Ειδυλλιακά ψαροχώρια και θερμές πηγές που ξεπηδούν μέσα από την ηφαιστειακή γη, άφθονο πράσινο, χαλαρό beach life, μια ενδοχώρα όλο εκπλήξεις και μερικά από τα καλύτερα spas της Μεσογείου. Το λιγότερο γνωστό «αδερφάκι» του Κάπρι είναι μια πραγματική αποκάλυψη για όσους αναζητούν ένα περιβάλλον καλοκαιρινής χαλάρωσης σε επαφή με τη φύση. Από τον Μίλτο Μιχαλά
Σάββατο πρωί και το ιπτάμενο δελφίνι από το λιμάνι Molo Beverello της Νάπολης είναι γεμάτο. Οικογένειες Ιταλών και (κυρίως) Bορειοευρωπαίοι τουρίστες απολαμβάνουν τη θαλασσινή θέα στη σύντομη διαδρομή για το μεγαλύτερο –και κατά πολλούς ομορφότερο– νησί στον κόλπο της Νάπολης. Πενήντα λεπτά αργότερα το μικρό και περιποιημένο Ischia Porto μας υποδέχεται καταπράσινο και ολοζώντανο.
Ένα λιμάνι γεμάτο χρώματα και με κάθε λογής πλεούμενα (από εντυπωσιακά γιοτ μέχρι ταπεινές ψαρόβαρκες), δυνατός ήλιος, ορεκτικές μυρωδιές φρεσκομαγειρεμένων θαλασσινών, φουριόζες βέσπες, στενά και πλατείες που σφύζουν από κίνηση. Νοικοκυρές φλυαρούν έξω από μπακάλικα, παιδιά παίζουν μπάλα μπροστά από εκκλησίες και δεκάδες επισκέπτες σουλατσάρουν σε πεζόδρομους με φοίνικες.
Οι Ιταλοί αποκαλούν τούτο το ηφαιστειακό νησάκι «L’isola verde» («πράσινο νησί») λόγω της πλούσιας βλάστησής του. Ωστόσο, για πολλά ένδοξα καλοκαίρια στα ’50s και τα ’60s η Ίσκια ήταν πιο γνωστή για το κοσμοπολίτικο προφίλ της. Χολιγουντιανοί σταρ και jet setters έφταναν στο «νησί της αιώνιας νεότητας» (όπως ήταν το τουριστικό του σλόγκαν τότε) για χαλάρωση στα περίφημα ιαματικά λουτρά.
Το τουριστικό μπουμ έγινε με τα γυρίσματα της ταινίας «Κλεοπάτρα» (οι ντόπιοι θυμούνται ακόμη τους παπαράτσι να κυνηγούν το φρέσκο τότε ζευγάρι Μπάρτον - Τέιλορ), ενώ ένα δεύτερο κύμα δημοσιότητας ήρθε έπειτα από μερικές δεκαετίες, όταν τα πλάνα του νησιού έκλεψαν τις εντυπώσεις στον «Ταλαντούχο κύριο Ρίπλεϊ». Ανοίγοντας κουβέντα με τους κατοίκους του, δεν αργείς να καταλάβεις ότι υπάρχει ένα είδος αντιπαλότητας με το γειτονικό Κάπρι. Τα δύο «αδερφάκια», ωστόσο, έχουν διαφορετική προσωπικότητα και τα δικά τους δυνατά χαρτιά. Αν το Κάπρι αποτελεί το αρχετυπικό ιταλικό νησί της dolce vita, η Ίσκια έχει καθιερωθεί –χάρη στις φυσικές θερμές πηγές της– ως Νο 1 προορισμός για χαλάρωση και ιαματικό τουρισμό.
Η αίσθηση του exclusive υπάρχει κι εδώ στα πολυτελή resorts με το υποδειγματικό σέρβις (όπως το φημισμένο «L’Albergo della Regina Isabella»), ενώ οι συχνές επισκέψεις διασήμων (από την Άνγκελα Μέρκελ μέχρι τους ηθοποιούς που δίνουν κάθε χρόνο το «παρών» στα καλοκαιρινά Ischia Film Festival και Ischia Global Film & Music Fest) συντηρούν τη φήμη του νησιού.
Εντούτοις, η Ίσκια διατηρεί ένα σχετικά χαμηλό προφίλ, λιγότερο επιδεικτικό από αυτό του πολυδιαφημισμένου γείτονά της, οι τιμές είναι σαφώς πιο φιλικές, το beach life αισθητά πιο χαλαρό και η καθημερινότητα περιλαμβάνει απλές και μικρές απολαύσεις: από το καλό φαγητό που συνδυάζει τη βαθιά, γήινη νοστιμιά με τη φρεσκάδα της θάλασσας μέχρι τα φυσικά jacuzzi και τα λασπόλουτρα σε πανέμορφες μικρές παραλίες και τους περιπάτους στα μυριάδες μονοπάτια που κρύβονται σε δασώδεις λόφους και κήπους με οργιαστική βλάστηση. Κι ενώ, αν το δεις βάσει τετραγωνικών, θα μπορούσες να γυρίσεις το νησί μέσα σε μια-δυο ημέρες, τα αξιοθέατά του είναι ικανά να σου δώσουν υλικό για πολύ περισσότερες.
Από το Ischia Porto στην ενδοχώρα θάλασσα-βουνό σημειώσατε «Χ»
Η πρώτη αναγνωριστική βόλτα στο Ischia Porto, τη μεγαλύτερη πόλη και λιμάνι του νησιού, δεν αφήνει αμφιβολίες για το ότι βρίσκεσαι σε ένα μέρος με τη ζωηρή ταυτότητα και το πληθωρικό ταμπεραμέντο του ιταλικού Νότου. Το καταπράσινο φόντο, από την άλλη, σε προδιαθέτει να κατεβάσεις ταχύτητα και να χαλαρώσεις. Το σκηνικό περιλαμβάνει διώροφα σπίτια βαμμένα σε απαλά χρώματα, δεντροφυτεμένους πεζόδρομους, λιτής αισθητικής summer hotels κι εστιατόρια δίπλα στο κύμα. Με το που πέφτει ο ήλιος τα στενά και οι πλατείες σφύζουν από ζωή.
Ντόπιοι κι επισκέπτες κάνουν την απογευματινή passeggiata (βόλτα) τους στο δρόμο La Riva Destra, δεξιά του λιμανιού, όπου συγκεντρώνονται τα περισσότερα εστιατόρια, cafes και μπαρ. Οι Corso Vittoria Colonna και Via Roma είναι γεμάτες εμπορικά καταστήματα, μπουτίκ και μαγαζάκια που τρατάρουν τους περαστικούς limoncello και rucolino (χωνευτικό λικέρ από ρόκα με γλυκιά πιπεράτη γεύση).
Must στάσεις το «Gran Caffe Vittoria» για νοστιμότατους μπαμπάδες με ρούμι και cafe corretto («διορθωμένο» με γκράπα ή σαμπούκα) αλλά και η παραδοσιακή «Trani Pasticceria», που σερβίρει ίσως το καλύτερο παγωτό στο νησί. Απόλυτο σημείο για αγνάντεμα στη θάλασσα και δείπνο με σάουντρακ τον παφλασμό των κυμάτων το εστιατόριο «Alberto»: χταποδάκι ψητό, σουπιές σε κρεμώδη σάλτσα ντομάτας και ολόφρεσκα ψάρια που σερβίρονται με πατατούλες, μαύρες ελιές και κάππαρη είναι μερικές από τις σπεσιαλιτέ που καταφθάνουν στο τραπέζι.
Υπάρχουν μουσεία για να επισκεφθείς (όπως το μικρό Μουσείο Θαλάσσης) και αρκετές εκκλησίες για να φωτογραφίσεις (πιο όμορφες η μπαρόκ Chiesa di San Pietro και η Chiesa di Sant’Antonio di Padova), όμως το πρώτο πράγμα που πιθανότατα θα θελήσεις να κάνεις είναι να σκαρφαλώσεις στην κορυφή του μεσαιωνικού κάστρου Castello Aragonese, που στέκει σε έναν ηφαιστειακό βράχο μέσα στη θάλασσα της περιοχής Ischia Ponte (1,5 χλμ. από το λιμάνι).
Ξεκινώντας από το Ischia Porto και περνώντας από ήσυχα δρομάκια με εκκλησίες, παραδοσιακά μαγαζιά και αυλές πνιγμένες στις μπουκαμβίλιες και στα γεράνια, το σκηνικό γίνεται όλο και πιο γραφικό όσο πλησιάζεις στον επιβλητικό βράχο, που συνδέεται με τη στεριά μέσω μιας πέτρινης γέφυρας. Ανεβαίνεις τα απότομα σκαλοπάτια (ή παίρνεις τον ανελκυστήρα) μέχρι την κορυφή και αφιερώνεις τουλάχιστον δύο ώρες για χαλαρή περιπλάνηση σε ένα γαλήνιο περιβάλλον με αρχαία τείχη, εκκλησίες του 16ου αιώνα, κατακόμβες με νωπογραφίες και ήσυχες γωνιές με εκπληκτική θέα στα νησάκια του κόλπου και στον Βεζούβιο.
Όταν έρθει η ώρα για βουτιές, οι επιλογές είναι πολλές και για όλα τα γούστα. Πανέμορφες παραλίες με ξανθιά άμμο και υπέροχα νερά εκτείνονται σε 37 χλμ. ακτογραμμής. Από τις πιο γνωστές είναι η San Montano στα βόρεια και η Maronti στα νότια, ενώ η Citara, που εκτείνεται σε 1 χλμ. λευκής άμμου στη δυτική ακτή, θεωρείται από πολλούς η ωραιότερη του νησιού.
Στην παραλία Le Fumarole, κοντά στο ψαροχώρι Sant’Angelo, η άμμος καίει σε διάφορα σημεία λόγω των θερμών ατμών που προκαλούνται από την υπόγεια ηφαιστειακή δραστηριότητα και οι ντόπιοι τη χρησιμοποιούν για θεραπεία από διάφορες παθήσεις αλλά και για να ψήσουν το φαγητό τους.
Όσοι προτιμούν το Ischia Porto ως βάση (και δεν ενοχλούνται από τις ξαπλώστρες και την πολυκοσμία) θα βρουν αρκετές εύκολα προσβάσιμες παραλίες γύρω από την πόλη, όπως οι San Pietro και Pescatori, ενώ για πιο ήσυχες βουτιές θα στρώσουν την πετσέτα τους στην παραλία Inglesi, μόλις 800 μ. από τη βαβούρα του λιμανιού.
Πέρα από το Ischia Porto και τα πολυσύχναστα παραθαλάσσια spots, μια ενδοχώρα γεμάτη διαδρομές κι εμπειρίες σε βάζει σε πειρασμό για ανακαλύψεις. Στο δρόμο για τις πόλεις Serrara και Barano, το φρέσκο βουνίσιο αεράκι είναι πραγματική απόλαυση. Αμπελώνες, πυκνά δάση καστανιάς και περιβόλια με φρουτόδεντρα απλώνονται γύρω από το ψηλότερο βουνό του νησιού, το Monte Epomeo, ενώ δεκάδες μονοπάτια προσφέρουν ευκαιρίες για αναζωογονητικό trekking και ορειβασία.
Εδώ, στα λιγότερο γνωστά σημεία του νησιού, θα γευτείς ντόπια κουζίνα στην καλύτερή της εκδοχή. Ειδική μνεία αξίζει το coniglio all’ischitana (κουνέλι με άφθονο σκόρδο, ντομάτα, ελαιόλαδο και πεπεροντσίνο), το οποίο θα απολαύσεις φρεσκομαγειρεμένο σε δροσερές βεράντες που αγναντεύουν τη θάλασσα από ψηλά. Τουριστική ατραξιόν μεν, αξέχαστη εμπειρία δε η βόλτα στους κήπους La Mortella στο βορειοδυτικό τμήμα του νησιού, τους οποίους ο Άγγλος συνθέτης William Walton και η γυναίκα του γέμισαν με υπέροχα τροπικά και μεσογειακά φυτά.
Η ρετρό γοητεία του Sant’Angelo
Το καρτποσταλικής ομορφιάς Sant’Angelo στα νότια, σκαρφαλωμένο σε μια πλαγιά λόφου που κατεβαίνει στη θάλασσα, αποτελεί άριστη βάση εξορμήσεων. Μόνο με τα πόδια μπορείς να εξερευνήσεις τα πλακόστρωτα σοκάκια με τα χαμηλά ασβεστωμένα σπίτια, τις κληματαριές και τις καλοθρεμμένες γάτες που λιάζονται στις ζεστές πλάκες. Το μικρό και πάντα γεμάτο σκάφη λιμάνι και η θέα στον τεράστιο βράχο με τα ερείπια αρχαίου μοναστηριού συμπληρώνουν το σκηνικό στο ψαροχώρι που ερωτεύτηκαν οι συγγραφείς και οι καλλιτέχνες οι οποίοι πρωτόφτασαν στην Ίσκια τη δεκαετία του ’50.
Αξίζει να το σεργιανίσεις, να περπατήσεις το σούρουπο στην παραλιακή piazzetta και να ακολουθήσεις τους ντόπιους στα εστιατόρια-μπαρ με τη θαλασσινή θέα, όπως τα «Pescatore», «Casa Celestino» και «Neptunus», για δείπνο και limoncello στο φως του φεγγαριού. Το Sant’Angelo διαθέτει μια όμορφη και πλήρως οργανωμένη παραλία, ενώ σε κοντινή απόσταση μπορείς να βουτήξεις στα πεντακάθαρα νερά της Cava Grado ή να απολαύσεις ένα φυσικό jacuzzi στο μικρό κόλπο Sorgeto όπου ιαματικές πηγές αναβλύζουν μέσα από τη θάλασσα.
Στά spas της αιώνιας νιότης
Καμιά επίσκεψη στην Ίσκια δεν θεωρείται ολοκληρωμένη χωρίς την εμπειρία που προσφέρουν οι θερμές ιαματικές πηγές της. Γνωστά από την αρχαιότητα για την αποτελεσματικότητά τους, τα νερά από τις πηγές αυτές θερμαίνονται λόγω της ηφαιστειακής δράσης σε θερμοκρασία μέχρι και 80°C και είναι ιδανικά για τη θεραπεία ρευματισμών, δερματικών και άλλων παθήσεων. Στο Sant’Angelo, στη σκιά των ηφαιστειακών βράχων, τα λουτρά Cavascura, τα οποία χρονολογούνται από τα ρωμαϊκά χρόνια, είναι μία από τις καλύτερες επιλογές.
Στην ίδια περιοχή το πάρκο Aphrodite Apollon με τις 12 θερμικές πισίνες έχει επίσης καλή φήμη, ενώ μια επίσκεψη αξίζει σίγουρα και το πάρκο Negombo, στον κόλπο του Montano, όχι μόνο για τις ιαματικές πισίνες αλλά και για τους πανέμορφους κήπους του, που είναι διακοσμημένοι με πρωτότυπα έργα τέχνης. Πολλά είναι τα resorts που αξιοποιούν άριστα τις φυσικές θερμές πηγές σε ποιοτικές εγκαταστάσεις spa. Τα πιο αξιόλογα βρίσκονται στα βόρεια, γύρω από την πόλη Casamicciola, καθώς και στο γειτονικό Lacco Ameno, ένα από τα πιο δημοφιλή θέρετρα του νησιού.
Πώς θα πάτε
Αεροπορικώς μέχρι τη Νάπολη με απευθείας πτήση της Easyjet. Από τη Νάπολη θα μεταβείτε στην Ίσκια με φέρι ή ιπτάμενο δελφίνι. Εναλλακτικά, οδικώς μέχρι την Πάτρα και από εκεί µε πλοίο για το λιμάνι του Μπάρι, που απέχει 260 χλμ. από τη Νάπολη.
Πού να μείνετε
Mezzatorre Resort & Spa (από € 280) Από τα πολυτελέστερα του νησιού, μέλος των Leading Hotels of the World, με σινιέ spa, δύο εστιατόρια και υπέροχους χώρους πάνω στα βράχια.
L’Albergo della Regina Isabella (από € 270) Έχει συνδέσει το όνομά του με προσωπικότητες παγκοσμίου φήμης και κρατά υψηλά στάνταρντ.
San Montano Resort & Spa (από € 250) Στην κορυφή ενός βράχου, με εξαιρετική θέα, δύο πισίνες, εστιατόριο με ωραία βεράντα και spa.
Hotel Miramare (από € 250) Σε προνομιακή τοποθεσία στο Sant’Angelo, τα μπαλκόνια των δωματίων κρέμονται πάνω από τον κόλπο Maronti.
Albergo il Monastero (από € 120) Πρώην μοναστήρι, εντός των τειχών του Castello Aragonese, με πανοραμική θέα κι εστιατόριο.
Aragona Palace Hotel & Spa (από € 120) Value for money επιλογή, με φωτεινά δωμάτια, πισίνα με θέα στο λιμάνι συν τα απαραίτητα spa facilities.
Hotel Hermitage and Park Terme (από € 85) Προτιμήστε δωμάτιο με μπαλκόνι για να χαζεύετε τη θάλασσα και το κάστρο. Posidonia Residence (από € 70) Καλά εξοπλισμένα διαμερίσματα για οικογένειες και παρέες, με θέα στην πόλη.
Casa Gerardo (από € 50) Ενοικιαζόμενα δωμάτια και διαμερίσματα σε έναν καταπράσινο κήπο με θέα.
Πού να φάτε
Ristorante Alberto Κυριολεκτικά πάνω στο κύμα, διάσημο για την ντόπια κουζίνα του.
Umberto Amare Σε μια υπέροχη βεράντα με θέα σερβίρει ιδιαίτερα πιάτα όπως paccheri dolce mare (ζυμαρικά με καλαμάρι, σταφίδες και κουκουνάρι), ενώ διαθέτει κι έντεκα δωμάτια.
Ristorante Emanuela Στην παραλία Fumarole του Sant’Angelo, με φήμη για τα θαλασσινά του. Μust η μακαρονάδα με όστρακα.
Al Comignolo Για τοπικές σπεσιαλιτέ και το καλύτερο μαγειρευτό κουνέλι στο νησί. Σε μια καταπράσινη, δροσερή βεράντα με θέα στο Sant’Angelo.
Ristorante La Grotta Epomeo Χτισμένο μέσα στο βράχο, στην κορυφή του Monte Epomeo, για γεύμα με την καλύτερη θέα.
Taverna Pietro Paolo detto Stalino Οικογενειακή ταβέρνα κοντά στην παραλία Maronti. Κιτς διακόσμηση, αλλά νοστιμότατο φαγητό (ειδικά τα λιγκουίνι με αχιβάδες) και καλές τιμές.
Da Ciccio (Ischia Ponte) Το εστιατόριο του Carlo φημίζεται κυρίως για τα ζυμαρικά του. Δοκιμάστε πάστα με μύδια και κολοκυθάκια αλλά και γεμιστό καλαμάρι.
