Κλασικό meeting point πριν ή μετά την επίσκεψη στον γειτονικό ναό του χορού Sadler’s Wells, η Exmouth Market στο Ανατολικό Λονδίνο κλέβει τελευταία την παράσταση καθώς στριμώχνει σε μια σταλιά πεζόδρομο μια εκλεκτική βεντάλια προορισμών για shopping, κοκτέιλ και φαγητό.
Πρώτης τάξης φαγητό δρόμου σερβίρουν οι πάγκοι που στήνονται 12 μ.-2 μ.μ. τις καθημερινές. Πιάνουμε θέση στην ουρά δίπλα σε επαγγελματίες και νεαρούς δημιουργούς, που κατεβαίνουν για ένα γρήγορο σνακ από τα γραφεία του Clerkenwell, με διάθεση να διευρύνουμε τους γευστικούς μας ορίζοντες: με σπεσιαλιτέ από την Γκάνα μέχρι το Μπαγκλαντές, γκουρμέ μπουρίτος και κρέπες χωρίς γλουτένη (χαμηλές σε ενοχές).
Τα μεσημέρια πιο συχνά θα μας βρείτε στο μουσικόφιλο «Brill» για μια εμπνευσμένη επιλογή από bagels και σπιτικά vegan tiffins (κέικ με τριμμένο μπισκότο, σταφίδες και κεράσι). Καθώς περιμένουμε να ετοιμαστεί το bagel ρίχνουμε και μια ματιά στα CDs προς πώληση στα ράφια. Μεταξύ μας, καλύτερο σημείο για διάλειμμα από τη δεντρόφυτη αυλή στο πίσω μέρος του café δεν υπάρχει. Αν όμως η όρεξή μας τραβάει τσάι, πιάνουμε θέση στο γειτονικό «GAIL’s Bakery» για λαχταριστό chai latte με κανέλα.
Ενδιάμεσα ανεξάρτητες μπουτίκ προσφέρονται για πρωτότυπα δωράκια και λονδρέζικα σουβενίρ. Αν και δύσκολα θα χωρέσει στη βαλίτσα σας (και είναι τσιμπημένο από άποψη τιμής), προτείνουμε το ανθοπωλείο Botanique Workshop – αν μη τι άλλο για να κλέψετε ιδέες. Μεμοραμπίλια με την υπογραφή ενός δυναμικού ντουέτου μητέρας και κόρης –από τσαχπίνικες κάρτες μέχρι κοσμήματα– βρίσκουμε επίσης στο Space EC1.
Μια και είπαμε ντουέτο, το Bagman & Robin, λίγες πόρτες πιο κάτω, φτιάχνει χειροποίητες τσάντες-έργα τέχνης με δερμάτινες λεπτομέρειες σε προσιτές τιμές. Οι πιο περίεργοι μπορούν μάλιστα να περάσουν στο εργαστήριό τους στο πίσω μέρος και να παρατηρήσουν τη διαδικασία με λεπτομέρεια.
Αν κάνει κάτι καλά το Ανατολικό Λονδίνο, είναι να φροντίζει για το τέλειο σχήμα στο μουστάκι σας σε μια σειρά από στιλάτα μπαρμπέρικα. Το Barber Streisand το κάνει με χαλαρότητα, χιούμορ και καλές μουσικές – και ως unisex επιχείρηση φροντίζει και για τις κυρίες που αγαπάνε τα πολύ κοντά κουρέματα.
Αν και κάποια cafés κλείνουν τις πόρτες τους νωρίς, ο πεζόδρομος σφύζει από ζωή μετά το σούρουπο. Στο «Berber and Q Shawarma Bar» βασιλεύει η σχάρα, εμπνευσμένη από την κουλτούρα του Τελ Αβίβ, το «Cinnamon Tree» σερβίρει vegan curry και κοτόπουλο tikka και το εστιατόριο-κρεοπωλείο «Macellaio RC» κλασικές ιταλικές νοστιμιές. Στο τελευταίο συρρέουν οι πιστοί του happy hour (5-7 μ.μ.) για Campari και Aperol μισοτιμής στα τραπεζάκια στο δρόμου.
Από τη Δανάη Μολόχα
