Με την τεχνολογία να στηρίζει τόσες πολλές διαφορετικές προϊοντικές κατηγορίες και να παίζει ρόλο στην καθημερινή ζωή όλων ανεξαιρέτως πλέον, η αλήθεια είναι πως... ουκ ολίγοι μπορούν να έχουν άποψη σχετικά με το αν και κατά πόσο το 2015 ήταν "καλή χρονιά" τεχνολογικά. Αξίζει, ωστόσο, να "κάνει ένα βήμα πίσω" κανείς σε αυτές τις περιπτώσεις, ώστε όχι μόνο να συγκρίνει τα όσα... "παρέδωσε" το τελευταίο δωδεκάμηνο με τις αντίστοιχες προσδοκίες πέρσι τέτοιον καιρό, αλλά και να κρίνει - αναλογικά με άλλες πρόσφατες χρονιές - αν το 2015 προσέφερε αρκετά στο κοινό με οποιαδήποτε μέτρα και σταθμά. Ασχέτως δηλαδή προσδοκιών και "στόχων" οποιουδήποτε είδους.

Έχουμε και λέμε, λοιπόν: στα προϊόντα τεχνολογίας - όπως θεωρούμε πως έγινε σαφές και από τα υπόλοιπα τμήματα του αφιερώματός μας - η πρόοδος που σημειώθηκε μέσα στο 2015 ήταν αυτή που αναμένει κανείς ώστε νέες προτάσεις να παρουσιάζονται στην αγορά τακτικά. Αυτές είναι καλύτερες, είναι πληρέστερες αλλά όχι απαραίτητα χρησιμότερες. Είναι βελτιωτικές, όχι όμως κάτι περισσότερο - και το κοινό έχει αρχίσει να το αντιλαμβάνεται πλήρως πια. Μετά τους προσωπικούς υπολογιστές... "good enough" (που τους κρατά κανείς για χρόνια δίχως αναβαθμίσεις γιατί είναι επαρκείς για τα πράγματα που τους θέλει), το 2015 επιβεβαίωσε πως... "good enough" με τον ίδιο τρόπο είναι πλέον και τα tablets διετίας, τριετίας ή και παλαιότερα (εξ ου και η πτώση στις πωλήσεις όλων των μοντέλων). Τα smartphones δεν έχουν ακόμη φτάσει σε αυτό το σημείο, το έχουν όμως πλησιάσει επικίνδυνα κατά τη γνώμη μας.

Τομείς και θέματα τεχνολογικά για τα οποία συζητάμε επί χρόνια, μέσα στο 2015 επίσης δεν διεκδίκησαν δάφνες προόδου. Το πολυσυζητημένο The Internet of Things, που θα προσφέρει Δικτυακή πρόσβαση σε όλων των ειδών τα μικρά και μεγάλα καθημερινά αντικείμενα - από έναν βηματοδότη και μία καφετιέρα μέχρι ένα σύστημα ασφαλείας και ένα αυτοκίνητο - ώστε να τα καταστήσει "εξυπνότερα", δεν σημείωσε αρκετά βήματα μπροστά. Όσο δεν καθιερώνονται κοινώς αποδεκτά απ' όλους πρότυπα, έτσι ώστε να γνωρίζει κανείς πως θα αγοράσει ένα τέτοιο προϊόν, θα το εντάξει στο δίκτυό του και αυτό θα συνεργαστεί άμεσα κι απροβλημάτιστα με τις άλλες του συσκευές, το IoT καταναλωτικά δεν θα σημειώσει μεγάλη επιτυχία. Η "εκτύπωση αντικειμένων", το 3D printing δηλαδή, σημείωσε σημαντική πρόοδο σε βιομηχανικές κι επαγγελματικές εφαρμογές - στις αντίστοιχες καταναλωτικές προτάσεις, ωστόσο, το αντίθετο: οι ποιοτικοί 3D printers συνοδεύονται ακόμη από υπολογίσιμο κόστος, ακριβές ύλες "εκτύπωσης" και σχετικά περιορισμένες δυνατότητες.

To 2015, τέλος, δεν ήταν ακριβώς χρονιά θετική για την Δικτυακή ασφάλεια και την ιδιωτικότητα των προσωπικών δεδομένων του καταναλωτικού κοινού. Από τις πολλαπλές "κρούσεις" hackers στις βάσεις δεδομένων πολλών Web sites και υπηρεσιών, μέχρι τα στοιχεία που συλλέγουν τα Windows 10, πολύ φοβόμαστε πως έχουν γίνει πλέον υπερβολικά πολλές οι παραδοχές και παραχωρήσεις που κάνουμε καθημερινά προκειμένου να χρησιμοποιούμε οποιαδήποτε υπηρεσία ή προϊόν στηρίζεται στο Internet ή το αξιοποιεί. Οι λέξεις "ασφάλεια", "Διαδίκτυο", "δωρεάν" και "προσωπικά δεδομένα" έχουν αρχίσει να γίνονται μεταξύ τους αντιφατικές - ακριβώς αυτό που δεν θα έπρεπε να συμβαίνει στο μέσο επικοινωνίας που συνδέει κυριολεκτικά πλέον ολόκληρο τον πλανήτη.

Με τις κυβερνήσεις πολλών κρατών του Δυτικού κόσμου να πιέζουν, δε, συστηματικά πια για μερικό έλεγχο του Internet και αδιαφανή συνεργασία με τις μεγαλύτερες τεχνολογικές εταιρείες για παραχώρηση πληροφοριών - στηριζόμενες σε όλων των ειδών τις προφάσεις - η κατάσταση δείχνει να ακολουθεί τροχιά όλο και περισσότερο ανησυχητική. Ας ελπίσουμε το 2016 να παρθούν σε κρίσιμα δικαστήρια και συσκέψεις οι αποφάσεις εκείνες που θα προστατεύσουν όχι μόνο τα δικαιώματα του καταναλωτή, αλλά και του πολίτη που θέλει απλώς να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία για να βελτιώσει τη ζωή του και τίποτε περισσότερο. Ίδωμεν!