Λίγοι είναι οι φαν των κόμιξ που δεν αναγνωρίζουν την αξία της σειράς φαντασίας του Νιλ Γκέιμαν. Το "The Sandman" κυκλοφόρησε για πρώτη φορά τον Γενάρη του 1989 και συνεχίστηκε έως το 1996, εκτοξεύοντας την καριέρα του συγγραφέα, του οποίου το ταλέντο αργότερα επιβεβαιώθηκε και από τα βιβλία "Καλοί Οιωνοί" (1993), "American Gods" (2001) και "Coraline" (2002). Η πολυαναμενόμενη μεταφορά των περιπετειών του Μορφέα στην οθόνη έγινε μετά από καθυστερήσεις, αναβολές και ενδοιασμούς του δημιουργού του, και ήδη οι πρώτες εντυπώσεις δείχνουν ότι η σειρά παραγωγής Netflix έχει κερδίσει το κοινό, αν και οι κριτικές ποικίλλουν από πολύ ενθουσιώδεις, σε ορισμένες που απλώς επικροτούν τις δυνατές ερμηνείες του καστ και άλλες που τη χαντακώνουν για την αδυναμία της να μεταδώσει τη μαγεία των αυθεντικών ιστοριών.
Όπως και να ‘χει, η σειρά έχει μείνει ως μία από τις καλύτερες στην ιστορία των κόμιξ, χάρη στην προβολή δυναμικών και περίπλοκων χαρακτήρων, την έξυπνα δομημένη πλοκή της, αλλά και την αναπαράσταση σύγχρονων ζητημάτων μέσα από τον κόσμο της φαντασίας και των μύθων. Οι ιστορίες περιλαμβάνουν εμφανίσεις ακόμα και από αληθινές ιστορικές φιγούρες, όπως ο Ιούλιος Καίσαρας, ο πολιτικός ακτιβιστής Τόμας Πέιν, μέχρι και ο Ουίλλιαμ Σαίξπηρ, τον οποίο, με την ελπίδα ότι η σειρά θα συνεχιστεί, θα δούμε στη δεύτερη σεζόν, όπου λογικά θα παρουσιαστούν οι ιστορίες του τρίτου τόμου της σειράς, "Dream Country".
Για όσους δεν έχετε, ωστόσο, διαβάσει τα graphic novels και μέχρι πρόσφατα αγνοούσατε πλήρως την ύπαρξη του μυθικού Sandman, ήρθε η ώρα να τον γνωρίσετε λίγο καλύτερα.
Τα αρχέτυπα του Sandman
Αν και πολλοί νομίζουν ότι ο χαρακτήρας αποτελεί δημιούργημα του Νιλ Γκέιμαν, στα κόμιξ της DC υπήρχαν ήδη δύο ήρωες με το όνομα Sandman: ο μασκοφορεμένος εκδικητής Wesley Dodds και ο Garrett Sanford, ένας σουπερήρωας που καταπολεμούσε εφιάλτες. Βέβαια, ο Γκέιμαν άλλαξε εντελώς την αρχική μορφή του ήρωα, αντλώντας έμπνευση από τους παλιούς χαρακτήρες και προσδίδοντας στο νέο τις ιδιότητες του μυθικού Μορφέα, ενός θεού συνδεδεμένου με τα όνειρα.
Ορισμένοι χαρακτήρες που εμφανίζονται στο βασίλεια του Ονείρου προέρχονται επίσης από παλαιότερα κόμιξ, όπως τα αδέρφια Cain και Abel και ο πιστός υπηρέτης του Sandman, Lucien, που ήταν αφηγητής της ανθολογίας "Tales of Ghost Castle", του 1975.
Τα επτά Endless
Ο Sandman είναι ένας από τα Endless, επτά ανθρωπόμορφες αναπαραστάσεις ισχυρών φυσικών δυνάμεων: Θάνατος (Death), Πεπρωμένο (Destiny), Πόθος (Desire), Καταστροφή (Destruction) Ντελίριο (Delirium) και Απόγνωση (Despair). Καθένα από τα αδέρφια κυριαρχεί σε ένα ξεχωριστό βασίλειο, αλλά φυσικά στα κόμιξ κάνουν συχνές εμφανίσεις και πολλές φορές γίνονται πρωταγωνιστές των ιστοριών. Στη σειρά του Netflix, ο Θάνατος (Kirby Howell-Baptiste), ο Πόθος (Mason Alexander Park) και η Απόγνωση (Donna Preston) εμφανίζονται για λίγο σε κάποια από τα επεισόδια.
Η πολυμεσική τέχνη του Ντέιβ ΜακΚίν
Ο Ντέιβ ΜακΚίν, που συνεργάστηκε με τον Γκέιμαν στο κόμικ "Black Orchid" (1988-1989), εικονογράφησε τα εξώφυλλα των τευχών του "Sandman", τα οποία και έγιναν σήμα κατατεθέν της σειράς. Η δουλειά του ΜακΚίν συνδυάζει ζωγραφική, σχέδια με μολύβι, φωτογραφία, γλυπτική, κολάζ και διάφορα άλλα είδη τέχνης τα οποία συνδύαζε για να δημιουργήσει τα αλλόκοτα εξώφυλλα του "Sandman", καθώς και εξώφυλλα σε spin-off σειρές που γράφτηκαν αργότερα. Αν και ο καλλιτέχνης έχει βγει στη σύνταξη εδώ και αρκετά χρόνια, ο Γκέιμαν τον έπεισε να σχεδιάσει τους τίτλους τέλους για το καθένα από τα 10 επεισόδια της τηλεοπτικής σειράς.
Το "Sandman" δεν ακολουθεί τη νόρμα των παραδοσιακών κόμιξ
Αν έχετε συνδέσει τον κόσμο των κόμιξ με τα παιδιά, ήρθε η ώρα να κάνετε έναν διαχωρισμό, γιατί οι ιστορίες του "Sandman" προορίζονται για μεγαλύτερες ηλικίες, όπως άλλωστε και πολλά από τα κόμιξ της DC, επηρεασμένα από το σκοτεινό στυλ των Vertigo Comics. Αυτή η ελευθερία απέναντι στη λογοκρισία επέτρεψε επίσης στη σειρά να ανοίξει το δρόμο για την αμεσότερη προβολή της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας, με αρκετούς από τους χαρακτήρες να την αντιπροσωπεύουν.
Ο Μορφέας δεν θεωρείται ούτε άνδρας, ούτε γυναίκα
Παρά την προτίμηση του κοινού να αναφέρεται στον μυθικό ήρωα σε γένος αρσενικού, στην πραγματικότητα ο Άρχοντας των Ονείρων δεν ταυτίζεται με κανένα βιολογικό φύλο. Είναι πολύ απλά μια θεϊκή οντότητα, η οποία αναδιαμορφώνεται βάσει διαφορετικών πολιτισμών και πλασμάτων που τον συναντούν στα όνειρά τους. Ουσιαστικά, κανένα από τα επτά αδέρφια δεν έχει μία μονάχα πραγματική μορφή. Στα graphic novels ο Sandman παρουσιάζεται με διαφορετικούς τρόπους, με πιο χαρακτηριστική τη φιγούρα του Kai'ckul στον πρώτο τόμο "Πρελούδια και Νυχτωδίες", τον οποίο στη σειρά υποδύεται ο Ernest Kingsley Jnr.
