
Υπάρχουν στιγμές που το θέατρο γίνεται κάτι παραπάνω από μια παράσταση. Γίνεται μια ανοιχτή αγκαλιά, ένας τόπος όπου η φαντασία συναντά την πραγματικότητα, όπου τα παιδιά ανακαλύπτουν τον κόσμο μέσα από το μαγικό φίλτρο της τέχνης. Σήμερα, Πέμπτη 20 Μαρτίου, Παγκόσμια Ημέρα Θεάτρου για Παιδιά, γιορτάζουμε τη δύναμη του θεάτρου να διαμορφώνει ψυχές, να εμπνέει, να προσφέρει όνειρα και ελπίδα. Αυτή η ημέρα αποκτά ιδιαίτερη σημασία φέτος για την Ελλάδα, καθώς σηματοδοτεί την επίσημη ανακοίνωση της επανεκκίνησης του "Ελληνικού Δικτύου Θεάτρου για Παιδιά και Νεαρά Άτομα – Assitej Greece" την οποία ίδρυσε η Ξένια Καλογεροπούλου, για 20 χρόνια διετέλεσε Πρόεδρος της και σήμερα είναι Επίτιμο Μέλος. Μια ένωση ανθρώπων που πιστεύουν ότι το θέατρο είναι δικαίωμα και όχι πολυτέλεια. Ότι κάθε παιδί αξίζει να βυθιστεί στη μαγεία της θεατρικής εμπειρίας, να γελάσει, να συγκινηθεί, να σκεφτεί, να εμπνευστεί.
Σε αυτή τη διαδρομή, δεν θα μπορούσαμε να μη σταθούμε σε έναν άνθρωπο που έφυγε νωρίς από τη ζωή υπηρέτησε με συνέπεια το θέατρο για παιδιά, έδωσε ψυχή και υπόσταση σε ένα όραμα που σήμερα ανθίζει μέσα από την Assitej Greece. Ο Δημήτρης Σεϊτάνης ήταν ιδρυτής και καλλιτεχνικός διευθυντής του Θεάτρου Νέων, ενός από τους σημαντικότερους θιάσους παιδικού και εφηβικού θεάτρου στην Ελλάδα και διετέλεσε µέλος, Γεν. Γραµµατέας και Πρόεδρος του "Ελληνικού Δικτύου Θεάτρου για Παιδιά και Νεαρά Άτομα – Assitej Greece" . Υπήρξε ένας από τους πιο φωτεινούς φάρους του παιδικού θεάτρου στην Ελλάδα και με το έργο του, όχι μόνο άγγιξε χιλιάδες παιδιά, αλλά άφησε μια πολύτιμη παρακαταθήκη, δείχνοντας πως το θέατρο μπορεί να γίνει εργαλείο διαπαιδαγώγησης, έκφρασης και αλλαγής.
Όπως το Θέατρο Πόρτα της Ξένιας Καλογεροπούλου, το πρώτο σύγχρονο θέατρο για παιδιά στην Ελλάδα που παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα σημαντικότερα και πιο πρωτοποριακά στον χώρο του παιδικού και νεανικού θεάτρου, έτσι και το Θέατρο Νέων, μεταξύ άλλων σημαντικών θεατρικών ομάδων (Θίασος '81, Αερόπλοιο κ.ά.), έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη θεατρική εκπαίδευση των παιδιών και των νέων, παρουσιάζοντας παραστάσεις υψηλής ποιότητας που συνδύαζαν την ψυχαγωγία με την παιδαγωγική αξία.

Είναι σημαντικό οι δημιουργοί να αντιλαμβάνονται τη σημασία του θεάτρου ως μέσου διαπαιδαγώγησης, κοινωνικοποίησης και ενδυνάμωσης της δημιουργικότητας των παιδιών. Γιατί το θέατρο για παιδιά δεν είναι απλώς μια σκηνική πράξη. Είναι ένα παράθυρο στον κόσμο. Είναι ένα εισιτήριο για τη φαντασία. Είναι μια πράξη πολιτισμού, αλλά και μια ευθύνη απέναντι στις επόμενες γενιές. Όπως έλεγε και ο ίδιος ο Σεϊτάνης, το θέατρο "δεν διασκεδάζει απλώς τα παιδιά – τα προετοιμάζει να γίνουν οι αυριανοί ενεργοί πολίτες".
Σήμερα, περισσότερο από ποτέ, το θέατρο έχει την ευθύνη να κρατήσει ζωντανό και δυνατό το θέατρο για παιδιά και εφήβους. Με την επανεκκίνηση της Assitej Greece, ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο και χαιρόμαστε που ως μέλη συμμετέχουν καλλιτέχνες όπως ο Γιάννης Καλατζόπουλος και ο Νίκος Δαφνής, που έδωσαν αγώνα για το θέατρο σε δύσκολα χρόνια και ακόμα δίνουν. Ήταν κι εκείνοι στην ομάδα καλλιτεχνών που εδραίωσαν τη δεκαετία του '80 και του '90, το παιδικό θέατρο στην Ελλάδα που γνώρισε μια σημαντική άνθηση. Όλοι αυτοί οι δημιουργοί μαζί με τον Δημήτρης Ποταμίτη, τον Λάκη Κουρετζή κ.ά., δεν έκαναν απλώς θέατρο για παιδιά. Δημιούργησαν έναν ολόκληρο κόσμο όπου το παιδί μπορούσε να ονειρευτεί, να γελάσει, να συγκινηθεί και να ανακαλύψει τον εαυτό του. Το έργο τους συνεχίζει να φωτίζει τις νεότερες γενιές και να μας θυμίζει πως το θέατρο δεν είναι πολυτέλεια, αλλά ανάγκη.
Τα ιδρυτικά μέλη του Ελληνικού Δικτύου Assitej Greece αποτελούν οι: Αγγέλου Άγγελος, Αλεξάκη Αικατερίνη, Βγενοπούλου Σοφία, Βλάχος Ελισσαίος, Γιαρένη Βασιλική, Δαφνής Νικόλαος, Δόριζα Θεοδώρα, Καλαντζόπουλος Ιωάννης, Καλπενίδου Δέσποινα, Καμαρινοπούλου Ευμορφίλη, Κυπουργός Νικόλαος, Μαραγκουδάκη Δέσποινα, Μηναδάκη Ελπινίκη, Μιζάρας Κωνσταντίνος, Μοντζολή Ανδρομάχη, Μοσχόπουλος Θωμάς, Πανάγου Δήμητρα Βικτωρία, Παπαγεωργίου Μαρία, Παπαγεωργίου Σπυριδούλα, Παπαδημητράκη Βαλεντίνα, Παπαδοπούλου Σοφία, Πλειώνης Δημήτριος, Ράπτης Αλέξανδρος, Ράτζος Αναστάσιος, Τζαμαργιάς Παναγιώτης, Τζίμα Άννα Σεβαστή, Τριανταφυλλίδου Ελένη Μαρίνα.
Το Διοικητικό Συμβούλιο με τριετή θητεία απαρτίζεται από τους: Τριανταφυλλίδου Ελένη Μαρίνα (Πρόεδρος), Βγενοπούλου Σοφία (Αντιπρόεδρος), Αγγέλου Άγγελος (Αντιπρόεδρος), Ράπτης Αλέξανδρος, Παπαδημητράκη Βαλεντίνα (Γραμματέας), Γιαρένη Βασιλική (Μέλος), Μενδρινού Ιωάννα (Μέλος), Ταμβάκη Αργυρώ (Μέλος), Τζίμα Άννα Σεβαστή (Μέλος).
Το μανιφέστο της Assitej Greece για ένα θέατρο που φωτίζει τις ζωές όλων
To Ελληνικό Δίκτυο Θεάτρου για Παιδιά και Νεαρά Άτομα - Assitej Greece, μέλος της διεθνούς ένωσης ASSITEJ (Association Internationale du Théâtre pour l’ Enfance et la Jeunesse), ενώνει καλλιτέχνες, ερευνητές, εκπαιδευτικούς και όλους όσοι δραστηριοποιούνται στο πεδίο του θεάτρου και των παραστατικών τεχνών για παιδιά και νεαρά άτομα. Δημιουργήθηκε από την κοινή μας ανάγκη να εμβαθύνουμε στο αντικείμενο της εργασίας μας, να εξελίξουμε και να διευρύνουμε το πεδίο μας καθώς και να συμβάλουμε στην προάσπιση και ανάδειξη του θεάτρου για παιδιά και νεαρά άτομα, ως ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της πολιτιστικής ζωής της χώρας.
Γιατί το θέατρο δεν είναι πολυτέλεια, είναι θεμελιώδες δικαίωμα κάθε ανθρώπου.
Γιατί προσφέρει τα εργαλεία για την κατανόηση του εαυτού και του κόσμου.
Γιατί ανοίγει δρόμους, καλλιεργεί τη φαντασία και την ενσυναίσθηση.
Γιατί είναι παιχνίδι, είναι τόπος έμπνευσης, χαράς και απόλαυσης.
Γιατί είναι τόπος ζωντανής αλληλεπίδρασης, σύνδεσης και συνεργασίας.
Γιατί είναι διάλογος και επικοινωνία, χώρος αποδοχής και αμφισβήτησης.
Γιατί πιστεύουμε ότι ένα θέατρο που ακμάζει καθρεφτίζει μία κοινωνία που ακμάζει.
Γιατί οραματιζόμαστε ένα μέλλον με ώριμους, κριτικά σκεπτόμενους και ελεύθερους πολίτες που τολμούν να ονειρεύονται.
Το θέατρο για παιδιά και νεαρά άτομα δεν είναι απλώς μία σκηνική πράξη. Είναι πράξη πολιτική και ευθύνη κοινωνική.