Η Erykah Badu και ο The Alchemist ετοίμασαν το κοινό τους άλμπουμ, το οποίο θα είναι διαθέσιμο ψηφιακά την Παρασκευή 28 Αυγούστου 2026. Το άλμπουμ, σε συμπαραγωγή των δύο καλλιτεχνών, ηχογραφήθηκε μέσα σε διάστημα 18 μηνών στο Ντάλας και το Λος Άντζελες και αποτελεί την ενδιαφέρουσα συνάντηση δύο αντισυμβατικών δημιουργών: υπνωτικό, χιουμοριστικό, ωμό, βαθιά προσωπικό και αδύνατο να χωρέσει εύκολα σε οποιαδήποτε κατηγορία.
Μαζί με την ανακοίνωση της ημερομηνίας κυκλοφορίας παρουσιάζουν και το νέο single "Witch Doctor", μετά το "Next To You" και το "Echos 19 (mix 122)" που ήταν διαθέσιμο αποκλειστικά μέσω της Amazon Music και παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Badu Presents: Echos 19, στο πλαίσιο των εορτασμών του Juneteenth στο Ντάλας.
Ενδοσκόπηση και αναζήτηση
Στα έντεκα χρόνια που έχουν περάσει από την τελευταία της δουλειά - και στα δεκαέξι από το τελευταίο επίσημο studio άλμπουμ της - η Erykah Badu δεν συγκέντρωσε τόσο απαντήσεις όσο μια σειρά από υπαρξιακές διαπιστώσεις, μέσα από έναν καταιγισμό περιοδειών, διδασκαλίας, μητρότητας, της δουλειάς της ως doula και της βαθιάς ενδοσκόπησης που γεννά η ζωή και η ανατροφή παιδιών σε έναν κόσμο που αλλάζει με ταχύτατους ρυθμούς. Την ίδια περίοδο, ο The Alchemist παρέμεινε ένας από τους πιο παραγωγικούς δημιουργούς του hip-hop, κυκλοφορώντας πολλαπλά projects κάθε χρόνο, με πιο πρόσφατο το Alfredo 2 με τον Freddie Gibbs, συνέχεια του υποψήφιου για Grammy άλμπουμ τους Alfredo του 2020.
Το Abi and Alan Experiment ξεκίνησε πριν από περισσότερα από τρία χρόνια, όταν η Badu εκμυστηρεύτηκε στον επί χρόνια δημιουργικό συνεργάτη της, Cold Cris, ότι πάντα ήθελε να ραπάρει πάνω στο "The Realest" των Mobb Deep, μια σκοτεινή και σκληρή παραγωγή του Alchemist. Λίγο αργότερα γνώρισε τον The Alchemist - ο οποίος από την πλευρά του ήλπιζε εδώ και χρόνια να συνεργαστεί μαζί της - και οι συζητήσεις τους εξελίχθηκαν σταδιακά σε ένα ολοκληρωμένο κοινό project.
Η πρώτη τους κοινή ηχογράφηση στο Λος Άντζελες έδωσε το "Next To You", θέτοντας τις βάσεις για τη δημιουργία μιας εντελώς νέας ηχητικής γλώσσας. Ο The Alchemist έστειλε στην Erykah Badu μια συλλογή από instrumental beats, τα οποία εκείνη αποδόμησε και αναδιαμόρφωσε σε κομμάτια με το δικό της ξεχωριστό αποτύπωμα, εμπλουτίζοντας τα ζεστά, δυναμικά samples του με όργανα και ήχους που εκτείνονται από τις απαλές νότες της kalimba μέχρι πυκνές συγχορδίες και κρουστά. Το αποτέλεσμα κινείται με άνεση ανάμεσα στη soul, τα blues, τη funk, τη rock, την jazz και το underground hip-hop, χωρίς όμως να ανήκει πραγματικά σε κανένα από αυτά.
Από το 2024 έως το 2025, οι Abi και Alan δοκίμασαν ολόκληρο το άλμπουμ ζωντανά, παρουσιάζοντάς το σε μικρούς χώρους χωρίς κινητά τηλέφωνα, μαζί με το ψηφιακό collective της Badu, The Cannabinoids, και τον The Alchemist στο MPC, εξελίσσοντας και τελειοποιώντας τα κομμάτια στην πορεία. Το αποτέλεσμα είναι μία από τις πιο τολμηρές και προοδευτικές δουλειές στην καριέρα και των δύο: ένας δίσκος φτιαγμένος για να ζει, να αγαπά και να εξελίσσεται μαζί σου μέσα στον χώρο και τον χρόνο. Μια πρόσκληση να συνεχίσεις να ανακαλύπτεις τον εαυτό σου, να δώσεις ένα ακόμη φιλί, να πάρεις μία ακόμη τζούρα, να χορέψεις άλλη μία φορά, να πεις άλλο ένα αστείο - όλα αυτά πριν ανατιναχτεί ο κόσμος.
Η Erykah Badu και ο The Alchemist συνεχίζουν τις περιοδείες τους στη Βόρεια Αμερική, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη τους επόμενους μήνες, ενώ πρόσφατα ανακοίνωσαν και νέα περιοδεία στις ΗΠΑ.
