Σε χαμηλούς τόνους, χωρίς υπερβολές και φανφάρες, με τη μουσική να είναι από αξιοπρεπής και πάνω και τις τιμές από νορμάλ και κάτω, το νυχτερινό Κουκάκι ανεβαίνει σε δημοτικότητα χωρίς να χάνει τη χαλαρή αίσθηση της παλιάς αθηναϊκής γειτονιάς. Τουλάχιστον αυτό διαπιστώνουμε ύστερα από μερικές βόλτες στον πεζόδρομο της Γεωργάκη Ολυμπίου, στο πράσινο παρκάκι της Φαλήρου και στα επιμέρους στέκια των τριγύρω στενών.
Μπαράκια, καφενεία, νεο-καφενεία, μπιστρό, κοκτέιλ μπαρ, ρακάδικα, μεζεδοπωλεία, κολεκτίβες εργασίας, μαγέρικα και όλοι οι μεταξύ τους συνδυασμοί συνυπάρχουν σε αυτήν τη γειτονιά για να συνθέσουν ένα σκηνικό ανομοιογενές, αλλά με μοναδικό χαρακτήρα. Στα τραπεζάκια τους θα συναντήσεις από φοιτητές του Παντείου μέχρι συνταξιούχους και μόνιμους κάτοικους της περιοχής, καθώς η ανθρωπογεωγραφία εμπλουτίζεται διαρκώς από μια μερίδα του κοινού που της πέφτουν πολύ trendy και φασαριόζικα τα Πετράλωνα καθώς και οι υπόλοιποι νυχτερινοί προορισμοί του downtown.
Έχει επίσης ενδιαφέρον ότι, σε αντίθεση με τις περισσότερες γειτονιές διασκέδασης της πόλης, το Κουκάκι δεν αφορά μόνο τους weekenders, μια κι έχει σχετικά σταθερή κίνηση όλες τις ημέρες της εβδομάδας, με τις επιχειρήσεις να τηρούν ένα ανθρώπινο ωράριο λειτουργίας που σέβεται τον κατεξοχήν οικιστικό χαρακτήρά του.
Για πολλούς η βόλτα στο Κουκάκι (και η πιο έντονη δράση) τοποθετείται στον πεζόδρομο της Γεωργάκη Ολυμπίου, όπου τα στέκια παρατάσσονται το ένα δίπλα στο άλλο σε όλες τις αποχρώσεις του relax. Μακράν το πιο προσεγμένο μαγαζί εδώ είναι το «Μπελ Ρέυ», το ευρύχωρο και φωτεινό σνακ μπαρ που στήθηκε πρόσφατα στο χώρο ενός πρώην πλυντηρίου και λιπαντηρίου αυτοκινήτων, με προσεγμένη cocktail list και «φωτογενή» σνακ, που κάνουν θραύση στο instagram προσελκύοντας κόσμο όλες τις ώρες της ημέρας και από όλες τις περιοχές της Αθήνας.
Από στέκια όμως άλλο τίποτα η Γεωργάκη Ολυμπίου. Μικρά μπαρ όπως το «Ασύμμετρο» και το «Σπιρτόκουτο» (απλή συνωνυμία με το «Σπιρτόκουτο» των Κάτω Πετραλώνων) έρχονται να λειτουργήσουν συμπληρωματικά στην πιθανότατη περίπτωση που δεν βρίσκεις τραπεζάκι στο «Κουκί», ένα από τα παλιότερα παρεΐστικα μπαρ της περιοχής, το μοναδικό του πεζόδρομου στο οποίο μπορείς να ακούσεις καλή μουσική από DJs σε καθημερινή βάση.
Με ή χωρίς το συστατικό «νεο-» μπροστά από τη λέξη καφενείο τα «Πατρίδες», «Κηφήνας», «Αυλή», «Παντιέρα» αλλά και το πιο πρόσφατο «Valparaiso» το γυρίζουν νομοτελειακά μόλις πέσει ο ήλιος στην μπίρα, στη ρακή ή ακόμη και στα κοκτέιλ. To όμορφο και δραστήριο cafe-bistrot «Γιουμπάμπα», που άνοιξε πρόσφατα στο χώρο του «Mystic Pizza», αλλά και οι κολεκτίβες εργασίας «Το Ποτάμι» και «Παγκάκι» προσθέτουν τη δική τους διαφορετικότητα σε αυτό το πολυσυλλεκτικό μωσαϊκό χαλαρής εξόδου και κοινωνικοποίησης.
Κάνοντας ίσως μια στάση για ένα ποτήρι κρασί στο νέο wine bar «Bοbo» aka «Boheme Bourgeois» (Αναστασίου Ζύνη 36), προσεγγίζουμε μέσω της οδού Φαλήρου τον άλλο κεντρικό πεζόδρομο του Κουκακίου, τη Δράκου, για να συναντήσουμε ακόμη τρία ωραία στέκια για φαγητό και ποτό να απλώνουν τα τραπεζάκια τους σε ένα ήσυχο, μικρό καταπράσινο πάρκο. Με σήμα κατατεθέν τους Blues Brothers, οι οποίοι διακρίνονται μέσα από μια επιβλητική ξύλινη κατασκευή, η καφετέρια-μπάρα «Ο Μπαμπάς» συνδυάζει τις αρετές του παλιού παραδοσιακού ελληνικού καφενείου με πιο σύγχρονη άποψη κι αισθητική, ενώ τα παρασκευοσάββατα φιλοξενεί μερικούς από τους πιο ιδιαίτερους DJs της πόλης.
Το συνεταιριστικό καφενείο το «Συγγρουόμενο» δίνει έμφαση στο τσίπουρο και στη ρακή, ενώ η ελληνική και μεσογειακή κουζίνα του εστιάζει αποκλειστικά σε προϊόντα Ελλήνων μικρών παραγωγών. Ισορροπώντας εξίσου καλά ανάμεσα στο φαγητό και το ποτό, με ευρωπαϊκή αύρα και άφθονα vintage στοιχεία, το «Monsieur Barbu» ξεκινάει από πρωί με καφέ, ενώ το βράδυ μοιράζει τη δράση του ανάμεσα σε cocktails και –αγαπημένα– burgers, με το κυριακάτικο brunch να είναι πλέον θεσμός.
Από τον ίδιο τον πεζόδρομο της Δράκου μπορεί να λείπουν η ιδιαίτερη ταυτότητα και η μαγική πολυχρωμία της Γ. Ολυμπίου, εδώ όμως υπάρχει σταθερά η ιστορική μπιραρία «Βύνη» (με το πιο ετερόκλητο crowd που μπορείς να δεις σε μαγαζί) αλλά και το λιλιπούτειο, αλέγρο παραδοσιακό παντοπωλείο/καφενείο «Η Σβούρα» με τους φανατικούς θαμώνες.
Αν, πάλι, θέλετε να κινηθείτε έξω από τις μικροπιάτσες της Φαλήρου και της Γ. Ολυμπίου, υπάρχει πάντα και το γλυκύτατο «Lotte» (Τσάμη Καρατάσου 2), ένα cafe-bistrot με παριζιάνικη αύρα και καλλιτεχνική πελατεία που δεν το ξενυχτάει πολύ, η «Σφήκα» (Στρατηγού Κοντούλη 15), ένα αγαπημένο στους φοιτητές στέκι με D-I-Y διακόσμηση για ρακόμελα και μεζέδες, η νεανική μπιραρία «Pulp» (Βεΐκου 5) και... last but not least το «Tiki Athens», ασφαλώς το ομορφότερο tiki bar της πόλης, το οποίο φέτος διανύει την πιο δραστήρια σεζόν του οργανώνοντας πολλές συναυλίες, θεματικά πάρτι και special events με καλλιτέχνες από την Ελλάδα και το εξωτερικό.
