Ένα κοκτέιλ, τρεις ιστορίες: ένα ιστορικό μεξικάνικο μπαρ, ένα ελληνικό success story και το άρωμα της ψημένης αγαύης συναντιούνται σε ένα ποτήρι. Ο Δημήτρης Νταφόπουλος, συνδημιουργός και συνιδιοκτήτης της Three Cents, μας φτιάχνει μια Paloma στην μπάρα του «The Clumsies» και μας μιλάει για την ιστορία του εθνικού κοκτέιλ του Μεξικού, ενός long drink το οποίο συμπυκνώνει την κουλτούρα της χώρας.
Τους λίγους μήνες μέσα στο χειμώνα που λειτούργησε το pop up bar «Palmitas» από την ομάδα του «The Clumsies» η παρέα μου ζητούσε να πηγαίνουμε ξανά και ξανά εκεί για να πίνουμε Paloma στο «φυσικό» της περιβάλλον, περιτριγυρισμένοι από μοτίβα της μεξικάνικης Ιστορίας και καθημερινότητας. Η Paloma (στα ισπανικά σημαίνει «περιστέρι») είναι το εθνικό κοκτέιλ του Μεξικού και φτιάχνεται με blanco τεκίλα, σόδα με γεύση γκρέιπφρουτ και αλάτι στο χείλος του ποτηριού. Με αυτό το ποτό ξεδιψάνε οι Μεξικάνοι και ας συνδέει αυτόματα ο περισσότερος κόσμος τη λατινοαμερικανική χώρα με την –Tex Mex έμπνευσης– Margarita. «Αν ζητήσεις Margarita σε τοπικό μπαρ στο Μεξικό, θα καταλάβουν αμέσως ότι είσαι τουρίστας. Margarita φτιάχνουν μόνο τα μπαρ των πεντάστερων ξενοδοχείων στα θέρετρα της Κανκούν, της Τιχουάνα και του Πουέρτο Βαγιάρτα» μου λέει ο Δημήτρης Νταφόπουλος.
O bartender του «The Clumsies» είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για να μας συστήσει την Paloma. Είναι συνιδιοκτήτης μαζί με τους Γιώργο Μπάγκο, Γιώργο Τσιρίκο και Βασίλη Καλαντζή της Three Cents, η οποία περιλαμβάνει στην γκάμα των premium αναψυκτικών της την εξαιρετική Pink Grapefruit Soda και πρόσφατα έτυχε ακόμη μιας αναγνώρισης καθώς βρίσκεται ανάμεσα στους υποψήφιους της κατηγορίας Καλύτερο Ευρωπαϊκό Προϊόν στα Mixology Bar Awards χάρη στο καινούργιο προϊόν της, το Aegean Τonic. Ο Δημήτρης έχει επίσης γνωρίσει από κοντά τον δημιουργό της Paloma.
Η ιστορία λέει, λοιπόν, ότι το κοκτέιλ δημιουργήθηκε κατά τη δεκαετία του 1950 από τον Don Javier Delgado Corona στο «La Capilla». Αυτό το μπαρ, το παλιότερο στην πόλη όπου γεννήθηκε η τεκίλα και βρίσκονται τα αποστακτήρια μερικών από τα διασημότερα brands του ποτού, δεν σου γεμίζει το μάτι με τα πλαστικά τραπεζοκαθίσματα και τους ανεμιστήρες που παίρνουν μπροστά με γεννήτρια, ωστόσο φιγουράρει πάντα τιμής ένεκεν στις λίστες με τα καλύτερα μπαρ του κόσμου.
Δείχνοντάς μου μια φωτογραφία με τον 93χρονο ιδιοκτήτη του «La Capilla», περιτριγυρισμένο από την ομάδα της Three Cents και άλλους Έλληνες bartenders, να κρατάει ένα μπουκάλι Pink Grapefruit Soda, ο Δημήτρης επισημαίνει ότι η αυθεντική συνταγή της Paloma περιέχει και λάιμ, ώστε να αντισταθμίζει την υπερβολική γλυκύτητα που χαρακτηρίζει τις μεξικάνικες σόδες με γεύση γκρέιπφρουτ. «Εμείς φτιάξαμε στον Don Javier μια Paloma χωρίς λάιμ, αλλά με την Pink Grapefruit Soda, που δεν είναι γλυκιά, και του άρεσε πολύ», λέει ο Δημήτρης. Δεν μας κάνει εντύπωση η αντίδρασή του, αφού και ο φημισμένος tequila ambassador Tomas Estes έχει πει: «Όταν τα γλυκαντικά στοιχεία σε μια σόδα με γεύση γκρέιπφρουτ ισορροπούν τέλεια, όπως συμβαίνει με εκείνη της Three Cents, τότε λατρεύω να ζητάω μια Paloma!»
Ένα μικρό παράδοξο με την Paloma είναι ότι, παρά τις λίγες δεκαετίες ζωής της, καθιερώθηκε ως εθνικό κοκτέιλ του Μεξικού και καταχωρήθηκε στα modern classics. Ένα άλλο παράδοξο είναι ότι, παρότι εμείς οι Έλληνες αγαπάμε τις μεξικάνικες γεύσεις και τις ζωηρές αποχρώσεις της κουλτούρας της χώρας (και η επιτυχία του «Palmitas» μας το θύμισε αυτό), δεν έχουμε σε πρώτη ζήτηση αυτό το δροσιστικό και ζωντανό αφρίζον κοκτέιλ. «Το ελληνικό κοινό αγαπάει τα long drinks και τα αναψυκτικά», παρατηρεί ο Δημήτρης και κάπως έτσι το εξειδικευμένο «Dos Agaves», όπου εκείνος δούλευε μαζί με τον Γιώργο Μπάγκο, ξεκίνησε να προτείνει την Paloma στους πελάτες του.
Η εκδοχή που δοκιμάσαμε από τον Δημήτρη στο «The Clumsies» φτιάχνεται με 50 ml blanco τεκίλα Arette και 200 ml Pink Grapefruit Soda. Ο λόγος που χρησιμοποιεί τη συγκεκριμένη value for money τεκίλα με τα βοτανικά και καπνιστά στοιχεία, η οποία έχει πάρει το όνομά της από ένα άλογο που κέρδισε χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του 1948 και εισάγεται στη χώρα μας από την Granikal, είναι ο έντονα αρωματικός χαρακτήρας της: «Στην Paloma η τεκίλα χρησιμοποιείται με “ευγενικό” τρόπο, ώστε να μη χτυπάει απότομα τις αισθήσεις, ενώ πρέπει να είναι κι έντονα αρωματική για να μη χάνεται από το αναψυκτικό. Μόλις ανοίξεις ένα μπουκάλι Arette μεταφέρεσαι αμέσως στα αποστακτήρια τεκίλας στο Μεξικό καθώς ξυπνάει αυτή η ιδιαίτερη ανάμνηση της μυρωδιάς της ψημένης αγαύης».
Δοκιμάστε την Paloma τώρα που ο καιρός είναι ακόμη ζεστός: τρία υλικά, πάγος και στο YouTube να παίζει το «La Paloma», το τραγούδι που ίσως έδωσε (ίσως και όχι) το όνομά του στο κοκτέιλ.
