Υπάρχουν μερικά θέματα στην αγορά της ηλεκτρονικής διασκέδασης στο σπίτι που... δεν εξετάζονται ποτέ: δεν είναι ακριβώς taboo, αλλά για μια σειρά από παράξενους ή όχι λόγους κινούνται "κάτω από το ραντάρ" του ενδιαφέροντος του Τύπου και του κοινού, δίνοντας τη θέση τους σε λιγότερο σημαντικά ζητήματα εσωτερικής κατανάλωσης. Τουλάχιστον μέχρι κάποιο γεγονός να τα υπογραμμίσει τόσο γλαφυρά ώστε να... είναι αναπόφευκτη πια η συζήτησή τους. Το παράδειγμα των ημερών; Η διανομή ταινιών υψηλής ευκρίνειας και το Internet. Αλλά όχι όπως οι κινηματογραφικές θέλουν ως επί το πλείστον να το συζητάμε. Με άλλη έννοια.

Γινόμαστε συγκεκριμένοι. Το επιχειρηματικό portal TheStreet.com δημοσίευσε χθες ένα πολύ ενδιαφέρον άρθρο, σύμφωνα με το οποίο η Netflix - η πλέον επιτυχημένη υπηρεσία ενοικίασης ταινιών μέσω Internet και θέασής τους απευθείας από αυτό - έχει αρχίσει να σημειώνει... υπερβολικά μεγάλη επιτυχία για το καλό μας. Με την έννοια ότι το εύρος μετάδοσης δεδομένων μέσω Internet που χρησιμοποιεί, ειδικά στις "ώρες αιχμής" που οι Αμερικανοί μένουν στο σπίτι και παρακολουθούν ταινίες, έχει αρχίσει να αγγίζει ανησυχητικά επίπεδα: το 20% όλης της Δικτυακής κίνησης των ΗΠΑ (!). Στον Καναδά, δε, που η υπηρεσία ξεκίνησε πρόσφατα τη λειτουργία της, τις πρώτες 3 εβδομάδες, στις 9 το βράδυ, ένας αριθμός από ISP της χώρας κατέγραφαν πως το 90% (!!!) του εύρους διαμεταγωγής δεδομένων τους ερχόταν από τη Netflix. Δύσκολο να το πιστέψει κανείς αυτό στην εποχή των torrents, αλλά...

Όσα... ανέκδοτα κι αν πει κανείς για τους Καναδούς, αυτού του επιπέδου ποσοστά - ακόμη και το 20% - είναι απλώς τρομακτικά. Χρειάζεται λίγη ώρα για να συνειδητοποιήσει κανείς τί αντιπροσωπεύουν αυτά τα νούμερα. Μιλάμε για μία μόνο υπηρεσία, η οποία διοχετεύει ταινίες σε ανάλυση κυρίως 720p ή 1080p με χαμηλό ρυθμό διαμεταγωγής, σε κάποια εκατομμύρια τηλεθεατών. Μία μόνο υπηρεσία. Εν έτει 2010. Και η επόμενη ερώτηση δεν μπορεί παρά να είναι η προφανής: αν όντως κάποια στιγμή την επόμενη πενταετία γίνουμε μάρτυρες μιας θεαματικής στροφής του καταναλωτικού κοινού στην νόμιμη ενοικίαση και θέαση ταινιών υψηλής ευκρίνειας, το... Internet θ' αντέξει; Έχει το διαθέσιμο εύρος μεταφοράς δεδομένων για να "σηκώσει το βάρος" εκατομμυρίων ταινιών σε όλο τον κόσμο, ταυτόχρονα;

Η απάντηση, σύμφωνα με πάρα πολλούς ειδήμονες του χώρου, είναι πως όχι.

Το Internet είναι ένα οικοδόμημα δομημένο με κανόνες συγκεκριμένους μεν, αλλά εν πολλοίς και... άναρχα. Δεν υπήρξε ποτέ κανένα παγκόσμια αποδεκτό, καθολικό σχέδιο ανάπτυξης των αντοχών και της χωρητικότητάς του. Νέοι κόμβοι και κέντρα διαμεταγωγής δεδομένων προστίθενται συνέχεια στη "ραχοκοκκαλιά" του, αλλά - με τόσα να εξαρτώνται πια από το Internet στην καθημερινή μας ζωή - το ερώτημα αν αυτό συμβαίνει αρκετά γρήγορα είναι περισσότερο επίκαιρο από ποτέ. Και μόνο στο θέμα μας να παραμείνουμε - χωρίς δηλαδή να αναφέρουμε παράγοντες όπως την επαγγελματική χρήση, το e-mail, τα torrents κάθε είδους, το spam και όλες τις άλλες δραστηριότητες που καταναλώνουν εύρος διαμεταγωγής δεδομένων όλες τις ώρες της ημέρας, 365 μέρες το χρόνο - η εικόνα δείχνει σαφώς ανησυχητική. Netflix. Amazon. iTunes. Hulu. Vudu. Xbox Live. PlayStation Network. YouTube. Είναι μόνο η αρχή των υπηρεσιών που, τα επόμενα χρόνια, θα φέρνουν νόμιμα ταινίες υψηλής ευκρίνειας στην οθόνη μας. Αν κάθε μία θέλει το... 20% της...!

Η διαφορά, φυσικά, βρίσκεται στο εξής: ενώ ο καθένας μας ξεχωριστά υπάρχει η γενική... επικρατούσα ατμόσφαιρα ότι μπορεί να είναι όσο ανεύθυνος θέλει με τη χρήση του Internet, μεγάλες πολυεθνικές του μεγέθους που συζητάμε δεν έχουν την πολυτέλεια να κάνουν το ίδιο. Αργά ή γρήγορα, δε, επειδή στο Internet και την ομαλή λειτουργία του στηρίζεται πια η παγκόσμια οικονομία, οι κατά τόπους κυβερνήσεις θα γίνουν τμήμα της εξίσωσης. Κι εκεί αρχίζουν τα προβλήματα και οι ανησυχίες. Θα χρεώνουν οι υπηρεσίες περισσότερο την ενοικίαση στο μέλλον; Θα μας θέτουν οι κυβερνήσεις περιορισμούς για την κατανάλωση του bandwidth, με αριθμό συγκεκριμένων GB ανά σπίτι; Κάτι άλλο; Κανείς μας δεν ξέρει ακόμη. Έχουμε την αίσθηση, ωστόσο, ότι επειδή... "είναι πολλά τα λεφτά, Άρη", οι μέρες της ελευθεριάζουσας, χαλαρής και άνετης χρήσης του Internet δεν είναι αμέτρητες. Και σ' αυτό, πολύ θα θέλαμε ν' αποδειχθούμε ψεύτες...