Κάθε Halloween οι σκοτεινές και τρομακτικές ιστορίες έχουν την τιμητική, έτσι ρίχνουμε μια ματιά στα πιο εντυπωσιακά στοιχειωμένα μέρη σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του πλανήτη. Μέρη όπου ζωντανεύουν θρύλοι και μυθικά πλάσματα όπως μάγισσες, φαντάσματα, τέρατα, βαμπίρ, ακόμη και τίγρεις και οι πρωταγωνιστές πάσης φύσεως σκοτεινών και τρομακτικών ιστοριών βάζουν σε ρυθμούς Halloween ακόμη και τους δύσπιστους. Τι θα ήταν τα παραμύθια χωρίς τους σκοτεινούς τους ήρωες; Τι θα ήταν η ιστορία της Ωραίας Κοιμωμένης χωρίς το κάστρο της Μαλέφισεντ;
Στο χτισμένο μεταξύ του 13ου και του 15ου αιώνα Ιρλανδικό κάστρο Leap (που σημαίνει άλμα), ο θρύλος θέλει να έχουν συμβεί περισσότεροι ανατριχιαστικοί θάνατοι από ότι σε έναν γάμο του Game of Thrones. Ο μύθος θέλει κατά τη διάρκεια μια μάχης για την εξουσία της οικογένειας O'Carroll (που λέγεται πως αγαπούσε να δηλητηριάζει όσους καλούσε σε δείπνο), ο ένας αδελφός να κάρφωσε το ξίφος του στον άλλο, έναν ιερέα, καθώς κήρυττε στο παρεκκλήσι του κάστρου. Το δωμάτιο αποκαλείται πλέον το ματωμένο παρεκκλήσι και λέγεται πως ο ιερέας το στοιχειώνει τις νύχτες.
To επιβλητικό κάστρο Burg Eltz που σήμερα βρίσκεται μεταξύ των πόλεων Koblenz και Trier στη Γερμανία εκ πρώτης όψεως νιώθουμε ίσως πως κάπου το έχουμε ξαναδεί και αυτό γιατί μοιάζει αρκετά με αυτό του σήματος της Disney. Xρονολογείται πίσω στο 1157 και η λίστα των μύθων που το περιλαμβάνουν είναι σχεδόν το ίδιο μακραίωνη. Από τα λίγα προσβάσιμα σε τουρίστες δωμάτια -και ένα από τα πιο στοιχειωμένα- θεωρείται η κρεβατοκάμαρα της Κοντέσσας Agnes. Το κρεβάτι της, η πανοπλία και το τσεκούρι μάχης υπάρχουν ακόμη στον δωμάτιο και ο θρύλος θέλει να πέθανε υπερασπιζόμενη το κάστρο από έναν ανεπιθύμητο «μνηστήρα» (το αν ήταν δικός της ή του κάστρου δεν έχει εξακριβωθεί) και για αυτό ακόμη στοιχειώνει το γερμανικό κάστρο.
Η εγκαταλελειμμένη πόλη φάντασμα Πριπιάτ και οι εγκαταστάσεις του εργοστασίου του Τσερνομπίλ, όπου το 1986 έλαβε χώρα το φρικτότερο πυρηνικό ατύχημα που είδε ποτέ η ανθρωπότητα και στοίχησε τη ζωή και την υγεία τους σε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους, μετά και την ομώνυμη σειρά του HBO γνώρισε θεαματική τουριστική αύξηση, ενισχύοντας μάλιστα το είδος του «σκοτεινού» τουρισμού. Πρόκειται για ένα είδος τουρισμού που αναγνωρίζεται από την παγκόσμια ακαδημαϊκή κοινότητα και αφορά τις επισκέψεις σε τοποθεσίες που συνδέονται με θανάτους και ανθρώπινο πόνο, όπως το Τσερνόμπιλ, τα στρατόπεδα συγκέντρωσης ή το Μνημείο και το μουσείο για την 11η Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη.
Στην βορειοανατολική Δανέζικη πόλη Dronninglund, το Κάστρο Voergaard έχει να επιδείξει έργα των Ράφαελ, Γκόγια και El Greco στο κοινό. Αλλά το μεγαλοπρεπές κτίσμα είναι κυρίως γνωστό για το σκοτεινό παρελθόν του. Ο πιο διάσημος μύθος αφηγείται την ιστορία του Ingeborg Skeel, που εξαγόρασε το κάστρο το 1578 και έπνιξε τον αρχιτέκτονα του στην τάφρο, ώστε να μην μπορεί να σχεδιάσει κάτι ανάλογα όμορφο όσο το Voergaard. Ορισμένοι σήμερα αναφέρουν πως είδαν το βασανισμένο φάντασμα του Skeel να γυρίζει στο κάστρο τη νύχτα, ντυμένο στα λευκά.
Το Κάστρο Himeji χτίστηκε το 1333 και θεωρείται ένα από τα πιο έξοχα εναπομείναντα παραδείγματα τη Ιαπωνικής αρχιτεκτονικής κάστρων. Υπάρχουν ακόμη μερικές απόκοσμες δοξασίες που συνδέονται μαζί του. Η πιο διάσημη ιστορία είναι αυτή της Okikou, ενός μυθικού χαρακτήρα από αρχαίους θρύλους που εσφαλμένα κατηγορήθηκε ότι χάνει πινάκια αξίας. Θανατώθηκε και ρίχτηκε στο πηγάδι του κάστρου. Το φάντασμα της τώρα στοιχειώνει το κάστρο τις νύχτες, μετρώντας πινάκια σε ανατριχιαστικό τόνο: αναζητά εννέα πριν ουρλιάξει και επιστρέψει στο πηγάδι.
Στο Σάλεμ της Μασαχουσέτης οι άνθρωποι που καταδικάζονταν για μαγεία καίγονταν ζωντανοί. Την αληθινή ιστορία του Σάλεμ πραγματεύεται το έργο του Άρθουρ Μίλερ «Οι Μάγισσες του Σάλεμ», όταν το 1692 είκοσι κάτοικοι καταδικάστηκαν και εκτελέστηκαν με την κατηγορία της μαγείας. Έκτοτε δεκάδες επιστημονικές εξηγήσεις έχουν αποπειραθεί να ερμηνεύσουν τον γρίφο μιας «υστερικής» συμπεριφοράς που εκδήλωναν οι κάτοικοι της εποχής και η οποία αποδόθηκε στην επήρεια μαγείας. Τόσο η ίδια η εμπλοκή της μαγείας στη συζήτηση όσο και οι εκτελέσεις στην πυρά των καταδικασμένων μάγων, έλκουν τους λάτρεις της halloweeny κουλτούρας και της spooky ατμόσφαιρας που σπεύδουν να ανιχνεύσουν την μυστηριακή αύρα του Σάλεμ.
Ένα από τα παλαιότερα και μεγαλύτερα εναπομείναντα αποικιακά κτίσματα στην Νότια Αφρική, το Κάστρο της Καλής Ελπίδας στην Cape Town κάποτε ήταν ένα ανήλιαγο μπουντρούμι, όπου καταπνίγονταν διαμάχες και υπήρχαν σκλάβοι αλυσοδεμένοι στους τοίχους- που λέγεται πως σήμερα το στοιχειώνουν. Άλλα ανατριχιαστικά στοιχεία; Ένας μεγάλος μαύρος σκύλος που πηδά στους επισκέπτες, ένα κουδούνι που χτυπάει μόνο του (ή θεωρείται ότι το χτυπά ένα φύλακας που κάποτε απαγχονίστηκε με το σκοινί του) και φώτα που αναβοσβήνουν χωρίς καμία ανθρώπινη παρέμβαση…
Υπάρχει ένα κάστρο σε στιλ Γοτθικής Αναβίωσης στο κεντρικό Τορόντο που όλο και κάπου το έχετε δει! Στην οθόνη αυτό είναι το Casa Loma που έχει εμφανιστεί στο «Scott Pilgrim vs. the World (Ο Σκοτ Πίλγκριμ εναντίον των 7 πρώην»), στο X-Men, στη live action εκδοχή της «Πεντάμορφης και το Τέρας» της Disney αλλά και ως Hogwarts στο «O Harry Potter και οι Κλήροι του Θανάτου». Αυτό εν μέρη λόγω των ποιοτικών αρχιτεκτονικών χαρακτηριστικών του, αλλά και λόγω του θρύλου που το περιβάλλει. Υπάρχουν δεκαετίες αναφορών για ευρήματα φαντασμάτων. Πιο πρόσφατα -στις αρχές του 19ου αιώνα- φέρεται να στοιχειώθηκε εκ νέου, όταν 60.000 άνθρωποι στο Τορόντο πέθαναν από το κρύο.
Και η Ελλάδα έχει τη spooky αύρα της. Πέρα από τα σκοτεινά escape room που αποτελούν τάση, και κάθε χωριό και πόλη που διαθέτει το σπίτι φαντασμάτων του, όπου τα πιτσιρίκια της περιοχής ανταγωνίζονται σε επίπεδο τόλμης κατά την εξερεύνηση του, το Πάρκο των Ψυχών στην Πάρνηθα έξω από το εμβληματικό Σανατόριο αποτελεί έναν τόπο με γνήσια ανατριχιαστική αύρα. Η ιστορία του Σανατορίου Πάρνηθας (το εγκαταλελειμμένο σήμερα πρώην XENIA) ενέπνευσε τον γλύπτη Σπύρο Ντασιώτη, για να δημιουργήσει «Το Πάρκο των ψυχών». Γλυπτά χαραγμένα πάνω σε κορμούς καμένων δέντρων, εκφράζουν τα συναισθήματα που κατείχαν τους τροφίμους του Σανατορίου κατά την περίοδο της νοσηλείας τους. Το πάρκο λειτουργεί ως ένα είδος εναλλακτικού μουσείου χωρίς ωράριο ή είσοδο.
Τίποτα δεν είναι εφάμιλλo σε Halloweeny ατμόσφαιρα με το Κάστρο του Κόμη Δράκουλα στην Ρουμανία. Συνδέεται χαλαρά με τον ιστορικό χαρακτήρα που ενέπνευσε τον συγγραφέα Bram Stoker για τον Δράκουλα Vlad III, αλλιώς γνωστό ως Vlad τον Σουβλιστή— και ναι, σωστά συμπεραίνετε ότι αντί να ρουφά αίμα σούβλιζε τα θύματα του. Κάποιοι πιστεύουν ότι το Κάστρο Bran ήταν μία από τις τοποθεσίες όπου ο Vlad III σκορπούσε τρόμο στην Τρανσυλβανία (oι περισσότεροι ιστορικοί ωστόσο θα ικέτευαν για αποδείξεις). Σήμερα λειτουργεί ως μουσείο, ενώ άλλες τρομακτικές όψεις στους τοίχους του περιλαμβάνουν μια χρυσή κασετίνα που φυλά την καρδιά της Βασίλισσας Μαρίας της Ρουμανίας. Χαρούμενο Halloween!
Από την Ελευθερία Τριανταφύλλου
