Ούτε τρεις ώρες δρόμος από την Αθήνα, με μερικά από τα ομορφότερα χωριά της Ελλάδας, ατμοσφαιρικά ξενοδοχεία και ξενώνες κάθε στιλ που πληθαίνουν διαρκώς, με νέα χωριά να μπαίνουν στον ταξιδιωτικό χάρτη κάθε χρόνο και, βέβαια, ένα πανέμορφο τοπίο με ελατοσκέπαστες διαδρομές (κλείνουμε τα μάτια στα καμένα κομμάτια), το Μαίναλο δεν διατηρεί τυχαία τα σκήπτρα του πιο δημοφιλούς και ποιοτικά αναπτυγμένου βουνού της Πελοποννήσου.
Πλούσιο σε αντιθέσεις και χρώματα, το τοπίο δίνει αφορμές για χειμωνιάτικες βόλτες μέσα στο πράσινο: από την πανέμορφη ελατόφυτη διαδρομή που οδηγεί στο σπίτι του Κολοκοτρώνη, στο Λιμποβίσι, με φόντο το καλυμμένο από την ομίχλη Μαίναλο, και τους περιπάτους στο φαράγγι του Λούσιου, όπου είναι χτισμένα μερικά πολύ ενδιαφέροντα μοναστήρια –με πιο εντυπωσιακό αυτό του Προδρόμου το οποίο είναι σκαρφαλωμένο στα βράχια–, μέχρι την ήπιας ομορφιάς όαση πρασίνου γύρω από το φράγμα του Λάδωνα. Μία από τις πιο όμορφες διαδρομές ανάμεσα στα έλατα είναι κι αυτή από τη Βυτίνα προς τα Μαγούλιανα και το Βαλτεσινίκο. μην παραλείψετε να σταματήσετε για να χαζέψετε το επιβλητικό κτίριο του μεσοπολεμικού σανατορίου της Μάννας και να τιμήσετε το ντόπιο λουκάνικο στην ψησταριά του «Ιωσήφ». Κατά την τελευταία μας επίσκεψη στο Βαλτεσινίκο, το οποίο διαθέτει πλέον και ξενώνες, μας τράβηξε την προσοχή και ο υπό ανέγερση, εντυπωσιακότατος «Πέτρινος Πύργος».
Ακόμη και τώρα που δεν μπορείτε να βουτήξετε στο ποτάμι, ένας περίπατος στην Αρχαία Γόρτυνα, δίπλα στις όχθες του Λούσιου, αποτελεί ιδιαίτερη εμπειρία – μπορείτε μάλιστα να τον συνδυάσετε με το γύρο των μοναστηριών καθώς και το Μουσείο Υδροκίνησης του Πολιτιστικού Ιδρύματος του Ομίλου Πειραιώς, ένα πρότυπο υπαίθριο μουσείο που θα ενθουσιάσει τα παιδιά και ταυτόχρονα θα τους μάθει διάφορα παραδοσιακά επαγγέλματα τα οποία έκαναν χρήση του νερού. Η Αρκαδία, βέβαια, δεν φημίζεται για το nightlife της, οπότε προετοιμαστείτε για παρεΐστικα βράδια με τσίπουρο κι επιτραπέζια δίπλα στο τζάκι του ξενώνα σας. Μοναδική εξαίρεση η Βυτίνα και λιγότερο η Δημητσάνα (κλασική επιλογή το «Τρεις Λαλούν», με ζωντανή eclectic μουσική) αλλά και η Στεμνίτσα (το «Καθολικό» είναι το νέο spot για ποτό και χειροποίητα μεζεδάκια), οι οποίες έχουν το βράδυ λίγες, αλλά αξιόλογες επιλογές για ποτό: από ατμοσφαιρικά μπαράκια για σπέσιαλ κονιάκ με lounge μουσική υπόκρουση μέχρι ελληνάδικα για λίκνισμα μέχρι πρωίας υπό τους ήχους των τελευταίων ελληνικών σουξέ. Τα πρόχειρα παρκαρισμένα αυτοκίνητα με τους οδηγούς να φορτώνουν στο πορτμπαγκάζ κεσεδάκια και βαζάκια δεν μας ξεγελάνε... Δεν φεύγουμε από τη Βυτίνα χωρίς ένα κεσεδάκι γιαούρτι από τη Στρούγκα, ενώ για σπιτικά γλυκά και διάφορα ζυμαρικά σταματάμε στο Παντοπωλείο Δημητσάνα - Καζάς Κωνσταντίνος, το Αρκαδικό ή το Παντοπωλείον Εν Στεμνίτσα –και τα δύο στη Στεμνίτσα–, ενώ για μαρμελάδες σε εκπληκτική ποικιλία στην Κούλα Γκριντζιά, επίσης στη Στεμνίτσα.
Πού να μείνετε
Στη Βυτίνα, στο εντυπωσιακό resort Seleni Suites με ντιζάιν ύφος και πολύ καλές παροχές (2795031750, www.selenisuites.com). Στη Δημητσάνα, στο Μέθεξις Boutique Hotel που άνοιξε μόλις, με έξι σουίτες (2795031317, www.methexis-hotel.gr), στον ξενώνα Λουσίου Νύμφες (2795031525, www.lousiou-nymphes.gr) σε ένα επιβλητικό πέτρινο κτίριο με ιδιαίτερη διακοσμητική φροντίδα, στο κλασικό ξενοδοχείο Δημητσάνα (2795031518-20, www.dimitsanahotel.gr) σε προνομιακή θέση, σε ένα καταπράσινο σημείο στην έξοδο προς Στεμνίτσα, στο Koustenis Village (2795031445, www.koustenisvillage.gr) με 35 δωμάτια σε έξι μεγάλα πετρόχτιστα κτίρια, στον Ξενώνα Θεονύμφη (2795029215, 6932336442, www.theonimfi.gr) σε ένα ανακαινισμένο πέτρινο σπίτι με αφαιρετική αισθητική και στον πιο παραδοσιακό Ξενώνα Καζάκου (2795031660, www.xenonaskazakou.gr) – και τα δύο με καλό πρωινό. Στη Στεμνίτσα, στο Μπελλαίικο (2795081286, www.mpelleiko.gr), έναν πολύ όμορφο, «σπιτικό» ξενώνα με χαλαρή ατμόσφαιρα, άπαιχτο πρωινό και σούπερ περιποίηση. Στα Λαγκάδια, στο κλασικό Lagadia Resort (2795043023, 2795043033, www.lagadiaresort.gr) με city ύφος και στο Villa Greco (6979977243) με 5 δωμάτια με τζάκι και υδρομασάζ. Στο Λεβίδι, στο άνετο και φιλόξενο Kallisto Hotel & Suites (2796029019, www.dryades-arcadia.gr), στον πιο απλό Ξενώνα Γιάννη Πάρχα (2796022309) ή στις εξοπλισμένες κατοικίες του συγκροτήματος Μαινάλια (2796029028-9, www.menalia.gr). Στο Ελληνικό, στο αξιόλογο resort 10 δωματίων Ελληνικόν Luxury Hotel (2791031700-1, 6944684461, www.ellinikonhotel.gr) με το ενδιαφέρον εστιατόριο. Στα Κάψια, στο Αρχοντικό Καλτεζιώτη (2710235822-3, www.kaltezioti.gr), ένα από τα καλύτερα ξενοδοχεία της περιοχής, τα δωμάτια του οποίου μοιράζονται σε ένα αναπαλαιωμένο αρχοντικό του 1860 με πολυτελείς σουίτες, ένα σύγχρονο κτίριο και μια νεότερη, σχεδόν αυτόνομη all-suites μονάδα, το «Chalet». Στην Καρύταινα, στο Pelasgos Hotel (2791031490, 6973982409, 6973012459, www.pelasgos.gr), σαν μικρό πέτρινο χωριό, με δεκαπέντε δωμάτια που συνδυάζουν το παραδοσιακό με το αστικό ύφος καθώς κι εστιατόριο με παραδοσιακές γεύσεις. Στο Καλονέρι, στον ξενώνα Καλλιρόη (2795043108, www.xenonas-kallirroi.gr) στο δρόμο για τα Λαγκάδια, μες στο πράσινο, με θέα στο δάσος. Στην Αλωνίσταινα, στον Ξενώνα Πλατανίτη (2710431100, www.hotelplataniti.com) στο ανακαινισμένο παλιό πέτρινο χάνι του 1850, στο κέντρο του χωριού, και στον πιο νεανικό ξενώνα Αλωνίσταινα (2710431284, 6977174122, www.xenonas-alonistaina.gr) με δωμάτια με ξύλινη οροφή. Στο Βαλτεσινίκο, στο ρουστίκ Ξενώνα Βασιλικού (2795082300, www.xenonasvasilikou.gr).
Πού να φάτε
Στη Βυτίνα, στα Κόκκινα Πιθάρια (2795022540, www.kokkinapitharia.gr) για καλομαγειρεμένες παραδοσιακές νοστιμιές και πιάτα με κυνήγι εκτροφείου, σε μια καλόγουστη και προσεγμένη πέτρινη σάλα με ξύλινη οροφή και τζάκι. Δοκιμάστε κόκορα με χυλοπίτες, κατσικάκι λαδορίγανη, αγριογούρουνο. Στην Κληματαριά (2795022226), στο ίδιο χωριό, για καλοφτιαγμένες τοπικές γεύσεις. Στη Στεμνίτσα, στην Ταβέρνα Σαρακινιώτης (2795081371) για ψητά (το χασάπικο είναι από κάτω). Στη Δημητσάνα, στο Στέκι της Γεύσης (2795031424) με κορυφαία επιλογή το αγριογούρουνο σαλμί και Στο Κιούπι (2795031232) για κοτόπουλο στη γάστρα και μαμαδίστικους ντολμάδες. Στο Βαλτεσινίκο, στην Κληματαριά (2795082113, 6973390382). Στα Μαγούλιανα, στον Ιωσήφ (2795082395). Στην Παναγιά, στη Ζέρζοβα (2795031753), όπου ο Γιάννης και η Βαγγελιώ χρησιμοποιούν προϊόντα της περιοχής σε πειραγμένες συνταγές οι οποίες αξίζουν την παράκαμψη. Στο Ψάρι, στο δημοτικό πολυχώρο Αρκαδιανή, οι Νοστιμιές των Γιαγιάδων (2791027161) είναι ένα ιδιαίτερο εστιατόριο με έμφαση στην τοπική παραδοσιακή μαγειρική.
