Με άσχημα νέα για το ελληνικό σινεμά ξεκινάει το 2021, καθώς χάνει ένα από τα πιο εμβληματικά πρόσωπά του. Ο Δημήτρης Εϊπίδης, ο άνθρωπος ο οποίος συνέβαλλε τα μέγιστα στην καθιέρωση του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο, πέθανε σήμερα όπως ανακοινώθηκε επίσημα από το Φεστιβάλ.
Ο Εϊπίδης γεννήθηκε στην Αθήνα, αλλά η καριέρα του ξεκίνησε στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού. Αφού σπούδασε Αγγλική Λογοτεχνία και Αμερικανικό Θέατρο στο Σαν Φρανσίσκο, έπειτα Σκηνοθεσία Θεάτρου στη Νέα Υόρκη και Κινηματογράφο στο Λονδίνο, ίδρυσε το 1971 το φεστιβάλ κινηματογράφου του Μόντρεαλ. Εκεί διετέλεσε διευθυντής για 14 χρόνια, ενώ μέχρι σήμερα αποτελεί σύμβουλος και διευθύνων του διεθνούς προγράμματος. Επίσης, είναι υπεύθυνος του αντίστοιχου τμήματος του φεστιβάλ του Τορόντο.
Ωστόσο το όνομα του Εϊπίδη θα μείνει άρρηκτα συνδεδεμένο με το έργο του στη Θεσσαλονίκη. Το 1992 συνέβαλλε στη διεθνοποίηση του φεστιβάλ, δημιουργώντας ταυτόχρονα το παράλληλο τμήμα «Νέοι Ορίζοντες». Η ενότητα εξελίχθηκε σε μια από τις χαρακτηριστικότερες του θεσμού, καθώς έφερε σε επαφή το ελληνικό κοινό με ανερχόμενους και καταξιωμένους δημιουργούς από όλο τον κόσμο. Χαρακτηριστική είναι η ανάδειξη των Ιρανών σκηνοθετών μέσω του τμήματος, οι οποίοι τότε βίωναν μια πολύτιμη κινηματογραφική άνθιση. Μάλιστα, για το έργο του στους «Νέους Ορίζοντες» ο Εϊπίδης απέσπασε τιμητικό βραβείο από τη Διεθνή Συνομοσπονδία Κριτικών Κινηματογράφου (FIPRESCI).
Ακολούθησε το 1999 η ίδρυση του Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Θεσσαλονίκης, το οποίο βρίσκεται σήμερα μεταξύ των σημαντικότερων διοργανώσεων για ταινίες τεκμηρίωσης στην Ευρώπη. Από το 2010 έως το 2015, ο Εϊπίδης διετέλεσε διευθυντής και των δύο φεστιβάλ προτού αποχωρήσει οικειοθελώς.
Η συλλυπητήρια ανακοίνωση του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης:
«Το Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης και οι άνθρωποί του αποχαιρετούν τον Δημήτρη Εϊπίδη. Ο εμπνευστής και ιδρυτής του Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Θεσσαλονίκης και επί χρόνια διευθυντής του θεσμού, ο άνθρωπος που δημιούργησε το τμήμα Νέοι Ορίζοντες, ανοίγοντας ένα παράθυρο σε ένα σπουδαίο σινεμά που μέχρι τότε ήταν άγνωστο στην Ευρώπη, πέθανε σήμερα το πρωί.
Ο Δημήτρης Εϊπίδης μάς δίδαξε πώς να βλέπουμε ντοκιμαντέρ, μάς έδειξε πώς να ανακαλύπτουμε δημιουργούς. Ο κινηματογράφος ήταν η ζωή του. Όμως μέσα από τον χώρο του μύθου, εκείνος ανίχνευε τα δύσκολα θέματα, τις ανθρωποκεντρικές ιστορίες που γεννά η πραγματικότητα. Αυτό το σινεμά υπηρέτησε σε όλο τον κόσμο, στη Θεσσαλονίκη, στο Μόντρεαλ, στο Τορόντο, στο Ρέικιαβικ.
Το 1971 ίδρυσε το Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Μόντρεαλ, το οποίο διηύθυνε επί 14 χρόνια. Από το 1988 μέχρι και πρόσφατα ήταν στέλεχος του Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο ως υπεύθυνος διεθνούς προγράμματος. Διετέλεσε διευθυντής προγράμματος του Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ισλανδίας στο Ρέικιαβικ από το 2005 έως το 2010. Το 1993, ο Ιρανός Υπουργός Πολιτισμού του απένειμε τιμητικό βραβείο σε αναγνώριση της συμβολής του στην προώθηση του ιρανικού κινηματογράφου διεθνώς. Ήταν ο αγαπημένος θείος Δημήτρης των ιρανών δημιουργών.
Το 1999, ίδρυσε το Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Θεσσαλονίκης, το αγαπημένο μας φεστιβάλ, το παιδί του, όπως το αποκαλούσε. Έπεισε τους θεατές πως το ντοκιμαντέρ είναι μια σχέση αγάπης και πως ξεπερνά την ίδια την τέχνη του και γίνεται κομμάτι της ζωής μας.
Θα τον θυμόμαστε πάντα μπροστά στην οθόνη, να παρακολουθεί μια ταινία και να μας εξηγεί με πάθος τί είναι αυτό που την κάνει ιδανική για ένα φεστιβάλ, ιδανική για την ψυχή μας.
Στους οικείους του εκφράζουμε τα ειλικρινή συλλυπητήριά μας».
