Ενώ ήδη από το πρώτο Σαββατοκύριακο του Μαρτίου η απειλή εξάπλωσης του κορωναϊού ήταν μια γνωστή σε όλους πραγματικότητα, η προσέλευση στις αμερικανικές κινηματογραφικές αίθουσες έμοιαζε να επηρεάζεται ελάχιστα. Η συνολική επίδοση του τριημέρου 6-8/3 μόλις μετά βίας ξεπέρασε τα 100 εκατομμύρια δολάρια, η οποία αν και μάλλον χαμηλή, κινήθηκε στα επίπεδα των δυο προηγουμένων και σε αυτά στα οποία μας έχει συνηθίσει η αγορά αυτό το μετα-οσκαρικό και προ-καλοκαιρινό, χλιαρό μεσοδιάστημα.
Το weekend 13-15/3, όμως, τα πράγματα εξελίχτηκαν εντελώς διαφορετικά, με τις συνολικές εισπράξεις να πέφτουν στα 55,3 εκατ. Είναι οι λιγότερες εδώ και 22 χρόνια και συγκεκριμένα κάτω από τα 58,5 εκατ. του τριημέρου 30/10-1/11 του 1998.
Το «Φύγαμε» διατηρήθηκε στην πρώτη θέση με μόλις 10,5 εκατ. (στα 60,3), ακολουθούμενο από τις πρεμιέρες της χριστιανικής(!) μουσικής βιογραφίας «I Still Believe» (9,5 εκατ.) και της περιπέτειας φαντασίας «Bloodshot» με τον Βιν Ντίζελ (9,3 εκατ.). Στην τέταρτη θέση έπεσε ο «Αόρατος Άνθρωπος» με 6 εκατ. (στα 64,4) και πίσω του πλασαρίστηκε το άνοιγμα του πολυσυζητημένου «The Hunt» (5,3 εκατ.), περιπετειώδες θρίλερ το οποίο ανέβαλε τη φθινοπωρινή πρεμιέρα του μετά τον σάλο που ξέσπασε γύρω από τις έντονες πολιτικές νύξεις του.
Κι ενώ 109 κινηματογράφοι σ’ όλη τη χώρα είχαν κατεβάσει ρολά μέχρι την Κυριακή το βράδυ και η βιομηχανία αναζητούσε πιθανούς τρόπους αντίδρασης (αποστάσεις «ασφαλείας» τριών – τεσσάρων καθισμάτων ανάμεσα στους θεατές), οι δήμαρχοι του Λος Άντζελες Έρικ Γκαρσέτι και της Νέας Υόρκης Μπιλ ντε Μπλάζιο ανακοίνωσαν επίσημα, ανάμεσα σε μια σειρά μέτρων, το κλείσιμο όλων των κινηματογραφικών αιθουσών μέχρι τις 31/3 στη δυτική και επ’ αόριστον στην ανατολική ακτή.
So, from now on they also «stay home»…
