Με κάποιες αλλαγές στο καστ, με τη φόρα της επιτυχημένης παράστασης αλλά και με την αγωνία να μεταφέρει τη συγκίνηση στο κοινό που αγαπά το αρχαίο δράμα, το Κρατικό Θέατρο Βορείου Ελλάδος επανέρχεται στην Επίδαυρο για να εγκαινιάσει φέτος τον σημαντικό θεσμό των Επιδαυρίων.
Το Φεστιβάλ Επιδαύρου επέλεξε μια επιτυχημένη παράσταση του περασμένου καλοκαιριού για να κάνει ποδαρικό στο Αρχαίο Θέατρο την Παρασκευή 30 Ιουνίου και το Σάββατο 1η Ιουλίου. Ο Γιάννης Στάνκογλου και οι υπόλοιποι ηθοποιοί του Κρατικού Θεάτρου Βορείου Ελλάδος, κάτω από τη σκηνοθετική εποπτεία του Τσέζαρις Γκραουζίνις, θα είναι οι πρώτοι που θα πατήσουν την ορχήστρα του αρχαίου θεάτρου με τους «Επτά επί Θήβας», την τραγωδία του Αισχύλου που αφηγείται τον αγώνα για επικράτηση των γιων του Οιδίποδα.
Η αμαρτία του βασιλιά των Θηβών βαραίνει το γένος, συντρίβει και αφανίζει τα παιδιά του. Ο Αισχύλος οπλίζει τον Ετεοκλή και τον Πολυνείκη και τους φέρνει αντίπαλους μπροστά στα τείχη της πόλης. Η απόφαση του Ετεοκλή να μην τηρήσει την υπόσχεση που είχε δώσει να κυβερνά τη Θήβα εναλλάξ με τον αδελφό του, σπρώχνει τον οργισμένο Πολυνείκη να συμμαχήσει με τον βασιλιά του Άργους και να εκστρατεύσει εναντίον της πατρίδας του. Ο Ετεοκλής, πρωταγωνιστικό πρόσωπο σ’ αυτή την τραγωδία, προσπαθεί να σώσει την πόλη από την πολιορκία και να οργανώσει την αντεπίθεση, διακηρύσσοντας την πίστη του στη θεία δίκη.
Ιδανικός γι’ αυτόν το ρόλο ο Γιάννης Στάνκογλου βρήκε το μεγάλο πάθος που κινεί τον Ετεοκλή και χωρίς περιττά εκφραστικά στολίδια, με απίστευτη εσωτερικότητα, ερμήνευσε τον άκαμπτο πατριώτη που βασανίζεται από το αδελφικό μίσος. Στο περσινό ανέβασμα της παράστασης, ο Λιθουανός σκηνοθέτης επέλεξε τη διπλή διανομή στο ρόλο του Ετεοκλή με πρωταγωνιστές τον Γιάννη Στάνκογλου και τον Χρίστο Στυλιανού, φέτος όμως το ρόλο επωμίζεται εξ ολοκλήρου ο Στάνκογλου, ενώ υπάρχει και μια αντικατάσταση: η Κλειώ-Δανάη Οθωναίου αντικαθιστά τη Νάντια Κοντογεώργη στο ρόλο της Αντιγόνης.
Ο Γκραουζίνις υποστηρίζει την αυταξία του κειμένου που ακούγεται σε μετάφραση του Γιώργου Μπλάνα και μέσα στο λιτό σκηνικό του Κένι ΜακΛέλαν απαντά με μια ισορροπημένη σκηνοθεσία στο καίριο ερώτημα: πώς μπορούν να λειτουργήσουν η ποιητικότητα του τραγικού λόγου και η μεταφυσική της αρχαίας τραγωδίας στην πραγματιστική εποχή μας; Ο ίδιος γράφει στο σημείωμά του: «Όλοι οι συντελεστές αντιμετωπίζουμε την εξής πρόκληση: προσπαθούμε να ερευνήσουμε πώς το κοινό μας ένστικτο επιβίωσης μπορεί να συμβαδίσει με την ανάγκη που έχουμε κληρονομήσει από τους προγόνους μας και είμαστε υποχρεωμένοι να περάσουμε στα παιδιά μας, την ανάγκη να παραμείνουμε άνθρωποι, παρά το φόβο, την ανασφάλεια, την απελπισία». Τους υπόλοιπους ρόλους ερμηνεύουν οι: Γιώργος Καύκας (Άγγελος), Αλέξανδρος Τσακίρης (Κήρυξ), Ιώβη Φραγκάτου (Ισμήνη), Γιώργος Παπανδρέου (Πολυνείκης).