Αν επισκεφθείτε ένα μόνο μέρος στην αθηναϊκή ριβιέρα φέτος, ας είναι η "Ακτή Ζολώτα" του Four Seasons Astir Palace: Χαρούμενη boho αισθητική, με πολύχρωμα υφάσματα, vintage χαλιά κι αντικείμενα που αποπνέουν μαστοριά και μοναδικότητα χειροποίητου (με την επιμέλεια της Ριάννας Κούνου, ιδρύτρια του fashion brand RIANNA + NINA), αγκαλιάζουν ένα απόκοσμο σκηνικό όπου ο Σαρωνικός δε ντρέπεται να ανέβει για να χαϊδέψει τα πόδια των τραπεζιών (και των θαμώνων τους), ενώ στιβαρά έπιπλα υπογραμμίζουν τη στόφα ενός τόπου μπολιασμένου με τον θρύλο, από καλοκαίρια γεμάτα με άφατες ιστορίες που κάπως σα να τις ξέραμε από πάντα: εκείνες των διακοπών όπου οι μέρες κυλούν ανάμεσα στη θάλασσα, τον ήλιο, το αεράκι, και τη γλυκιά, ζαλιστική ρουτίνα του dolce far niente. Εκεί όπου ο χρόνος μοιάζει να διαστέλλεται, να απλώνει και να τεντώνεται, πέρα ως την άκρη του κοκκινισμένου ορίζοντα, στο ηλιοβασίλεμα του αθηναϊκού θέρους.
Καθισμένος εδώ στην ακριά του ξύλινου deck και χαζεύοντας τα μόλις έξι τραπέζια του καινούριου αυτού pop up εστιατορίου του Four Seasons Astir Palace Hotel Athens, αισθάνομαι ότι ανοίγοντας την "Ακτή Ζολώτα" για το αθηναϊκό κοινό – ένα spot που μέχρι πρότινος λειτουργούσε μόνο για ιδιωτικά events του ξενοδοχείου – ο executive chef Απόστολος Δήμου και η F&B ομάδα του μας προσφέρουν φέτος ένα μεγάλο δώρο, κάνοντάς μας κοινωνούς της πεμπτουσίας του μεσογειακού dining.
Σε ένα μονάκριβο σημείο της ακτογραμμής, όπου απομονώνεσαι κι επανασυνδέεσαι με την αγριάδα του θαλασσινού τοπίου (καίτοι ντυμένου με την ultra-posh εκδοχή μιας πλουμιστής λιτότητας), η Ακτή Ζολώτα σε περιβάλλει με την αίσθηση ότι βρίσκεσαι ταυτόχρονα στην άκρη του κόσμου, αλλά κι εκεί όπου (θα έπρεπε να) συμβαίνουν όλα, και σου προσφέρει ακριβώς το είδος της εστιατορικής εμπειρίας απ’ το οποίο χρειαζόμαστε περισσότερο στην Ελλάδα – έστω όχι απαραίτητα σε αυτό το budget.
Σ’ αυτό το σκηνικό, ο πολυβραβευμένος σεφ Θοδωρής Παπανικολάου βρίσκει το ιδανικό πεδίο για να επανέλθει στην αθηναϊκή σκηνή έπειτα από μεγάλη απουσία – και μάλιστα γυρίζοντας στα στοιχειώδη. Ταυτισμένος με μια από τις πιο επαναστατικές περιόδους της ελληνικής γαστρονομίας, ο "σεφ που ζωγραφίζει" εδώ έχει για σκηνή του μια μικροσκοπική ανοιχτή κουζίνα στο πίσω μέρος του μεσογειακού αυτού σκηνικού, και για οπλοστάσιό του μια εντυπωσιακή parilla κι ένα μικρό monolith: δηλαδή φωτιά και κάρβουνο όλα κι όλα, αλλά και μια σειρά από εξαιρετικά υλικά – γαρίδες carabineros γεμάτες μαυλιστικούς χυμούς, αρνάκια ελληνικά προικισμένα με ατόφια γευστική λεβεντιά, μελιτζάνες και ντομάτες πλήρεις καλοκαιρινής μοσχοβολιάς, ταραμάδες, αυγοτάραχα, μυρωδικά.
Με αυτά για εργαλεία, αλλά και τη δική του ενστικτώδικη μαστοριά για οδηγό, σφυρηλατεί ένα μικρό αλλά ουσιαστικό μενού, που ισορροπεί το haute cuisine υπόβαθρο του σεφ με τη λιτότητα του σκηνικού και την ωμότητα της φλόγας, κερδίζοντας από τα αρώματα της φωτιάς μια έξτρα γοητευτική γρετζάδα. Έτσι, το καλωσόρισμα στο τραπέζι γίνεται με αφράτο flatbread στο κάρβουνο, γενναιόδωρα αρτυμένο με αλάτι και ρίγανη (βούτυρο – τζατζίκι, ταραμάς και ελληνόπρεπο τσιμιτσούρι συνοδεύουν), κι ύστερα, "κατ’ απαίτηση του σεφ" θα έλεγε κανείς, από κανένα τραπέζι δε λείπει ο δικός του ντάκος -ή ο N-tacos, όπως τον αποκαλεί: ένα τραγανό taco από… upcycled χαρουποπαξίμαδα, με δροσερό κι εκφραστικό σορμπέ ελληνικής σαλάτας, ντοματίνια, μυζήθρα και κάπαρη. Καλοκαίρι σ’ ένα πιάτο, δηλαδή.
Για το "παστό" του, ο Παπανικολάου μαρινάρει ελαφρά ένα καπνιστό μαγιάτικο, που με το βουτυρένιο του δάγκωμα, στήνει συναρπαστικές εναλλαγές υφών με το χοντροκομμένο αυγοτάραχο που πλουτίζει το πιάτο, αλλά και εντάσεων με τη δροσιά από τη βινεγκρέτ ροδάκινου, τη γλύκα της κομπόστας ροδάκινου και τις αναζωογονητικές τσιμπιές κάψας από το σορμπέ jalapeño.
Το πιάτο που θα σας ξεμυαλίσει πιθανότατα θα είναι η γαριδομακαρονάδα του, με τις carabineros που λέγαμε: εδώ, ο Παπανικολάου αφήνει πραγματικά την πρώτη ύλη του να κάνει όλη τη δουλειά, με την εξαιρετική γαρίδα του όχι απλώς να μιλάει, αλλά να τραγουδάει. Με τρεις τρόπους εμφανίζεται στο πιάτο (ταρτάρ, κιμάς και ολόκληρη, ζεματισμένη στο κάρβουνο) κι είναι ένα σπουδαίο δώρο αυτό που θα κάνετε στον εαυτό σας αν ανοίξετε με το μαχαίρι το κεφάλι, για να περάσετε από τους χυμούς του τα ντελικάτα ταλιολίνι, πλουτίζοντας τη μπουκιά σας με τη γλύκα τους, καθώς την τυλίγετε στο πιρούνι. Αν, πάλι, προτιμάτε να ρουφήξετε το θαλασσινό αυτό νέκταρ κατευθείαν από το κεφάλι, θεμιτό είναι κι αυτό, μια που η λιτή κι απέριτη, αλλά όλως εκφραστική σάλτσα του σεφ είναι επίσης άκρως γενναιόδωρη σε θαλασσινή απόλαυση.
Ο μπακαλιάρος του σεφ, ένα φινετσάτο και πολυεπίπεδο πιάτο από τις εποχές της Σαντορινιάς "Σελήνης", όπου το ψάρι ποσάρεται σε βούτυρο κάπαρης, πριν τελειώσει στη φωτιά για να ξαπλώσει σε φάβα και να στολιστεί με πέρλες από κουρκούτι, αρμύρα, γρανίτα λάιμ και ένα στρείδι στο κάρβουνο πλάι του, μοιάζει πολύ πιο "έντεχνο" απ’ όσο εξυπηρετεί το πλαίσιο του εστιατορίου.
Κι έτσι, μολονότι θα θέλαμε πολύ το θαλασσινό κρεσέντο της γαριδομακαρονάδας να συνεχίζεται στο μενού, θα σας προτρέψουμε να κλείσετε το δείπνο σας με γεύση στεριανή: το "κοντοσούβλι" από αρνί γίνεται με φιλεταρισμένο χεράκι σιγομαγειρεμένο για ώρες στο φούρνο, περασμένο σε σουβλάκι και τελειωμένο στη σχάρα. Στο λουκουμένιο κρέας που προκύπτει, θα βρείτε ελληνικότητα άκρως εκφραστική, που γίνεται ακόμη πιο έντονη έτσι όπως αγκαλιάζεται με γλάσο μαυλιστικής νοστιμιάς από τα ζουμιά του κρέατος, ενώ το δέσιμο του πιάτου με τα ψητά λαχανικά του (πιπεριά, εσαλότ, πομοντόρο στην άλμη), την πίτα του και την καπνιστή τυροκαυτερή, μετατρέπει το σύνολο σε γιορτή.
Για φινάλε, το σοκολατένιο crémeux με παγωτό καμένης βανίλιας και σάλτσα espresso είναι μια ανάλαφρη, λιχούδικη πρόταση κλεισίματος, αλλά αν προτιμάτε να μείνετε πιστοί στο concept της "Ακτής Ζολώτα", στραφείτε στο αφράτο ρεβανί, που σιροπιάζεται με lime και ginger, κι έρχεται παρέα με παγωτό καρύδας και μασκαρπόνε.
Η επίσκεψη του κριτικού έγινε στις 26/07.
Διαβάστε Επίσης
ΑΚΤΗ ΖΟΛΩΤΑ (ξεν. "Four Seasons Astir Palace Hotel Athens"), Απόλλωνος 40, Βουλιαγμένη. Ωράριο λειτουργίας: Πέμ. – Δευτ. 7.30μμ – 10.30μμ. Τιμή: €80 - 130 (το άτομο, χωρίς ποτά και κουβέρ). Πρόσβαση ΑμεΑ: Όχι. Πάρκινγκ: Valet service.
