Ο κινηματογράφος αποχαιρετά σήμερα, 13 Ιουλίου, έναν από τους πιο αγαπημένους και χαρισματικούς ηθοποιούς της γενιάς του. Ο Σαμ Νιλ, ο άνθρωπος που έγινε παγκόσμιο σύμβολο μέσα από το Jurassic Park, άφησε πίσω του μια σπουδαία καριέρα που εκτείνεται σε περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, με ερμηνείες που κάλυψαν από το δράμα και την περιπέτεια μέχρι τον τρόμο και την κωμωδία.
Με αφορμή την απώλειά του, θυμόμαστε τους 10 καλύτερους ρόλους που καθιέρωσαν τον Sam Neill ως έναν από τους σημαντικότερους ηθοποιούς της εποχής του.
10. Merlin / Ο Μάγος Μέρλιν (1998)
Στη δίμερη τηλεοπτική μίνι σειρά Μέρλιν, ο Σαμ Νιλ ενσάρκωσε τον θρυλικό μάγο, χαρίζοντας στον χαρακτήρα κύρος και γοητεία. Παρότι τα ειδικά εφέ έχουν πλέον παλιώσει, η παραγωγή διατηρεί μέχρι σήμερα τη μαγευτική ατμόσφαιρα και το παραμυθένιο πνεύμα της. Ήταν υποψήφια για τέσσερις Χρυσές Σφαίρες (οι τρεις για την πρωταγωνιστική τριάδα), ενώ κέρδισε τέσσερα από τα δεκαπέντε Primetime Emmys για τα οποία ήταν επίσης υποψήφια.
9. Event Horizon (1997)
Μπορεί οι κριτικοί να μην αγκάλιασαν ποτέ το σκοτεινό sci-fi θρίλερ του Πολ Γ.Σ. Άντερσον, όμως με τα χρόνια εξελίχθηκε σε cult old time classic ταινία. Ο Νιλ υποδύεται τον Δρ. William Weir, έναν επιστήμονα που σταδιακά χάνει κάθε επαφή με την πραγματικότητα, προσφέροντας μία από τις πιο ανατριχιαστικές ερμηνείες της καριέρας του.
8. Evil Angels / Κραυγή στο σκοτάδι (1988)
Το δράμα τουΦρεντ Σκεπίζι για τη δίκη των Lindy και Michael Chamberlain βγήκε στα σινεμά με τρελό timing, μόλις έξι εβδομάδες μετά την αθώωσή τους για τον φόνο της κόρης τους. Οι ερμηνείες ήταν καθηλωτικές, με τον Νιλ να παίζει δίπλα στην καθηλωτική Μέριλ Στριπ τον ρόλο ενός πάστορα που βλέπει την πίστη του να γίνεται κομμάτια καθώς η δίκη τους περνάει από 40 κύματα.
7. Hunt for the Wilderpeople / Κυνήγι Ανθρώπων (2016)
Η απολαυστική περιπέτεια του Τάικα Γουαϊτίτι χάρισε στον Σαμ Νιλ έναν από τους πιο αγαπητούς ρόλους των τελευταίων χρόνων της καριέρας του. Ως ο δύστροπος αλλά καλοσυνάτος Hector, δημιουργεί ένα απολαυστικό δίδυμο με τον νεαρό Τζούλιαν Ντένισον, προσφέροντας άφθονο χιούμορ αλλά και συγκίνηση.
6. In the Mouth of Madness / Στο στόμα της τρέλας (1994)
Στο εφιαλτικό σύμπαν του Τζον Κάρπεντερ, ο Νιλ δίνει μία καθηλωτική ερμηνεία ως John Trent, έναν πραγματιστή ερευνητή που σταδιακά παρασύρεται στην παράνοια ενώ ο Γιούργκεν Πρόχνοφ, με το βλέμμα του και μόνο, παραπέμπει σε ενσάρκωση του Σατανά. Το φιλμ θεωρείται σήμερα μία από τις πιο υποτιμημένες δημιουργίες του horror των '90s και η ερμηνεία του Νιλ αποτελεί βασικό λόγο γι' αυτό.
5. Peaky Blinders (2013-2022)
Παρότι εμφανίστηκε μόνο στην πρώτη σεζόν, ο Σαμ Νιλ άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα ως ο αδίστακτος επιθεωρητής Chester Campbell. Η κόντρα του με τον Tommy Shelby του Cillian Murphy χάρισε μερικές από τις πιο έντονες στιγμές της σειράς, με τον Νιλ να αποδεικνύει πως μπορούσε να υποδυθεί εξίσου πειστικά έναν σκληρό και αμείλικτο αντίπαλο.
4. Dead Calm / Κρουαζιέρα στην άκρη του τρόμου (1989)
Στο αγωνιώδες ψυχολογικό θρίλερ του Φίλιπ Νόις, ο Σαμ Νιλ παραδίδει μια ερμηνεία γεμάτη ένταση ως αξιωματικός του ναυτικού που παλεύει να επιβιώσει και να επιστρέψει στη σύζυγό του, την οποία υποδύεται η Νικόλ Κίντμαν. Η χημεία του καστ και η ασταμάτητη αγωνία κάνουν την ταινία ένα από τα κορυφαία θρίλερ της δεκαετίας ενώ ειδική μνεία πρέπει να γίνει για την υποβλητική μουσική και τη θαυμάσια Φωτογραφία.
3. The Hunt for Red October / Το κυνήγι του κόκκινου Οκτώβρη (1990)
Μια αγωνιώδης παρτίδα σκάκι με προβλέψιμη ωστόσο έκβαση ανάμεσα στους δύο αντιπάλους του Ψυχρού Πολέμου, με τον Τζακ Ράιαν, τον λογοτεχνικό ήρωα του Τομ Κλάνσι, να έχει ρόλο δευτεραγωνιστή. Απέναντι στον Σον Κόνερι, ο Σαμ Νιλ όχι μόνο δεν χάνεται, αλλά ξεχωρίζει ως ο αξιωματικός Vasily Borodin. Η ψύχραιμη παρουσία του και η ανθρώπινη διάσταση που δίνει στον χαρακτήρα του προσθέτουν βάθος σε ένα από τα καλύτερα πολιτικά θρίλερ όλων των εποχών.
2. The Piano / Μαθήματα πιάνου (1993)
Ένα ασύγκριτο οπτικό ποίημα που βραβεύτηκε πανάξια με Χρυσό Φοίνικα, μια δίκαιη αναγνώριση της σκηνοθέτριας Τζέιν Κάμπιον. O Νιλ υποδύεται έναν άνδρα που από ευγενικός και συγκρατημένος μετατρέπεται σταδιακά σε σκοτεινή και απειλητική φιγούρα. Η ερμηνεία του είναι γεμάτη εσωτερική ένταση και συμβάλλει καθοριστικά στην ατμόσφαιρα της πολυβραβευμένης ταινίας.
1. Jurassic Park (1993)
Δεν θα μπορούσε να βρίσκεται αλλού. Ο Dr. Alan Grant είναι ο πιο εμβληματικός ρόλος της καριέρας του Σαμ Νιλ και ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους χαρακτήρες στην ιστορία του κινηματογράφου. Η πρώτη του συνάντηση με τους δεινόσαυρους, υπό τους ήχους της εμβληματικής μουσικής του Τζον Γουίλιαμς, παραμένει μία από τις πιο μαγικές στιγμές που έχουμε δει ποτέ στη μεγάλη οθόνη.
Ο Σαμ Νιλ μπορεί να έφυγε από τη ζωή, όμως οι ερμηνείες του θα συνεχίσουν να εμπνέουν και να συγκινούν γενιές θεατών. Από τους δεινόσαυρους του Jurassic Park μέχρι τους εφιάλτες του Event Horizon και τη συγκίνηση του The Piano, άφησε πίσω του μια κινηματογραφική κληρονομιά που δύσκολα θα ξεχαστεί.
