Όλα τα... ωραία πράγματα τελειώνουν, λένε, και η εβδομάδα που αφιέρωσε το Αθηνόραμα Digital στην πορεία του Hardware Group της Microsoft (το οποίο έχει 30χρονα γενέθλια αυτές τις μέρες) σήμερα ολοκληρώνεται. Τις προηγούμενες ημέρες κάναμε εκτενή αναφορά στο παρελθόν: στην εξέλιξη των mouse της αμερικανικής εταιρείας, των πληκτρολογίων, των άλλων προϊόντων της, αλλά και στην καθιέρωση και πρόοδο του software που στηρίζει τα παραπάνω. Ήλθε λοιπόν η ώρα να κάνουμε μια αναφορά και στο μέλλον: με όσα γνωρίζουμε ή μπορούμε με σχετική ασφάλεια να υποθέσουμε, τί θα μάς προσφέρει το Hardware Group στο βραχυπρόθεσμο ή μεσοπρόθεσμο μέλλον;

Ξεκινώντας από... τα εύκολα, λοιπόν: σε ενάμισι ή δύο μήνες περίπου θα είναι ευρέως διαθέσιμο το Surface Pro, το μοντέλο του tablet της Microsoft που αξιοποιεί hardware της Intel και όχι της ARM, άρα Windows 8 Pro και όχι Windows RT. Το γεγονός ότι η ομάδα των μηχανικών της Microsoft κατάφερε να "κρύψει" στο λεπτό περίβλημα ενός τέτοιου tablet κανονικό, κανονικότατο Core i5, αρκετή μνήμη κι αποθηκευτικό χώρο ώστε τα Windows 8 να αποδίδουν... σαν σε desktop, είναι ενδεικτικό της ποιοτικής δουλειάς που το Hardware Group της αμερικανικής εταιρείας μπορεί να αποδώσει. Το περιμένουμε, ομολογουμένως, με αυξημένο ενδιαφέρον.

Έπειτα, είναι όλες εκείνες οι φήμες - και ενίοτε δηλώσεις στελεχών της Microsoft - σχετικά με ένα smartphone με Windows Phone 8 σχεδιασμένο από την ίδια την αμερικανική εταιρεία. Με τη Nokia να έχει αποτύχει παταγωδώς όχι μόνο να παίξει τον αποφασιστικό ρόλο που η Microsoft ήλπιζε όταν επένδυε στη μεταξύ τους συνεργασία, αλλά να παρουσιάσει στο σωστό χρόνο έστω και ένα αληθινά κορυφαίο κινητό με Windows Phone 7/7.5/8 - και τις δύο πρόσφατες πολύ καλές προτάσεις της HTC να μην αρκούν από μόνες τους - όλοι περιμένουν ένα smartphone... α λα Surface κάποια στιγμή μέσα στην άνοιξη. Ένα κινητό, με άλλα λόγια, εξαιρετικά σχεδιασμένο και κατασκευασμένο, με αποκλειστικό... λόγο ύπαρξης την ανάδειξη του τί μπορούν να κάνουν ως λειτουργικό τα Windows Phone 8. Δεν έχει επιβεβαιωθεί τίποτε ακόμη, προφανώς, αλλά όπου υπάρχει πολύς, μα πάρα πολύς καπνός...