Greta Garbo, Agatha Christie, Ernest Hemingway, Alfred Hitchcock, Jacqueline Kennedy Onassis, Mata Hari και Mustafa Kemal Atatürk είναι μόνο μερικά από τα εμβληματικά ονόματα που πέρασαν από τα δωμάτια και τα σαλόνια του Pera Palace. Για περισσότερο από έναν αιώνα, το ιστορικό ξενοδοχείο της Κωνσταντινούπολης φιλοξένησε συγγραφείς, σταρ του σινεμά, πολιτικούς, γαλαζοαίματους και κατασκόπους, ενώ πίσω από τις πόρτες του γράφτηκαν μικρά και μεγάλα κεφάλαια της σύγχρονης τουρκικής ιστορίας.
Το Pera Palace, άλλωστε, δεν υπήρξε ποτέ ένα συνηθισμένο ξενοδοχείο. Χτίστηκε το 1892 για να φιλοξενεί τους εύπορους ταξιδιώτες που έφταναν στην Κωνσταντινούπολη με το Orient Express και εξελίχθηκε γρήγορα σε σύμβολο μιας πόλης που ακροβατούσε ανάμεσα στην Ανατολή και τη Δύση. Ήταν το πρώτο κτίριο της Κωνσταντινούπολης εκτός των οθωμανικών ανακτόρων που διέθετε ηλεκτρικό ρεύμα και ζεστό νερό, ενώ φιλοξενούσε και έναν από τους πρώτους ηλεκτρικούς ανελκυστήρες της Ευρώπης.
Περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα, το νεοκλασικό κτίριο στο Beyoğlu εξακολουθεί να μοιάζει με χρονοκάψουλα της Belle Époque. Πίσω από την περιστρεφόμενη πόρτα, μαρμάρινες κολόνες, κόκκινα βελούδα, χρυσαφένιες λεπτομέρειες και χαμηλός φωτισμός συνθέτουν ένα σκηνικό που απέχει έτη φωτός από τον θόρυβο της İstiklal λίγα μέτρα πιο πέρα.
Η λίστα των διάσημων ενοίκων και επισκεπτών του μοιάζει σχεδόν εξωπραγματική, ενώ δωμάτια και σουίτες εξακολουθούν να φέρουν τα ονόματά τους, όπως το Room 411 της Agatha Christie που φιλοξενεί ακόμη και αντίγραφο της γραφομηχανής της. Ο θρύλος θέλει τη Βρετανίδα συγγραφέα να έχει γράψει εδώ το "Έγκλημα στο Όριεντ Εξπρές", αν και η ιστορία αυτή παραμένει περισσότερο γοητευτικός μύθος παρά βεβαιωμένο γεγονός.
Το πραγματικό παρελθόν του ξενοδοχείου, πάντως, δεν είχε ανάγκη από αστυνομική μυθοπλασία για να αποκτήσει σασπένς. Μέσα στις πρώτες τέσσερις δεκαετίες της λειτουργίας του είδε τρεις Οθωμανούς σουλτάνους, την κατάρρευση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και τη γέννηση της Τουρκικής Δημοκρατίας. Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο χρησιμοποιήθηκε ως ανεπίσημο αρχηγείο των Συμμαχικών Δυνάμεων κατά την κατοχή της Κωνσταντινούπολης, ενώ στους χώρους του σύχναζαν Ρώσοι εμιγκρέδες που είχαν εγκαταλείψει τη χώρα τους μετά την Επανάσταση του 1917, πολιτικοί, στρατιωτικοί και –σύμφωνα με τις ιστορίες που συνοδεύουν το ξενοδοχείο– ουκ ολίγοι κατάσκοποι.
Η ίδια η περιοχή του Pera αποτελούσε τότε μια ιδιότυπη "Μικρή Ευρώπη" μέσα στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Το όνομά της προέρχεται από το ελληνικό "πέρα", καθώς βρισκόταν στην άλλη πλευρά του Κεράτιου Κόλπου από το ιστορικό κέντρο. Κοσμοπολίτικη, πολυπολιτισμική και περίφημη για τα πάρτι αλλά και τις πολιτικές ίντριγκες της, αποτέλεσε το ιδανικό περιβάλλον για ένα ξενοδοχείο που έμελλε να γίνει παρατηρητήριο μιας ολόκληρης εποχής.
Σήμερα το Pera Palace αυτοπροσδιορίζεται ως "museum-hotel" και οι διάδρομοί του λειτουργούν σχεδόν σαν έκθεση της ίδιας του της ιστορίας. Ανάμεσα στα αντικείμενα του παρελθόντος βρίσκεται ακόμη και το φορείο με το οποίο μετέφεραν κάποτε τους εύπορους ταξιδιώτες από το Orient Express κατευθείαν στο ξενοδοχείο.
Το πιο εντυπωσιακό σημείο του παραμένει το Kubbeli Lounge, με τους θολωτούς ουρανούς, τα μάρμαρα και τα έπιπλα αντίκες. Εδώ σερβίρεται καθημερινά afternoon tea με γλυκές και αλμυρές λιχουδιές, συχνά με τη συνοδεία πιάνου. Ένας μάλλον ταιριαστός τρόπος να περάσεις μερικές ώρες σε ένα ξενοδοχείο όπου περισσότερο από έναν αιώνα τώρα Ιστορία, μύθος και πολυτέλεια κάθονται στο ίδιο τραπέζι.
perapalace.com
Διαβάστε Επίσης
