Δε χρειάζεται πάντα να πας μακριά για να ξεφύγεις. Κάποιες φορές, η "απόδραση" απέχει μόλις μια ώρα και κάτι από την πόρτα σου, και το μόνο που χρειάζεται είναι να αφήσεις πίσω σου την Αττική Οδό, για να βρεθείς κάπου αλλού -νοητά και πρακτικά. Κάπως έτσι θα σε υποδεχτεί το Λουτράκι, με τον γνώριμο, αλατισμένο αέρα του και τις πρώτες εικόνες του χαρακτηριστικού πεζόδρομου, εκεί που οι φοίνικες φλερτάρουν με το κύμα. Με τον αέρα της παλιάς λουτρόπολης να κυριαρχεί, όλα σχεδόν, μοιάζουν κάπως παγωμένα στο χρόνο.
Όχι ότι αυτό είναι αρνητικό αφού συχνά η νοσταλγία, οι αναμνήσεις της δεκαετίας ’80 και μια κατάδυση στα θαυματουργά ιαματικά νερά είναι ότι ακριβώς χρειάζεσαι για μια αποσυμπίεση/ αποτοξίνωση από το αφόρητο lifestyle της πόλης.
Αυτό στο προσφέρει το Λουτράκι με χαλαρωτικό βιορυθμό και ανεπιτήδευτους old school όρους. Αφορμή για να τα ανακαλύψω όλα αυτά στάθηκε το Taste of Loutraki, το φεστιβάλ αφιερωμένο στην τοπική γαστρονομία που πραγματοποιήθηκε για 4η χρονιά φέτος, από τις 30 Μαΐου ως την 1η Ιουνίου. Ένα long weekend που σε κάνει να αναρωτιέσαι: γιατί άργησα τόσο να επιστρέψω;
Αποτοξίνωση- αστραπή στα ιαματικά λουτρά
Στην πρώτη μας βουτιά στο Λουτράκι, δεν πέφτουμε στη θάλασσα. Πέφτουμε μέσα στο ίδιο το "θαύμα", μια αρχαία συνταγή wellness με σφραγίδα Θερμίας Άρτεμιδος και design Δημήτρη Πικιώνη. Κι αν όλα αυτά ακούγονται βαρύγδουπα, μια βουτιά στη μεγαλοπρεπή πισίνα του Loutraki Thermal Spa θα σε πείσει με ένα "μπλουμ" ότι εδώ μιλάμε για σοβαρό wellness. Και μάλιστα με value for money συνθληκες. Το νερό, πλούσιο σε σπάνια μέταλλα και ιχνοστοιχεία κάνει μασάζ σε αυχένα, μέση και... ψυχολογία.
Tρεις εσωτερικές πισίνες με ιαματικό νερό με εκτοξευτήρες που πετούν νερό για υδρομαλάξεις, σάουνες, ατμόλουτρα, χώρος μασάζ και μετά, στο Ποσιθεραπευτήριο. Πίνουμε το "καλό" νερό, αυτό που αναβλύζει από το 1921 και θεραπεύει τα πάντα εκτός από τη μιζέρια. Εκεί, οι Νηρηίδες στα ψηφιδωτά σε καλημερίζουν, ο Ήλιος και η Νύχτα κοιτάνε τον θόλο και ο Ξενόπουλος έχει κάνει τις Δρυάδες να χορεύουν στο περιστύλιο. Φεύγοντας θα νιώσεις ελαφρότερος, αποτοξινωμένος και πανέτοιμος για να κλείσεις τη θέση σου για την επόμενη θεραπεία.
Η άλλη Βουλιαγμένη, αυτή με τη θαλασσινή καρδιά
Όλοι την πατάνε. Λες "Λίμνη Βουλιαγμένη" και πριν προλάβεις να πεις "Κορινθιακός", σου απαντούν "Α, στην Αττική, εκεί που κάνεις spa μετά τη βουτιά;". Όχι. Εδώ μιλάμε για τη Βουλιαγμένη Λουτρακίου, μια λιμνοθάλασσα με θαλασσινή ψυχή και νησιώτικη αύρα, μόλις 20 λεπτά από τη λουτρόπολη, που δεν έχει καμία σχέση με την κοσμοπολίτικη συνονόματη ξαδέρφη της στην Αττική. Η "λίμνη” συνδέεται απευθείας με τον Κορινθιακό μέσω ενός στενού φυσικού καναλιού, που της χαρίζει καθαρά, αρμυρά, γαλαζοπράσινα νερά, ιδανικά για βουτιές.
Οργανωμένη πλαζ, πεύκα που ρίχνουν σκιά μέχρι την ακτή και επιλογές για watersports, μεταξύ των οποίων canoe, SUP, υδροποδήλατο αρκούν για να βγάλεις το active alter ego σου. Αν νιώσεις ότι βρίσκεσαι σε νησί, δεν φταις εσύ. Το μικρό εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου με τον γαλάζιο τρούλο, στο άκρο της λιμνοθάλασσας, σου ψιθυρίζει Κυκλάδες. Απλώς εδώ δεν χρειάστηκε καράβι.
Διάπλους του Ισθμού, ανοίγοντας τη γη στα δύο
Είναι από τις εμπειρίες που δεν περιμένεις να σε συνεπάρουν τόσο, ωστόσο, ο διάπλους του Ισθμού της Κορίνθου σε καθηλώνει από το πρώτο λεπτό. Μπαίνεις σε ένα τουριστικό σκάφος από αυτά που κάνουν το διάπλου καθημερινά και βρίσκεσαι ξαφνικά να πλέεις ανάμεσα σε δύο επιβλητικούς βράχους που ορθώνονται κάθετα, σαν κάποιος να άνοιξε τη γη στα δύο με νυστέρι. Με τα κάθετα τοιχώματα να φτάνουν τα 90 μέτρα σε ύψος, αισθάνεσαι πως βρίσκεσαι μέσα σε ένα φυσικό φαράγγι.
Το πλάτος της διώρυγας είναι μόλις 21 μέτρα, ενώ το μήκος της φτάνει τα 6,3 χιλιόμετρα, κάτι που σημαίνει ότι ο διάπλους διαρκεί περίπου 40-70 λεπτά με πολύ αργή ταχύτητα, και συχνά συνοδεύεται από αφήγηση για την ιστορία της κατασκευής, που ολοκληρώθηκε το 1893. Οι αναχωρήσεις γίνονται κυρίως το απόγευμα, την ώρα που ο ήλιος που δύει ανάμεσα στα βράχια κάνει το πέρασμα να μοιάζει με σινεφιλική σκηνή.
Στα κατατόπια της ιστορίας
Πίσω από τις σειρές των φοίνικων και τη θάλασσα που γυαλίζει στο σούρουπο, το Λουτράκι κρύβει μια ιστορία που δεν φαίνεται με την πρώτη ματιά. Ήξερες ότι κάποτε ήταν ένα ακμαίο εμπορικό και αστικό κέντρο; Στο Λαογραφικό Μουσείο, που στεγάζεται στην ιστορική κατοικία του λογοτέχνη Λάμπη Αποστολίδη, θα δεις την καθημερινότητα της παλιάς πόλης μέσα από αντικείμενα, φωτογραφίες και μνήμες.
Λίγο έξω από το κέντρο, τα ερείπια ρωμαϊκής έπαυλης στην Κατουνίστρα χρονολογούνται στον 1ο αιώνα μ.Χ. και προσφέρουν μια μεταφορά στο ένδοξο παρελθόν. Βέβαια, το καλύτερο έρχεται στο ακρωτήριο Μελαγκάβι, όπου το Ηραίο, το ιερό της Ήρας, συναντά τον παλιό πέτρινο φάρο και τα γαλαζοπράσινα νερά, δικαίως ένας από τους πιο ατμοσφαιρικούς περίπατους στην Κορινθία. Τέλος, το βραδάκι αν θέλει να λέγεται ιδανικό, θα σε βρει στον ιστορικό θερινό κινηματογράφο "Ηλέκτρα", που λειτουργεί από το 1937 ανάμεσα σε γιασεμιά, ευκαλύπτους και σινεφιλικές διαδρομές.
Markellos Olive: Γευσιγνωσία ελαιολάδου και εικονική πραγματικότητα!
Στο Γαλατάκι, μέσα στην ιστορική περιοχή της αρχαίας Σολύγειας, το οικογενειακό εργοστάσιο Markellos Olive ζει και αναπνέει μέσα στα λιόδεντρα από το 1932. Ο Νίκος Μάρκελλος, τέταρτη γενιά ελαιοκαλλιεργητών με φιλόξενη διάθεση, σε καλεί σε μια γευστική περιπέτεια που μοιάζει παιχνίδι και μάθημα μαζί.
Στην ψηλοτάβανη, φωτεινή αίθουσα γευσιγνωσίας, τα χαρακτηριστικά μπλε ποτηράκια σε περιμένουν για το blind tasting, ώστε να εμβαθύνεις ως προς τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, τις διαφορές τους σε ένταση, αρώματα και πικράδα, στοιχεία που καθορίζουν την ποιότητα και τη φρεσκάδα τους. Μετά τις πληροφορίες για την προέλευση, τις ποικιλίες ελιάς και τη διαδικασία ψυχρής έκθλιψης, καταλαβαίνεις γιατί το καλό ελαιόλαδο δεν είναι απλά γεύση, αλλά και υγεία. Η εμπειρία ολοκληρώνεται με μια βόλτα στο εργοστάσιο, όπου μέσω virtual reality μάσκας μπορείς να δεις όλη τη διαδρομή της ελιάς, από το δέντρο μέχρι το μπουκάλι σου, μια καινοτομία που φέρνει το παρελθόν και το μέλλον στην ίδια συσκευασία.
Μονή Τιμίου Σταυρού: Τυροκομία με ευλάβεια και επιστημονική τεκμηρίωση
Ανάμεσα στους λόφους της Κορινθίας, στην περιοχή του Μαψού, ξεδιπλώνεται μια από τις πιο ιδιαίτερες μονές της Πελοποννήσου. Η Ιερά Μονή Τιμίου Σταυρού δεν εντυπωσιάζει μόνο με την πέτρινη μεγαλοπρέπειά της και την απόλυτη ηρεμία του τοπίου, αλλά και με την πρωτοποριακή της παραγωγική δράση. Εδώ οι μοναχές δεν περιορίζονται στα ψαλτήρια αλλά είναι επιστημονικά καταρτισμένες τυροκόμοι με σπουδές σε Ιωάννινα και Μέτσοβο και επιδόσεις… ευρωπαϊκού επιπέδου.
Η καθετοποιημένη γαλακτοκομική τους μονάδα φτιάχνει εξαιρετικά προϊόντα – απίθανο γιαούρτι, τυριά, βούτυρο- που μπορείς να αγοράσεις επιτόπου στο πωλητήριο της μονής. Δεν είναι τυχαίο πως προμηθεύουν κορυφαία ξενοδοχεία όπως το Costa Navarino και το Nammos.
Το καθολικό της μονής, αφιερωμένο στον Τίμιο Σταυρό, είναι μεγαλόπρεπο, ενώ εντός του συγκροτήματος υπάρχουν και παρεκκλήσια, όπως αυτό της Αγίας Παρασκευής, που λειτουργεί και ως κατακόμβη. Μια επίσκεψη εδώ δεν είναι απλώς "μοναστηριακή, καθώς η παράδοση, η πίστη και η τεχνογνωσία, συνδυάζονται όλα σε ένα.
