δάσος Ρουβά Βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα της οροσειράς του Ψηλορείτη και αποτελεί το σημαντικότερο από τα φυσικά δασικά οικοσυστήματα που έχουν απομείνει στον Νομό Ηρακλείου. Έχει ενταχθεί στο πρόγραμμα Natura 2000 και διαθέτει τη μεγαλύτερη συστάδα πρίνων της Ευρώπης. Εδώ μπορείτε να παρατηρήσετε πολλά ενδημικά φυτά, ανάμεσά τους την απειλούμενη ορχιδέα κρητικός κεφαλάνθηρας (Cephalanhera cucullata). Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον βιότοπο επισκεφθείτε το Μουσείο Τοπικής Φυσικής Ιστορίας στη Γέργερη. Αγία Πελαγία Ένα μικρό εκκλησάκι έδωσε το όνομα στην περιοχή που βρίσκεται 18 χιλιόμετρα δυτικά από το Ηράκλειο και έχει αναδειχθεί τα τελευταία χρόνια σε ένα από τα πιο τουριστικά κέντρα του νομού με μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες, πολυτελή lifestyle resorts, εστιατόρια και νυχτερινά μαγαζιά γύρω από τον κλειστό, προφυλαγμένο από τα μελτέμια κόλπο. Φόδελε Σε απόσταση 30 χλμ. δυτικά του Ηρακλείου, η ωραία παραλία, η τουριστική υποδομή και η σχέση του με τον Δομίνικο Θεοτοκόπουλο έχουν κάνει το Φόδελε πόλο έξης για Έλληνες και ξένους τουρίστες. Είναι πολλοί οι Κρητικοί που υποστηρίζουν πως το καταπράσινο χωριό είναι γενέτειρα του μεγάλου ζωγράφου, του γνωστού σε όλο τον κόσμο El Greco, όμως υπάρχει διχογνωμία πάνω στο συγκεκριμένο θέμα. Στο Μουσείο Δομίνικου Θεοτοκόπουλου, πάντως, θα δείτε πιστά αντίγραφα έργων του ζωγράφου και ένα μικρό εργαστήρι με προσχέδια και παλιές φωτογραφίες του αναπαλαιωμένου σπιτιού όπου στεγάζεται το μουσείο. Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε τη βυζαντινή βασιλική της Παναγίας και να κάνετε βόλτα δίπλα στο ποτάμι του Πανδωμάνδρη ανάμεσα στα δέντρα. Αρχάνες Ο παραδοσιακός οικισμός με τα αναπαλαιωμένα σπίτια έχει βραβευτεί σε διαγωνισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης και αποτελεί παράδειγμα για τον τρόπο με τον οποίο έχει γίνει η οικιστική του ανάπτυξη. Έχει ζωή χειμώνα καλοκαίρι και τόσο μέσα στην κωμόπολη όσο και στην ευρύτερη περιοχή θα βρείτε καλές λύσεις διαμονής. Αξίζει μια επίσκεψη στο Αρχαιολογικό Μουσείο των Αρχανών, με αρχαιολογικά ευρήματα που ήρθαν στο φως από τις ανασκαφές στην ευρύτερη περιοχή, και λίγο έξω από τις Αρχάνες (3 χλμ.) στο ιδιωτικό Μουσείο Κρητικής Ιστορίας και Παράδοσης για να δείτε αντικείμενα από την ιστορίας και την παράδοση του τόπου από τον 9ο αιώνα μέχρι σήμερα. Σμάρι Διατηρητέος παραδοσιακός οικισμός με πολλά αναπαλαιωμένα πετρόχτιστα σπίτια αλλά και μια ακρόπολη, η οποία είναι ο σημαντικότερος αρχαιολογικός χώρος στην ευρύτερη περιοχή του δήμου Καστελίου κι αγναντεύει το χωριό και τους ελαιώνες Λίμνη Ζαρού Ο Ζαρός στους πρόποδες του Ψηλορείτη είναι φημισμένος για τις πηγές του και από το 1988 λειτουργεί εκεί εργοστάσιο εμφιάλωσης επιτραπέζιου νερού. Κοντά στην ομώνυμη τεχνητή λίμνη, η οποία είναι περιστοιχισμένη από δέντρα λειτουργούν δυο ιχθυοτροφεία πέστροφας. Δίπλα από το αναψυκτήριο που βρίσκεται πάνω στη λίμνη και προσφέρεται για καφέ και φαγητό ξεκινά ένα μονοπάτι που οδηγεί στο εντυπωσιακό φαράγγι του Αγίου Νικολάου Ρούβα. Ύστερα από περίπου 3 χλμ. το φαράγγι καταλήγει στο εκπληκτικό δάσος του Ρούβα. Αγιοφάραγγο Το υπέροχο φαράγγι, νότια του νομού Ηρακλείου κοντά στα Μάταλα πήρε το όνομά του από τους 300 ερημίτες που ασκήτευσαν εκεί παλιότερα. Λέγεται ότι ζούσαν σε συνθήκες απόλυτης απομόνωσης και συναντιόντουσαν μόνο μία φορά το χρόνο σε μια μεγάλη σπηλιά, το «Γουμενόσπηλιο». Θα τη δείτε αν κάνετε τη ενενηντάλεπτη βατή διαδρομή μέσα στο φαράγγι όπως επίσης και την εκκλησία του Αγίου Αντωνίου (14ος αι.). Η πεζοπορία καταλήγει σε μια απίθανη βοτσαλωτή παραλία. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να φτάσει κανείς στο Αγιοφάραγγο: με καΐκι από τον Κόκκινο Πύργο, την Αγία Γαλήνη ή από τους Καλούς Λιμένες και με αυτοκίνητο από το παραδοσιακό χωριό του Σίβα κοντά στη Φαιστό. Μάταλα Τα παιδιά των λουλουδιών, οι χίπις της δεκαετίας του ’60 μετέτρεψαν το μικρό ψαροχώρι σε νούμερο ένα προορισμό. Μπορεί τα Μάταλα, λιμάνι της Φαιστού και της Γόρτυνας μέχρι τα πρωτοβυζαντινά χρόνια να μην έχουν την εναλλακ