Πιθανότατα, κάπου πήρε το μάτι σου πως, μερικές ημέρες πριν, πέντε ελληνικά μπαρ βραβεύτηκαν στη φετινή (2η συνολικά) λίστα του The Pinnacle Guide. Τα μάλλον αναμενόμενα The Clumsies, Baba Au Rum, The Bar in Front of the Bar, το εξαίρετο σποτ της Θεσσαλονίκης που ακούει στο όνομα Purovoku (και συναντάται επίσης στη λίστα των 50 Best Discovery) καθώς και ένα σημείο-έκπληξη από την πόλη του Βόλου, το Red Nose.
"Η επίσκεψη στο Red Nose Bar ήταν μια εξαιρετική εμπειρία, αποκαλύπτοντας ότι σε μια μικρή ελληνική πόλη όπως ο Βόλος, μπορεί κανείς να βρει ένα μπαρ όπου τα κοκτέιλ πληρούν τα υψηλότερα παγκόσμια πρότυπα" τονίζεται στο The Pinnacle Guide για το μέρος που το 2018 έφτιαξε ο ντόπιος Γιάννης Κίτσιος και 'βαφτίστηκε' από το κλασικό cocktail book του 1935, So Red the Nose.
Ο Γιάννης Κίτσιος ξεκίνησε να εργάζεται στον χώρο της εστίασης το 2006, αρχικά ως βοηθός στο σέρβις και μετέπειτα πίσω από το μπαρ. "Ήταν ουσιαστικά η στιγμή που σηματοδότησε την αρχή του ταξιδιού μου στον κόσμο του bartending. Έκτοτε, έχω εργαστεί σε κάθε είδος καταστήματος εστίασης, αποκτώντας σφαιρική εμπειρία και βαθιά κατανόηση του χώρου" μου λέει αρχικά ο Γιάννης Κίτσιος, συμπληρώνοντας πως "στα πρώτα χρόνια, με είχε κερδίσει ο κόσμος του καφέ - το 2010 απέκτησα το Level 1 της SCAE, κάτι που τότε ήταν αρκετά σπάνιο. Στη συνέχεια, άρχισα να πειραματίζομαι με τα cocktails, και πολύ γρήγορα έγιναν η καθημερινότητά μου και η μεγάλη μου αγάπη".
"Από πολύ νωρίς ήξερα πως το μπαρ ήταν αυτό που ήθελα να κάνω στη ζωή μου. Η μπάρα υπήρξε και παραμένει για μένα ένα 'safe zone', ένας χώρος όπου εκφράζομαι, δημιουργώ και συνδέομαι με τους ανθρώπους. Έτσι, είχα αποφασίσει αρκετά νωρίς ότι κάποια στιγμή θα ανοίξω το δικό μου μπαρ. Απλώς δεν ήθελα να βιαστώ. Ήθελα να το κάνω τη στιγμή που θα ένιωθα πραγματικά έτοιμος" αναφέρει ο ίδιος σχετικά με το τι σημαίνει το μπαρ γι' αυτόν.
Το 2018 πήρε την απόφαση να κάνει πράξη το όραμά του και έτσι γεννήθηκε το Red Nose — ένα μπαρ που αντικατοπτρίζει όλη αυτή τη διαδρομή και τη φιλοσοφία του για τη φιλοξενία και το ποτό. Τον Ιανουάριο του προαναφερθέντος έτους, εντελώς τυχαία, είδε ένα κτίριο με ενοικιαστήριο. "Εκείνη τη στιγμή 'γεννήθηκε' μέσα μου το Red Nose. Το concept εμφανίστηκε ολοκληρωμένο σχεδόν ακαριαία — ήξερα πως αυτός ήταν ο χώρος που μπορούσε να στεγάσει το όραμά μου".
Η πρώτη μέρα λειτουργίας του Red Nose σε σχέση με το σήμερα είναι πραγματικά η μέρα με τη νύχτα. "Ξεκινήσαμε δειλά, με μια ομάδα 5 ατόμων -μαζί κι εγώ- χωρίς να έχουμε ακόμη συνειδητοποιήσει πλήρως τη δυναμική που θα αποκτούσε το μαγαζί και το σημείο. Από την πρώτη κιόλας μέρα, ο κόσμος του Βόλου μάς αγκάλιασε με εντυπωσιακό τρόπο".
Μέσα σε δύο μήνες, η ομάδα των 5 ατόμων έγινε 15, σε έναν χρόνο 20 και πλέον αριθμεί πάνω από 30 άτομα. "Παράλληλα, επειδή το αρχικό budget δεν επέτρεπε να ξεκινήσουμε με ένα πλήρως ολοκληρωμένο μπαρ, επένδυα καθημερινά και για χρόνια κομμάτι-κομμάτι, μέχρι να φτάσουμε στο επίπεδο που βρισκόμαστε σήμερα".
Κάπου εδώ ίσως και να αναρωτιέσαι, ειδικά αν δεν έχεις βρεθεί ποτέ στο Red Nose: Τι είναι αυτό που το κάνει να ξεχωρίζει; Εκείνο το στοιχείο που το διαφοροποιεί; Η φιλοσοφία του, αρχικά, βασίζεται σε απλές αλλά θεμελιώδεις αξίες: Ευγένεια, σωστό σερβίρισμα, όμορφες γεύσεις και ένα ειλικρινές χαμόγελο. "Αυτές τις αρχές τις ακολουθώ σε όλη μου την πορεία πίσω από το μπαρ, και μέχρι σήμερα συνεχίζουν να με δικαιώνουν" τονίζει ο Γιάννης Κίτσιος. Αυτό που κάνει το Red Nose να ξεχωρίζει είναι η αυθεντικότητά του. "Είμαστε, πάνω απ’ όλα, ένα μπαρ και στόχος μας είναι οι καλεσμένοι μας να περνούν όμορφα, να νιώθουν άνετα και να ξεφεύγουν από την καθημερινότητά τους".
Την ίδια ακριβώς εμπειρία φαίνεται πως είχαν και οι άνθρωποι του The Pinnacle Guide, με το Red Nose να το βραβεύει φέτος με ένα pin και να το τοποθετεί σε μια νεοσύσταση αλλά σημαντική λίστα, ανάμεσα σε μπαρ-θρύλους του industry. "Η αλήθεια είναι πως όταν έλαβα το email, σοκαρίστηκα ευχάριστα. Όταν αποφάσισα να δηλώσω συμμετοχή, μέσα μου πίστευα ότι έχουμε πιθανότητες να τα καταφέρουμε - γιατί νιώθω σίγουρος για αυτό που κάνουμε και για το τι αντιπροσωπεύει το Red Nose. Παρ’ όλα αυτά, δεν ήξερα κατά πόσο είναι εφικτό για ένα μπαρ της επαρχίας να διακριθεί σε έναν διεθνή θεσμό".
Όχι γιατί δεν το αξίζουν τα μπαρ της επαρχίας. Kάθε άλλο, το επίπεδο είναι πλέον πολύ υψηλό και αυτό είναι κάτι που διαπιστώνει πια κανείς σε οποιαδήποτε άλλη πόλη εκτός Αθήνας και Θεσσαλονίκης βρεθεί. "Αυτή η διάκριση μου γέμισε την καρδιά με χαρά αλλά και με μια αίσθηση ευθύνης: Να συνεχίσουμε κάθε μέρα να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό στους καλεσμένους μας. Η δική τους στήριξη ήταν καθοριστική για να φτάσουμε εδώ".
Το να τρέχει, διατηρεί και συντηρεί κανείς ένα μπαρ υψηλού επιπέδου στην ελληνική επαρχία εν έτει 2025 όμως δεν είναι σε καμία περίπτωση εύκολη συνθήκη. "Υπάρχουν αρκετοί επιπλέον παράγοντες που χρειάζεται να λάβεις υπόψη: Από τις διακυμάνσεις της σεζόν και τη μικρότερη αγορά, μέχρι την πρόσβαση σε πρώτες ύλες ή εξειδικευμένο προσωπικό. Απαιτείται συνεχής προσπάθεια, διαρκής ενημέρωση και εκπαίδευση της ομάδας. Θεωρώ πως το πιο απαιτητικό κομμάτι είναι να καταφέρεις να ισορροπήσεις την εξέλιξη με τη διαχρονικότητα — να εξελίσσεσαι χωρίς να χάνεις την ταυτότητά σου. Πιστεύω πως όταν υπάρχει ξεκάθαρο όραμα, συνέπεια και σεβασμός προς τον καλεσμένο, όλα αυτά μπορούν να ξεπεραστούν" ξεκαθαρίζει ο bartender-patron του βραβευμένου πια Red Nose.
Η μπαρ σκηνή της επαρχίας έχει επηρεαστεί προφανώς από εκείνη της Αθήνας. Κατά τον Γιάννη Κίτσιο, η εγχώρια μπαρ σκηνή ανήκει στις 3-4 καλύτερες παγκοσμίως - επιβεβαιώνουμε. "Τα μπαρ της Αθήνας άνοιξαν τον δρόμο και βοήθησαν όλους εμάς στην επαρχία να εξελιχθούμε, θέτοντας πολύ υψηλά στάνταρ. Πλέον η Ελλάδα δεν ακολουθεί τάσεις αλλά μπορεί και δημιουργεί τέτοιες".
"Έχουμε τρομερά παραδείγματα μπαρ και bartenders που έχουν γίνει πραγματικοί θρύλοι στον χώρο και έχουν συμβάλει καθοριστικά στο να αποκτήσει η ελληνική σκηνή διεθνή αναγνώριση. Αυτή η δυναμική δεν περιορίζεται πια μόνο στα μεγάλα αστικά κέντρα. Εξαπλώνεται και στην επαρχία, σε πόλεις όπως ο Βόλος, όπου το κοινό διψά για ποιότητα και εμπειρία. Αυτό μας δίνει ακόμη μεγαλύτερο κίνητρο να εξελισσόμαστε διαρκώς" προσθέτει ο ίδιος.
Έπειτα, υπάρχουν και τα ποτά. Φυσικά θα υπήρχαν, σε μπαρ βρισκόμαστε άλλωστε. "Για κάποιον που έρχεται για πρώτη φορά στο Red Nose, σίγουρα θα πρότεινα να δοκιμάσει το Light & Darkness, ένα εκπληκτικό whisky highball με Aberfeldy 12yo και homemade σόδα με μέλι και κόκκινο μήλο. Είναι ένα από τα κοκτέιλ του νέου View Master καταλόγου μας και εκφράζει απόλυτα τη φιλοσοφία μας: Απλές αλλά προσεγμένες γεύσεις, με ισορροπία και χαρακτήρα. Επίσης, θα ξεχώριζα το Pearhattan, ένα twist του κλασικού Manhattan με 'μέλι' αχλαδιού και σοκολάτα — ένα κοκτέιλ με βάθος και ιδιαίτερη προσωπικότητα. Και φυσικά, δεν θα μπορούσα να μην αναφέρω το διαχρονικό Traveller, με ρούμι, ανανά, τριαντάφυλλο και κόκκινο πιπέρι, που αποτελεί ένα signature ποτό μας που έχει αγαπηθεί ιδιαίτερα από τον κόσμο" ξεχωρίζει ο δημιουργός του βολιώτικου σποτ.
Τα σχέδια και το πλάνο για το μέλλον του Red Nose, απλό και συγκεκριμένο: "Είναι να συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε και να προσφέρουμε υπηρεσίες υψηλού επιπέδου σε κάθε επισκέπτη. Η ένταξή μας στη λίστα του The Pinnacle Guide μας δίνει ένα επιπλέον κίνητρο να παραμένουμε συνεχώς ενημερωμένοι, να διατηρήσουμε τη θέση μας και να γινόμαστε κάθε μέρα καλύτεροι. Το μεγάλο μου σχέδιο -ή καλύτερα, όνειρο- είναι να δω το Red Nose να μεγαλώνει ακόμη περισσότερο και εμάς, ως ομάδα, να μεγαλώνουμε μαζί του. Θέλω να συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που αγαπάμε με χαρά, ενθουσιασμό και τον ίδιο ζήλο που είχαμε από την πρώτη μέρα".
Ακολούθησε το Αθηνόραμα στο Facebook και το Instagram.
