© Universal Pictures / Blumhouse
Ένα από τα πιο ανατριχιαστικά αποσπάσματα της Βίβλου είναι εκείνο στο οποίο ο Χριστός έρχεται αντιμέτωπος με έναν άνθρωπο που έχει καταληφθεί από ένα "ακάθαρτο πνεύμα". "Το όνομά μου είναι Λεγεών", δηλώνει το ον στο Κατά Μάρκον Ευαγγέλιο (5:9). "Γιατί είμαστε πολλοί". Η φράση γίνεται ακόμη πιο δυσοίωνη αν αναλογιστεί κανείς τι αναφέρεται λίγους στίχους νωρίτερα: "Ο άνθρωπος αυτός ζούσε ανάμεσα στους τάφους και κανείς πια δεν μπορούσε να τον δέσει, ούτε με αλυσίδες".
Όλοι γνωρίζουμε ότι το κακό υπάρχει στον κόσμο και ότι υπάρχουν αμέτρητοι άνθρωποι που το υπηρετούν. Τι γίνεται όμως αν δεν είναι δυνατό να το σταματήσεις; Αν δεν μπορείς να προστατεύσεις ούτε τον εαυτό σου ούτε κανέναν άλλον; Αυτή η αίσθηση απελπισίας κατακλύζει την ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών που υποδύεται η Σκάρλετ Γιόχανσον στο The Exorcist: Martyrs, το νέο κεφάλαιο του σκηνοθέτη Μάικ Φλάναγκαν στη σειρά ταινιών με επίκεντρο τη δαιμονική κατοχή. Μια ταινία που επιχειρεί να αναζωπυρώσει φόβους οι οποίοι δεν ανάγονται μόνο στην εμβληματική ταινία του 1973, αλλά σε κάτι πολύ πιο πρωτόγονο και διαχρονικό.
Αυτή η αμφιβολία απέναντι στο κακό μπορεί να αντιμετωπιστεί με την πίστη στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια. Ο Φλάναγκαν, γνωστός κυρίως για τα The Haunting of Hill House, Midnight Mass και τη νέα σειρά Carrie, λέει ότι αυτό είναι που τον ωθεί να αφηγείται υπερφυσικές ιστορίες. Πρόκειται, όπως λέει, για αλληγορίες όσων διαφορετικά θα ήταν αδύνατο να εκφραστούν με λόγια.
"Ένα από τα σπουδαία πράγματα του θρησκευτικού τρόμου, αλλά και ένας από τους τρόπους με τους οποίους χρησιμοποιούμε το είδος του τρόμου από την αρχαιότητα, είναι η προσπάθεια να πάρουμε τους τρόμους του να είσαι ζωντανός πάνω στη Γη και να τους αντιμετωπίσουμε κατά μέτωπο", λέει. "Στη μυθοπλασία μπορούμε να κοιτάξουμε τον διάβολο κατάματα".
Στο The Exorcist: Martyrs, ο άνθρωπος που αναλαμβάνει αυτό το βλέμμα είναι η Detective Julie Miller της Γιόχανσον, μια γυναίκα που έχει αφιερώσει τη ζωή της στη σύλληψη εγκληματιών, στην τιμωρία των παραβατών και στην προσπάθεια να κάνει τον κόσμο γύρω της λίγο ασφαλέστερο.
"Είναι ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών στο NYPD και ανύπαντρη μητέρα ενός αγοριού, του Max, που μόλις έγινε 12 ετών", εξηγεί ο Φλάναγκαν. "Επειδή το να είσαι ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών είναι από εκείνες τις δουλειές που σε απορροφούν ολοκληρωτικά όταν είσαι σε επιφυλακή, μπορεί να μη γυρίσεις σπίτι για μέρες ενώ κυνηγάς μια υπόθεση. Ένα μεγάλο μέρος της φροντίδας του παιδιού αναλαμβάνει η ίδια της η μητέρα, Mary".
Κάποια στιγμή, η Detective Miller έρχεται αντιμέτωπη με κάποιον που θυμίζει έντονα τον άνθρωπο της Βίβλου που ζούσε ανάμεσα στους τάφους: μια εφιαλτική παρουσία που δεν μπορεί να συλληφθεί, να περιοριστεί ή να σταματήσει.
"Ο Τζον Λεγκουιζάμο υποδύεται έναν serial killer τον οποίο η Σκάρλετ συλλαμβάνει πολύ νωρίς στην ιστορία και βρίσκεται εκεί για να παρακολουθήσει την εκτέλεσή του, η οποία δεν εξελίσσεται ακριβώς όπως περιμένουν", λέει ο Φλάναγκαν, μιλώντας το απόγευμα μετά την πραγματική αποτυχημένη εκτέλεση της Κρίστα Πάικ, κρατούμενης σε πτέρυγα μελλοθανάτων στο Τενεσί. "Ναι, είναι κάπως παράξενο να το λες αυτό σήμερα".
Ο δολοφόνος του Λεγκουιζάμο είναι γνωστός με το εγκληματικό ψευδώνυμο "Father Sunday". Ο τρόπος δράσης του περιλαμβάνει τη σκηνοθεσία αιματηρών τόπων εγκλήματος που παραπέμπουν στο βίαιο μαρτύριο καθολικών αγίων — βασανιστικές δολοφονίες, συχνά σχεδιασμένες έτσι ώστε να κλονίσουν την πίστη των ανθρώπων που ακολουθούσαν τα θύματα.
"Όποιος έχει μεγαλώσει ως καθολικός, αλλά ακόμη και όποιος δεν είναι και διαθέτει κάποια θρησκευτική ή ιστορική παιδεία, θα αναγνωρίσει πολλά πράγματα στο trailer, απλώς και μόνο από τις σκηνές εγκλήματος που έχουμε δημιουργήσει. Αυτή η εικονογραφία βρίσκεται εκεί, ολοφάνερη", λέει ο Φλάναγκαν.
Η Detective Miller της Γιόχανσον είναι μεταξύ εκείνων που παρακολουθούν την εκτέλεση του "Father Sunday", όμως δεν είναι όλοι όσοι συμμετέχουν στην απονομή της δικαιοσύνης διατεθειμένοι να αντιμετωπίσουν ανοιχτά αυτό που κάνουν. "Οι άνδρες που βρίσκονται πίσω του έχουν ενδιαφέρον", λέει ο Φλάναγκαν. "Μάθαμε ότι κάτι τέτοιο συμβαίνει περιστασιακά: άνθρωποι που συμμετέχουν σε αυτές τις εκτελέσεις φτιάχνουν μάσκες για να προστατεύσουν την ανωνυμία τους. Αυτό βλέπετε σε εκείνη τη φωτογραφία".
Όπως θα μπορούσε κανείς να προβλέψει, το τέλος του Father Sunday δεν σημαίνει και το τέλος των δολοφονιών. Οι φόνοι συνεχίζουν να στοιχειώνουν τον χαρακτήρα της Johansson και τη συνάδελφό της στο τμήμα ανθρωποκτονιών του NYPD, Detective Gina Restrepo, την οποία υποδύεται η Σάσα Κέιλ, γνωστή κυρίως ως Supergirl από την ταινία The Flash.
Το Martyrs είναι δομημένο ως αστυνομικό procedural, ακόμη κι αν η υπόθεση που καλούνται να εξιχνιάσουν αφορά μια μορφή κακού που ξεπερνά τα όρια του φυσικού κόσμου. Ο Φλάναγκαν λέει ότι αναρωτήθηκε: "Πώς μπορούμε να εξερευνήσουμε αυτές τις ιδέες μέσα σε ένα θρίλερ με serial killer, με έναν τρόπο που να αρχίζει να συνδυάζει λίγο αυτά τα υποείδη; Να πάρουμε αυτό που αγαπάμε σε μια ταινία όπως το Se7en ή τη Σιωπή των Αμνών και να το συνδυάσουμε με αυτό που αγαπάμε σε μια ταινία όπως ο Εξορκιστής; Μιλάμε για ανθρώπους που βρίσκονται υπό την επιρροή — ή, σε κάποιες περιπτώσεις, υπό τον άμεσο έλεγχο — του ίδιου του κακού".
Παρότι ο Εξορκιστής του William Friedkin παραμένει ένα αδιαμφισβήτητο κλασικό, οι διάφορες συνέχειές του, μεταξύ των οποίων το Exorcist II: The Heretic του 1977 και το reboot του 2023, The Exorcist: Believer, συχνά δεν κατάφεραν να ανταποκριθούν στις προσδοκίες του κοινού. Μια prequel ταινία των αρχών της δεκαετίας του 2000 είχε τόσο προβληματική παραγωγή, ώστε γυρίστηκε ουσιαστικά από την αρχή πριν τελικά κυκλοφορήσει.
Μία εξαίρεση που απέκτησε cult following, παρά τις αδυναμίες της, είναι το The Exorcist III του 1990, σε σκηνοθεσία του William Peter Blatty, συγγραφέα του πρωτότυπου μυθιστορήματος The Exorcist, και βασισμένο στο δικό του sequel, Legion. Η ταινία περιλαμβάνει ένα από τα πιο αποτελεσματικά και αξιομνημόνευτα jump scares στην ιστορία του κινηματογράφου. Ο Φλάναγκαν χαρακτηρίζει το βιβλίο "ένα υπέροχο μυθιστόρημα" και αναφέρει ότι αποτέλεσε μία από τις πηγές έμπνευσης για τη δική του εκδοχή.
"Θέλαμε πολύ αυτή η ιστορία να στέκεται στα δικά της πόδια, να έχει μια εντελώς καινούργια πλοκή με ολοκαίνουργιους χαρακτήρες", τονίζει ο Φλάναγκαν. Μπορεί να υπάρχουν ακόμη συνδετικοί κρίκοι με τα κλασικά στοιχεία του Εξορκιστή, όμως, προς το παρόν, αυτές οι συνδέσεις αποτελούν εκπλήξεις που θα αποκαλύψει η ίδια η ταινία.
Κάθε ιστορία αυτού του σύμπαντος χρειάζεται έναν ή δύο ιερείς και αυτή δεν αποτελεί εξαίρεση. Ο Τσιουέτελ Ετζιόφορ υποδύεται έναν νέο ιερέα.
"Υποδύεται τον Father William, ο οποίος ήταν επί χρόνια ιερέας σε φυλακή και είχε επιβλέψει την εκτέλεση του Father Sunday", αναφέρει ο Flanagan. "Στα χρόνια που μεσολάβησαν από εκείνη την εκτέλεση, βρέθηκε αντιμέτωπος με μια επαγγελματική κρίση, μια κρίση πίστης, εξαιτίας όσων συνέβησαν εκείνο το βράδυ".
Ο Λόρενς Φίσμπερν υποδύεται έναν ακόμη ιερέα, ο οποίος γνωρίζει αρχαίες τελετουργίες και καλείται στην υπόθεση όταν οι δολοφονίες αρχίζουν να πλησιάζουν επικίνδυνα την προσωπική ζωή της Detective Miller, θέτοντας σε κίνδυνο τη μητέρα της, την οποία υποδύεται η Ντάιαν Λέιν, και τον μικρό γιο της, τον οποίο υποδύεται ο Τζάκομπι Τζουπ, γνωστός κυρίως ως το καταδικασμένο μικρό αγόρι του Hamnet.
Υπάρχει, φυσικά, και δαιμονική κατοχή στην ιστορία. Ίσως αυτό να θεωρείται αυτονόητο. "Αυτός είναι άλλωστε ο ένας ρόλος που πρέπει να εκπληρώσει, δεδομένου του τίτλου", αστειεύεται ο Φλάναγκαν. "Πρέπει οπωσδήποτε να την έχουμε. Αλλά ελπίζω ότι πρόκειται για κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή ιστορία δαιμονικής κατοχής. Οι συνδέσεις με το μυστήριο του serial killer είναι εκεί όπου τα πράγματα γίνονται πραγματικά ενδιαφέροντα και η κατοχή βγαίνει από το υπνοδωμάτιο και από το οικογενειακό δράμα και μεταφέρεται σε κάτι πολύ, πολύ μεγαλύτερο".
Διαβεβαιώνει τους fans ότι στόχος του ήταν να παραδώσει κάτι απρόβλεπτο. "Νομίζω ότι η πρώτη μας δουλειά είναι να πούμε στον κόσμο ότι δεν βλέπει μια επανάληψη του Εξορκιστή", λέει ο Φλάναγκαν. "Δεν βλέπει κάποια προσπάθεια για reboot ή remake, ούτε μια απόπειρα να κινηθούμε μέσα στο πλαίσιο της ταινίας του Friedkin. Βλέπει στην πραγματικότητα μια ιστορία μέσα στο σύμπαν του Εξορκιστή που δεν έχει ειπωθεί ποτέ στο παρελθόν, μια ιστορία μοναδική μέσα στο franchise, η οποία το οδηγεί σε μια πολύ διαφορετική κατεύθυνση από εκείνη που έχει πάρει μέχρι σήμερα. Αυτό ελπίζω. Κάνουμε κάτι πολύ, πολύ διαφορετικό από αυτό που μπορεί να περιμένει ο κόσμος".
Ελπίδα είναι η λέξη-κλειδί. Είναι αυτό που ο διάβολος απεχθάνεται περισσότερο.
Από: Esquire Greece
