Η τελετή των The 50 Best Bars (του θεσμού που μέχρι πρότινος ήταν γνωστός ως The World's 50 Best Bars) ανήκει στο πρόσφατο παρελθόν και η λίστα για τα κορυφαία μπαρ του κόσμου βρίσκει στο νο.1, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, το Bar Leone του Χονγκ Κονγκ.
Το μέρος που δημιούργησαν οι Lorenzo Antinori και Justin Shun Wah καθιερώθηκε σχετικά γρήγορα ως ένας σημαντικότερους προορισμούς του Χονγκ Κονγκ όσον αφορά την ποιοτική έξοδο για ποτό, μεταφέροντας στην ασιατική μητρόπολη κάτι από την κουλτούρα της Ρώμης και την εσάνς από τα κλασικά cafe και μπαρ της Αιώνιας Πόλης.
Ο Ιταλός bartender Antinori μάλιστα φρόντισε ώστει η φιλοσοφία των παραδοσιακών σποτ του Τραστέβερε να απλωθεί οργανικά στο Central του Χονγκ Κονγκ, με ιδέες απλές, έξυπνα υλοποιήσιμες και νόστιμες. Αντί να κυνηγήσει τις τάσεις ή τις θεατρικές τεχνικές, η φιλοσοφία του Cocktail Popolari -που μεταφράζεται από τα ιταλικά ως "κοκτέιλ για τον λαό"- επικεντρώθηκε στην άμεση φιλοξενία και στα άψογα εκτελεσμένα ποτά.
Ο σχεδιασμός του χώρου δε, αντανακλά τις ρίζες του Antinori, συνδυάζοντας vintage ιταλικές αναφορές με την ατμόσφαιρα ενός φιλόξενου συνοικιακού μέρους. Ξύλινες επιφάνειες, ποδοσφαιρικά μεμοραμπίλια και νοσταλγική διακόσμηση δημιουργούν ένα 'ανεπίσημο' περιβάλλον που μοιάζει αυθεντικό, ενθαρρύνοντας τις επαναλαμβανόμενες επισκέψεις όσο και τις ειδικές περιστάσεις.
Μαζί με την ομάδα του, ο Antinori έχει δημιουργήσει ένα πρόγραμμα ποτών που βασίζεται σε κλασικά cocktails με άψογη εκτέλεση, πολλά από τα οποία διαθέτουν ιταλικές επιρροές και premium υλικά. Τα signature serves συνυπάρχουν με δημοφιλή snacks, όπως οι περίφημες καπνιστές ελιές (που πολλοί λένε πως είναι οι νοστιμότερες του κόσμου όλου) και ένα viral σάντουιτς με μορταδέλα.
Από το άνοιγμά του το 2023, η άνοδος του Bar Leone υπήρξε εντυπωσιακή. Έγραψε ιστορία κατακτώντας απευθείας την πρώτη θέση στη λίστα Asia’s 50 Best Bars το 2024, διατήρησε τον περιφερειακό τίτλο το 2025 και στη συνέχεια αναδείχθηκε The World’s Best Bar το 2025, έχοντας προηγουμένως καταλάβει τη δεύτερη θέση παγκοσμίως.
Εκείνο όμως που κατάφερε είναι κάνει παγκόσμιο trend τα (πολύ) καλά μπαρ γειτονιάς, σε μια κίνηση-απόδειξη του ότι δεν χρειάζεται να βρίσκεσαι εντός ενός λουσάτου ξενοδοχείου ή στα όρια μιας high end περιοχής για να ξεχωρίσεις (και, κατ' επέκταση, να προσελκύσεις το κοινό που σε ενδιαφέρει).
Όσο για το μέλλον του Bar Leone; Αυτό το θέλει να ανοίγει τα πανιά του για ακόμη μεγαλύτερες προκλήσεις. Τέτοια είναι το άνοιγμα στη Σανγκάη (που αναμένεται να απασχολήσει αρκετά το επόμενο έτος, με μπόλικα μεγάλα μπαρ να αποκτούν πόστο εκεί) αλλά και η συνεργασία με το καλύτερο ξενοδοχείο του κόσμου -σύμφωνα πάντοτε με τα The 50 Best Hotels- το Rosewood του Χονγκ Κονγκ.
Ακολούθησε το Αθηνόραμα στο Facebook, Tik Tok και το Instagram.
