Πώς και γιατί το The Bar in Front of the Bar έφτασε στα 50 Καλύτερα Μπαρ του Κόσμου

Η Αθήνα, μέρος που ανέκαθεν λάτρευε το 'έξω', εδώ και καιρό δεν είναι απλώς μια πόλη που πίνει. Αλλά μια πινέζα του παγκόσμιου χάρτη που γνωρίζει καλά πώς να ζει μέσα (και) από το μπαρ της, μετατρέποντας το όποιο κοκτέιλ σχεδόν σε πολιτισμικό γεγονός, το ποτήρι σε αφορμή και την ίδια την μπάρα σε θεσμό. Και κάθε χρόνο, η περίφημη λίστα των The World's 50 Best Bars έρχεται να επικυρώσει αυτή τη λαμπερή πραγματικότητα, επισφραγίζοντας πως η ελληνική πρωτεύουσα έχει τη δική της, στιβαρή θέση στο διεθνές σύμπαν του bartending. Φέτος, μεταξύ άλλων, τα φώτα στην κατάταξη των 50 καλύτερων μπαρ του πλανήτη έπεσαν και πάνω στο The Bar in Front of the Bar, ενός σποτ που παρουσίαζε ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια στις κατατάξεις του έγκριτου θεσμού και παράλληλα, συνέβαλλε με φρέσκο τρόπο στην ιστορία του σύγχρονου αθηναϊκού και cool ευ πίνειν.

Το project έκανε το ντεμπούτο του τον Ιούλιο του 2021, από τους Αλέξανδρο Τσελέπη, Κωνσταντίνο Θεοδωρακόπουλο και Συμεών Παπανικολάου. Τρεις άνθρωποι που, μέσα στην καραντίνα, όταν τα cocktails to go έγιναν το πιο ζωντανό δείγμα αντοχής της πόλης, αποφάσισαν να δώσουν υπόσταση σε μια ιδέα, η οποία στην πορεία αποδείχθηκε φαεινή: Ένα pop-up μπαρ που θα έκρυβε προσωρινά τις εργασίες του χώρου πίσω του - ένα μπαρ μπροστά από το μπαρ, που έγινε τελικά κάτι πολύ περισσότερο από μια ευρηματική παύση. Έγινε το πρόσωπο μιας νέας αθηναϊκής φιλοσοφίας: Αυθόρμητη, τολμηρή, ανεπιτήδευτη.

Η οδός Πετράκη, στην καρδιά της πόλης, απέκτησε ξαφνικά ρυθμό. Ο πεζόδρομος γέμισε φως, μουσική και φωνές, ενώ ο κόσμος στάθηκε όρθιος με ένα ποτήρι στο χέρι και γούσταρα. Οχι από έλλειψη χώρου, αλλά από επιλογή. Η Αθήνα βρήκε εδώ έναν ακόμη καθρέφτη του εαυτού της.

"Είναι αλήθεια πως κάποιες σκέψεις για τη γενικότερη ιδέα μας μπήκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν με τον Αλέξανδρο δίναμε ποτά μόνο για έξω και διαπιστώσαμε πόσο μεγάλη ανταπόκριση είχε αυτό. Αλλά δεν ήταν ο μόνος λόγος. Στην πραγματικότητα μας έλειπε ένα μπαρ του δρόμου, τουλάχιστον έτσι όπως το είχαμε στο μυαλό μας. Αρχικά θέλαμε να φτιάξουμε κάτι σαν pop-up, ένα μπαρ με street χαρακτήρα που όμως θα σερβίρει νόστιμα ποτά με σωστό τρόπο" μου έλεγε πριν λίγο καιρό ο -εκ των δημιουργών- Κωνσταντίνος Θεοδωρακόπουλος. 

Το project έπιασε αμέσως. Καβάλησε το κύμα και ίσως έδωσε ώθηση στην τάση των street bars που είχαμε δει να γεννούν σημεία όπως το "Baba Au Rum" ή το "Ipitou", λίγα χρόνια πριν. 

Και κάπου πίσω από όλα αυτά, το Rumble in the Jungle. Το "μέσα” μπαρ, που ήρθε ένα χρόνο αργότερα να ολοκληρώσει το όραμα. Με τη συνδρομή των Νίκου Θεοδωρακόπουλου και Παναγιώτη Μαρκοζάνη, η ομάδα απέκτησε δικό της εργαστήριο και άδεια ποτοποιίας, επεκτείνοντας τα όρια του δημιουργικού πειραματισμού. Εδώ γεννιούνται τα signature cocktails που κάνουν -πια- τον γύρο του κόσμου: το Kafeneio, η Tacos Margarita, το C.R.E.A.M., τα Talking Heads – όλα αποστάγματα μιας αθηναϊκής φαντασίας που δε σταματά να εξελίσσεται.

Στο The Bar in Front of the Bar, το μενού αλλάζει καθημερινά. Οκτώ signature ποτά, όλα φτιαγμένα από τα υπολείμματα της προετοιμασίας του Rumble in the Jungle, αποδεικνύουν πως η zero-waste φιλοσοφία δεν αρκείται σε μια πράσινη δήλωση, αλλά μια νέα γλώσσα δημιουργίας. Εδώ, ένα Negroni μπορεί να αποκτήσει εποχιακή πινελιά, μια Paloma να μεταμορφωθεί με παντζάρι. Κάθε ποτό, μια σύντομη ιστορία. Καμία επίσκεψη δεν είναι ίδια με την προηγούμενη.

Παράλληλα και συμπληρωματικά, είναι εξίσου σημαντική και η δέσμευσή του στο ευρύτερο community, που ίσως θα πρέπει να χαρακτηρίζει περισσότερο τα μπαρ στις μέρες μας. Για παράδειγμα, μέρη των εσόδων από συγκεκριμένα ποτά πηγαίνουν στο τμήμα ΑΜΕΑ του Παναθηναϊκού και από άλλα στη Μέτρον Άριστον. Όλα τα παραπάνω καταλήγουν σε ένα συμπέρασμα ξεκάθαρο και σίγουρα όχι μετέωρο: Το "The Bar in Front of the Bar" αρχίζει να γίνεται επιδραστικό.

Τόσο, που να εξηγεί γιατί βρέθηκε φέτος στη λίστα των The World’s 50 Best Bars (νο.47). Όχι μόνο επειδή το κυνήγησε, αλλά γιατί το κέρδισε φυσικά, μέσα από συνέπεια, ειλικρίνεια και έναν αθηναϊκό αυθορμητισμό που δύσκολα μεταφράζεται.Ίσως είναι η επιτομή μιας νέας εποχής για την πόλη και τα μπαρ αυτής - μιας πρωτεύουσας που συνεχίζει να μας εκπλήσσει, με ένα cocktail τη φορά.

Ακολούθησε το Αθηνόραμα στο Facebook και το Instagram.