Μετά την απώλεια του επί σειρά ετών καλλιτεχνικού διευθυντή Αντώνη Παπαδόπουλου, τα ηνία του Φεστιβάλ Μικρού Μήκους Δράμας αναλαμβάνει ο Γιάννης Σακαρίδης.
Έμπειρος σκηνοθέτης και αναγνωρισμένος στο χώρο του ελληνικού σινεμά, ο Σακαρίδης έχει βάλει την υπογραφή του σε δύο βραβευμένες ταινίες, το «Amerika Square» και το «Wild Duck». Ο δημιουργός διατηρεί διαχρονική επαφή με το φεστιβάλ και τη Δράμα, με χαρακατηριστικό παράδειγμα τη διοργάνωση του 2006, όταν τότε επισκέφτηκε τη μακεδονική πόλη με το μικρού μήκους ντεμπούτο του «Αλήθεια», το οποίο μάλιστα απέσπασε και βραβείο. Αργότερα συμμετείχε σε προκριματικές και κριτικές επιτροπές της διοργάνωσης (2014-2015, 2017-2018).
Για την επιλογή του Σακαρίδη ο πρόεδρος του φεστιβάλ Γιώργος Δεμερτζής δήλωσε: «Εύχομαι από καρδιάς στον νέο Καλλιτεχνικό Διευθυντή του Φεστιβάλ Δράμας κ. Γιάννη Σακαρίδη, σιδερένιος, υγεία σ’ αυτόν και την οικογένεια του, καλή δύναμη και κάθε επιτυχία στο δύσκολο έργο του. Ο Δήμαρχος Δράμας, το Δ.Σ και το προσωπικό του Φεστιβάλ, θα είμαστε πάντα δίπλα του αρωγοί και συνοδοιπόροι προκειμένου να σχεδιάσουμε και να στοχεύσουμε σε μια νέα λαμπρή εποχή της ταινίας μικρού μήκους στη χώρα μας αλλά και διεθνώς. Συγχαρητήρια Γιάννη!».
Με τη σειρά του ο ίδιος ο Σακαρίδης είπε: «Το Κινηματογραφικό Φεστιβάλ της Δράμας καθόρισε με τον καλύτερο τρόπο τη καλλιτεχνική μου πορεία, και τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να αξιοποιήσουμε με ευθύνη ό,τι καλό έχει προηγηθεί, σε κάτι δημιουργικό».
