Υπάρχουν μέρη που ο πλούτος τους είναι τόσο καλά κρυμμένος που θέλει προσπάθεια μέχρι να τον ανακαλύψεις. Ένα από αυτά είναι και η Τριχωνίδα, η μεγαλύτερη φυσική λίμνη της Ελλάδας (έχει έκταση 96 τετ. χλμ.)· ένας προορισμός που αν και προσεγγίζεται εύκολα πια μέσω τις Ιονίας Οδού είναι μάλλον... άγνωστος στους πολλούς, αλλά ιδιαίτερα αγαπητός στους ντόπιους και όσους τον έχουν ξετρυπώσει και τον απολαμβάνουν.
Στην Τριχωνίδα, η οποία ανήκει στις περιοχές Natura 2000, θα έρθετε για μια γενναία βουτιά στη φύση. Τα στοιχεία που τη συνοδεύουν, άλλωστε, την καθιστούν απόλυτο προορισμό για φυσιοδίφες. Αιωνόβια πλατάνια, ιτιές, λεύκες, λυγαριές, κυπαρίσσια, δάφνες και πικροδάφνες, ευκάλυπτοι, καλαμιές, βούρλα και εσπεριδοειδή περιλαμβάνονται στην παραλίμνια βλάστηση, ενώ ανάλογα με την εποχή θα δείτε νούφαρα, κυκλάμινα, γλαδιόλες και ορχιδέες.
Στο φυτοπλαγκτόν της Τριχωνίδας έχουν καταγραφεί 90 είδη, τα πουλιά ξεπερνούν τα 140 είδη και μεταξύ των ψαριών της είναι και ο νανογοβιός που έχει μήκος 2 εκ. και ζει αποκλειστικά στα νερά της. Αυτά και άλλα πολλά θα μάθετε στο Κέντρο Περιβάλλοντος Τριχωνίδας στην περιοχή Αμπάρια του Παναιτώλιου (2641051203)· στάση απαραίτητη και διαφωτιστική.
Γνωριμία με τη λίμνη
Επιλέγοντας την πλέον συνηθισμένη διαδρομή από το Παναιτώλιο μέχρι το Θέρμο, θα περάσετε από το χωριό Καινούργιο στα βόρεια του οποίου βρίσκεται η αρχαία Ακρόπολη των Θεστιαίων και πλέον το μοναστήρι του Βλοχού, με την πανοραμική θέα σε ολόκληρη τη λίμνη. Ακολουθεί η Παραβόλα με το ομώνυμο κάστρο και τα απομεινάρια της αρχαίας πόλης Βουκάτιο και έπειτα ο παραλίμνιος οικισμό Δογρή, όπου θα κάνετε μια στάση για ντόπια ψιλή αθερίνα στον Ντουγρή (6987359714).
Από εδώ ο παραλίμνιος δρόμος οδηγεί στα Λουτρά της Μυρτιάς, απ' όπου ξεκινάει μονοπάτι που καταλήγει στο Πετροχώρι, ενώ υπάρχει και η δυνατότητα να κινηθείτε ημιορεινά, για να δείτε τόσο το μοναστήρι των Εισοδίων της Θεοτόκου (13ος-14ος αιώνας) όσο και το γραφικό εκκλησάκι της Ζωοδόχου Πηγής με την απίθανη θέα. Εδώ, στο κρεοπωλείο-ταβέρνα Μυρτιά (2644051305) θα επιδοθείτε σε άφθονη κρεοφαγία, ενώ για τη χώνεψη αφεθείτε στη δροσιά του νερού και του αέρα, καθώς θα βολτάρετε στους εντυπωσιακούς καταρράκτες Μοκιστιάνου στην κοντινή Αγία Σοφία.
Στο Θέρμο, εκτός από τον σπουδαίο αρχαιολογικό χώρο, αφιερώστε χρόνο και στο δυο ετών Αρχαιολογικό Μουσείο (2644023336), με ευρήματα από τους προϊστορικούς έως και τους ρωμαϊκούς χρόνους. Στο δε Πετροχώρι, στον επαρχιακό δρόμο που οδηγεί στη Ναύπακτο, τόσο το εστιατόριο του ξενοδοχείου Αλθαία (2644023133) όσο και η ταβέρνα Το Παραδοσιακό (2644024204) είναι ιδανικά σημεία για να κλείσει γευστικά η εκδρομή.
Πού να μείνετε
Ξενών Θέστιος (Βλοχός, 2641046878)
Οικοτουριστική μονάδα με 12 πλήρως εξοπλισμένα δωμάτια στο δυτικό άκρο της λίμνης.
Θέρμιος Απόλλων (Θέρμο, 2644024024)
Οικογενειακό ξενοδοχείο σε τοποθεσία ιδανική για εξορμήσεις στη γύρω περιοχή.
Αλθαία (Πετροχώρι Θέρμου, 2644023133)
Ισορροπημένος συνδυασμός της παράδοσης με την πολυτέλεια, ζεστή φιλοξενία και αξεπέραστη θέα στη λίμνη.
Δρυμώνας (Δρυμώνας Θέρμου, 697 22 51 320)
Βουνίσια επιλογή διαμονής, με πολύ περιποιημένους χώρους και δυνατότητα φαγητού.
