Μετά την καλλιτεχνική επιτυχία της low budget "Κλοπής", ο Στάνλεϊ Κιούμπρικ πείθει πρώτα τον Κερκ Ντάγκλας και κατόπιν την MGM να συμμετάσχουν στην ασπρόμαυρη διασκευή ενός αντιπολεμικού μυθιστορήματος του Χάμφρεϊ Κομπ, εμπνευσμένο από αληθινό γεγονός του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου: μετά μια αποτυχημένη επιχείρηση κατάληψης ενός λόφου, ένας Γάλλος στρατηγός αποφασίζει να εκτελέσει με την κατηγορία της δειλίας και για παραδειγματισμό τρεις στρατιώτες ενός λόχου που δεν μπόρεσε να βγει καν από το χαράκωμά του. Ο συνταγματάρχης Νταξ προσπαθεί να τους σώσει, για να διαπιστώσει πως παρά τον τιτάνιο αγώνα του, η απόφαση για εκτέλεση των τριών αθώων ήταν ήδη ειλημμένη και το μιλιταριστικό κατεστημένο, του οποίου αποτελεί μέλος, είναι αδύνατον να νικηθεί. "Κύριοι του δικαστηρίου, είναι φορές που ντρέπομαι για το ότι μέλος της ανθρώπινης φυλής. Έτσι ακριβώς νιώθω και τώρα…". Πρόκειται για μια από τις πολλές ήττες τού – απλού και έντιμου - ανθρώπου από το "σύστημα", βασική θεματική του κιουμπρικού έργου, το οποίο εδώ αποκτά για πρώτη φορά τις μεγαλόπνοοες και υπερφιλόδοξες διαστάσεις του.
Μόλις στα 29 του χρόνια, ο Κιούμπρικ εκμεταλλεύεται το εφιαλτικό αυτό τετελεσμένο και υπογράφει μια συνταρακτική καταγγελία των φρικαλεοτήτων και του παραλογισμού της πολεμοκάπηλης ιδεολογίας (κάτι που θα συναντήσουμε αργότερα και στο "S.O.S. Πεντάγωνο Καλεί Μόσχα"). Ταυτόχρονα, κόβει την ανάσα με τον ωμό ρεαλισμό του, ο οποίος εντυπωσίασε ακόμα και τον Ουίνστον Τσόρτσιλ, αλλά και την απαράμιλλη σκηνοθετική δεξιοτεχνία του με τα "ακατόρθωτα" τράβελινγκ στα χαρακώματα, την εικαστική σύνθεση των κάδρων, τις τριαδικές αντιπαραθέσεις προσώπων (και ιδεολογιών) μέσα στο πλάνο και τη δεξιοτεχνική χρήση του ευρυγώνιου φακού, που υποβάλλει την αίσθηση της "απόστασης" ανάμεσα στους ανθρώπους, οι οποίοι δεν μπορούν να συνεννοηθούν μεταξύ τους.
Αν και δεν γνώρισε εμπορική επιτυχία, η ταινία σόκαρε το πολιτικοστρατιωτικό κατεστημένο, με συνέπεια να απαγορευτεί η προβολή της στη Γαλλία μέχρι το 1975, στην Ελβετία μέχρι το 1978 και στην Ισπανία μέχρι το 1986!
Α/Μ. ΗΠΑ. 1957. Διάρκεια: 88΄. Διανομή: ATHENEE
Περισσότερες πληροφορίες
Σταυροί στο Μέτωπο
Κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και μετά μια αποτυχημένη επιχείρηση κατάληψης ενός λόφου, ένας Γάλλος στρατηγός αποφασίζει να εκτελέσει με την κατηγορία της δειλίας και για παραδειγματισμό τρεις στρατιώτες μιας μονάδας που δεν μπόρεσε να βγει καν από το χαράκωμά της.
