Αν κινείσαι έστω και στοιχειωδώς στην πόλη, θα έχεις καταλάβει ότι η Αθήνα έχει γίνει τα τελευταία χρόνια ένας hot ευρωπαϊκός τουριστικός προορισμός. Γιατί όχι άραγε; Στα χρόνια της κρίσης (αλήθεια, πότε θα σταματήσει το μέτρημα;) οι όποιες υπερτιμημένες φούσκες έσκασαν, οι value for money γαστρονομικές ευκαιρίες πολλαπλασιάστηκαν, η νυχτερινή διασκέδαση έγινε πιο πλουραλιστική, το κόστος ανά ημέρα διαμονής έπεσε κι έτσι η πόλη έγινε πιο προσιτή στους επισκέπτες της. Αν προσθέσουμε σε όλα αυτά την καλλιτεχνική υπερδραστηριότητα και τα πάσης φύσεως συλλογικά εγχειρήματα που άνθησαν, τότε μπορεί να κατανοήσει κάποιος τι μας βρίσκουν οι ξένοι. Δεν ξέρω αν είμαστε τελικά το «νέο Λονδίνο, Άμστερνταμ ή Βερολίνο», αλλά πάντως η πρωτεύουσα έχει και χαρακτήρα, και πολύπλευρο ενδιαφέρον.
Μαζί με τον τουρισμό στην πόλη ήρθε και το νέο trend του, το Airbnb, μια ηλεκτρονική πλατφόρμα ενοικίασης την οποία ξεκίνησαν τρεις φοιτητές το 2008 κι έχει ήδη μετατραπεί σε εταιρεία-κολοσσός που έχει αλλάξει άρδην την έννοια «διαμονή». Στην online εφαρμογή υπάρχει ασταμάτητη, μαζική προσφορά αλλά και ζήτηση για κάθε είδους κατάλυμα. Ένα σπίτι, ένα δωμάτιο, ένα δώμα, ρετιρέ, υπόγεια, εξοχικά... Από όλα έχει ο μπαξές. Από τους 150 εκατ. εγγεγραμμένους χρήστες (!) όλο και κάποιος θα δώσει τον όβολό του για να περάσει κάποιες ημέρες στο σπίτι σου.
Δήμοι και περιφέρειες μεγάλων ευρωπαϊκών πόλεων αντιδρούν πλέον στην ανεξέλεγκτη εξάπλωση του φαινομένου και προσπαθούν να το περιορίσουν προτού αλλάξει ριζικά την αστική ανθρωπογεωγραφία. Στη Βαρκελώνη λ.χ. οι τοπικές αρχές έχουν προσλάβει επιθεωρητές που ψάχνουν μη δηλωμένα σπίτια τα οποία μισθώνονται μέσω Airbnb. Στο Λονδίνο και το Δουβλίνο έχουν αρχίσει οι περιορισμοί και ακόμη αρκετές πόλεις ακολουθούν το παράδειγμά τους, αφού η εφαρμογή αλλάζει με γοργό ρυθμό τις αστικές περιοχές. Με τα ακίνητα να νοικιάζονται πλέον ανά ημέρα και όχι ανά μήνα, οι μόνιμοι κάτοικοι εξορίζονται από τις δημοφιλείς περιοχές και ψάχνουν άλλες οικιστικές λύσεις. Οι συνοικίες στην καρδιά των πόλεων μετατρέπονται σε απέραντες εκτάσεις rooms to let (no problem?).
Και με την Αθήνα τι γίνεται; Όταν έψαξα πριν από κάνα εξάμηνο για σπίτι στην περιοχή των Πετραλώνων και του Φιλοπάππου, τα ενοικιαστήρια ήταν ελάχιστα, τα ενοίκια στα ύψη και η ποιότητα των διαμερισμάτων χαμηλή. Την ίδια στιγμή και στην ίδια περιοχή υπήρχαν δεκάδες διαθέσιμα σπίτια στο Airbnb. Φίλοι που μένουν σε πολυκατοικίες στο Κουκάκι, στα Εξάρχεια ή στο Μεταξουργείο αστειεύονται για το ότι αλλάζουν γείτονες σαν τα… πουκάμισα, ενώ διαχειριστής γίνεται αυτός που ξέρει τα καλύτερα αγγλικά! Μήπως σε λίγο καιρό το downtown χάσει το χαρακτήρα του και αλλάζει διαρκώς πρόσωπα όπως ο Δρ Τζέκιλ και ο Μίστερ Χάιντ; Άραγε το Airbnb προσφέρει πολύτιμο εισόδημα στους Αθηναίους ή αλλοιώνει τα αστικά χαρακτηριστικά της πόλης; Ας κάνουμε όμως για λίγο log out από τους προβληματισμούς. Η Αθήνα ανεβάζει στροφές μετά την καλοκαιρινή ραστώνη, δίνοντάς μας φρέσκο air (χωρίς bnb). Ας τον αναπνεύσουμε!
