Μπορεί στην παρθενική διοργάνωσή του, το 1960, το Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης, ως 1η Εβδομάδα Ελληνικού Κινηματογράφου, να βράβευσε την Αλίκη Βουγιουκλάκη για την ερμηνεία της στην "Μανταλένα", αλλά και το "Ξύλο Βγήκε Από τον Παράδεισο" ως μία από τις τρεις καλύτερες ταινίες της περιόδου 1955-59, στην εξέλιξή του, όμως, κράτησε όλο και μεγαλύτερες αποστάσεις από τον "εμπορικό" ελληνικό κινηματογράφο. Τόσο την υπόλοιπη δεκαετία του '60, όσο και τα χρόνια της χούντας και της μεταπολίτευσης, οι ταινίες οι οποίες βραβεύονταν είχαν μια εντελώς διαφορετική αισθητική από τις παραγωγές της Finos Film, ενώ από τα πέτρινα χρόνια του '80 και μετά οι θεατές δεν ήθελαν πια να έχουν πλέον καμιά σχέση με τα φιλμ που "βύθισαν μια γενιά μεσ' τα πιο βαθιά χασμουρητά".
Το Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης διεθνοποιήθηκε το 1992 χωρίς να διαρρήξει τους δεσμούς του με τον εγχώριο κινηματογράφο. Υπήρξαν ειδικές προβολές και αφιερώματα σε κινηματογραφιστές, ηθοποιούς και τεχνικούς του παλιού, καλού καιρού, αλλά το ενδιαφέρον της διοργάνωσης ήταν στραμμένο αλλού. Λάτρης των ελληνικών ταινιών της χρυσής εποχής, ο νέος πρόεδρος του θεσμού Άκης Σακελλαρίου είχε μια ιδέα, "η οποία μου ήρθε ένα βράδυ που με την παρέα μου, τον Ιεροκλή Μηχαηλίδη, τον Σπύρο Παπαδόπουλο και τον Αργύρη Παυλίδη, είχαμε βάλει να παρακολουθήσουμε μια ταινία απ' αυτές τις οποίες δεν χορταίνουμε να βλέπουμε ξανά και ξανά όταν μαζευόμαστε σε κάποιο σπίτι. Για να πω την αλήθεια, όταν ήμουν πιτσιρικάς δεν μου άρεσαν, αλλά με τα χρόνια τις έχω επανεκτιμήσει, ειδικά όσον αφορά την ερμηνεία των ηθοποιών τους. Πρόκειται για επιτεύγματα υποκριτικής και πολλές απ' αυτές τις ταινίες αποτελούν κομμάτι του σύγχρονου πολιτισμού μας", λέει ο ίδιος.
Έτσι, αποφάσισε να προτείνει στο Διοικητικό Συμβούλιου του φεστιβάλ τη διοργάνωση μιας εκδήλωσης - φόρου τιμής στους ζωντανούς εκπροσώπους του πολύτιμου σινε-παρελθόντος μας, κάτι το οποίο αποδέχθηκαν με χαρά τόσο τα μέλη του όσο και η γενική διευθύντρια Ελίζ Ζαλαντό και ο καλλιτεχνικός διευθυντής Ορέστης Ανδρεαδάκης. Έγιναν επαφές με το Σωματείο Ελλήνων Ηθοποιών, τον Οργανισμό Συλλογικής Διαχείρισης Δικαιωμάτων Ελλήνων Ηθοποιών "Διόνυσος" και φυσικά την Finos Film, η οποία θα συνεργαστεί ενεργά στην όλη εκδήλωση, και ετοιμάστηκε η λίστα με τους 36 πρωταγωνιστές μερικών από τις καθοριστικότερες στιγμές του ελληνικού σινεμά της δεκαετίας του 1960. Το επερχόμενο 66ο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης (30/10-9/11) έχει ετοιμάσει λοιπόν μια ειδική τελετή, που θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα 3 Νοεμβρίου στο Ολύμπιον, στη σκηνή του οποίου θα ανέβουν οι Μπέτυ Αρβανίτη, Βασίλης Καΐλας, Δημήτρης Καλλιβωκάς, Γιώργος Κωνσταντίνου, Χλόη Λιάσκου, Μπέτυ Λιβανού, Σωτήρης Τζεβελέκος, Αιμιλία Υψηλάντη και Άννα Φόνσου. Τη βραδιά θα παρουσιάσουν ο Άκης Σακελλαρίου με τον Ιεροκλή Μιχαηλίδη, οι οποίοι θα συνομιλήσουν με τους βετεράνους συναδέλφους τους για την συναρπαστική πορεία τους, αλλά και για τις αθέατες πλευρές της καλλιτεχνικής τους ζωής.
Ταυτόχρονα, το φεστιβάλ ετοιμάζει ένα μαγνητοσκοπημένο αφιέρωμα όπου πολλοί από τους αγαπημένους ηθοποιούς θα μοιραστούν με το κοινό αναμνήσεις, στιγμές και πρόσωπα. Στο αφιέρωμα αυτό θα έχουμε την ευκαιρία να απολαύσουμε αξέχαστες στιγμές από όλους όσοι βρεθούν στη σκηνή του Ολύμπιον, αλλά και από τους: Άγγελο Αντωνόπουλο, Ελένη Ανουσάκη, Νόρα Βαλσάμη, Γιάννη Βογιατζή, Βαγγέλη Βουλγαρίδη, Μάρθα Βούρτση, Μέλπω Ζαρόκωστα, Καίτη Ιμπροχώρη, Μαρία Ιωαννίδου, Τόνια Καζιάνη, Ξένια Καλογεροπούλου, Λάκη Κομνηνό, Μάρω Κοντού, Άννα Κυριακού, Αλεξάνδρα Λαδικού, Πόπη Λάζου, Στέφανο Ληναίο, Χρήστο Νομικό, Γιώργο Πάντζα, Χρήστο Πολίτη, Κώστα Πρέκα, Ελένη Προκοπίου, Έλσα Ρίζου, Τζένη Ρουσσέα, Ζωζώ Σαπουντζάκη, Νίκο Τσούκα και Έλλη Φωτίου.
