Τι σημαίνουν τα 20ά γενέθλια του Ejekt Festival;

Φέτος, το Ejekt Festival σβήνει 20 κεράκια, γιορτάζοντας δύο δεκαετίες συνεχούς παρουσίας και εξέλιξης στη μουσική σκηνή της Ελλάδας. Από το ξεκίνημά του, το φεστιβάλ έχει καθιερωθεί ως ένας από τους πιο σημαντικούς θεσμούς για τη νεανική και εναλλακτική μουσική, φέρνοντας στη χώρα μας κορυφαία ονόματα της διεθνούς σκηνής και αναδεικνύοντας ταυτόχρονα ανερχόμενα ταλέντα. Η φετινή επετειακή έκδοση, που θα πραγματοποιηθεί στις 6 και 9 Ιουλίου, δεν είναι απλώς μια γιορτή για το παρελθόν, αλλά και μια υπόσχεση για το μέλλον. Με τους pop-punk θρύλους Green Day και τον πολυαγαπημένο Louis Tomlinson, που γνωρίσαμε από τους One Direction, να ανεβαίνουν για πρώτη φορά στη σκηνή του ΟΑΚΑ, το Ejekt 2025 αναμένεται να προσφέρει δύο από τις πιο σημαντικές και πολυαναμενόμενες συναυλίες του καλοκαιριού, συνδυάζοντας νοσταλγία, ενέργεια και φρέσκιες μουσικές εμπειρίες.

Με αφορμή την επέτειο των 20 χρόνων, μιλήσαμε με τον Γιάννη Παλτόγλου, καλλιτεχνικό διευθυντή του Ejekt, για την εξέλιξη του θεσμού, τις πραγματικές δυσκολίες πίσω από τις εντυπωσιακές αφίσες, αλλά και για το πώς οραματίζεται το μέλλον ενός φεστιβάλ που εξακολουθεί να εξελίσσεται.

Το Ejekt ξεκίνησε το 2005, όταν ακόμα ήταν περιορισμένη η φεστιβαλική παράδοση στην Ελλάδα. Τι σας ώθησε τότε να επιχειρήσετε κάτι τέτοιο;
Το 2005 η κατάσταση ήταν πολύ διαφορετική από σήμερα, δεν υπήρχαν πολλές επιλογές για το κοινό και χρειαζόταν μια ανανέωση. Εμείς θέλαμε να βάλουμε στο ίδιο φεστιβάλ καλλιτέχνες από διαφορετικά είδη μουσικής (π.χ. ροκ και ηλεκτρονική μουσική) και θεωρούσαμε ότι το κοινό ήθελε κάτι τέτοιο.

Τι σημαίνει για εσάς αυτή η 20ή επέτειος;
Είναι μεγάλο ορόσημο, γιατί σημαίνει ότι αντέξαμε να κάνουμε 20 χρόνια "ξένες" συναυλίες στην Ελλάδα, κάτι εξαιρετικά δύσκολο. Ήταν ένα ταξίδι με πολλά σκαμπανεβάσματα (θυμίζω ότι παίξαμε ακόμα και το 2015, που έκλεισαν οι τράπεζες!). Μάθαμε πολλά και είδαμε τη δουλειά μας να αλλάζει και να εξελίσσεται διαρκώς. Το πιο σημαντικό είναι ότι σταδιακά καταλήξαμε σε μια σταθερή ομάδα συνεργατών που μπορεί να φέρνει σε πέρας ένα ετήσιο φεστιβάλ τέτοιου μεγέθους, παράλληλα με πολλά άλλα events.

Η επιστροφή του φεστιβάλ στο ΟΑΚΑ το καλοκαίρι συνοδεύεται από ονόματα όπως οι Green Day και ο Louis Tomlinson. Πόσο δύσκολες ήταν αυτές οι συμφωνίες και τι στίγμα ελπίζετε να δώσει το φετινό line-up για τη συνέχεια της διοργάνωσης;
Οι συμφωνίες με τους headliners είναι κάθε χρόνο πολύ χρονοβόρες και περίπλοκες. Θα άξιζε να γνωρίσει το κοινό τη διαδικασία, έχει ένα ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Το φετινό line-up έχει μια μέρα πιο "ροκ" και μια πιο "ποπ", αν και τα όρια αυτά είναι πιο θολά πια.

Υπάρχει κάποιος καλλιτέχνης που κυνηγούσατε για χρόνια και τελικά καταφέρατε να τον εντάξετε στο line-up; Ή κάποιος που παραμένει απωθημένο;
Θέλαμε πολύ να κάνουμε τους Cure, τους Muse, τη Florence. Ένα απωθημένο ήταν οι Green Day, που μετά από πολλά χρόνια κατορθώσαμε να τους φέρουμε. Προφανώς, ένα φεστιβάλ σαν το Ejekt προσδοκά να φιλοξενήσει τα μεγαλύτερα ονόματα.

Πώς ξεκινάει ο σχεδιασμός του προγραμματισμού σας κάθε χρόνο και τι ρόλο παίζουν σε αυτόν οι προσωπικές σας προτιμήσεις και αυτό που ζητά το κοινό;
Ο σχεδιασμός είναι διαρκής και πολλές φορές τα ονόματα που συζητάς για ένα συγκεκριμένο έτος μπορεί να καταλήξουν να έρθουν κάποιο επόμενο έτος. Οι headliners των φεστιβάλ συνήθως δουλεύουν πολύ καιρό μπροστά. Το προσωπικό γούστο παίζει ρόλο, όμως αυτή η δουλειά σε διδάσκει να ακούς και το κοινό. Γενικά, το να κλείσεις τέτοια ονόματα έχει πολλές χαρές αλλά και πολλές απογοητεύσεις, δεν είναι κάτι εύκολο να το διαχειριστείς.

Το Ejekt παραμένει σταθερά πολυσυλλεκτικό, αλλά με ένα ροκ πρόσημο. Πού βάζετε όμως τα όρια;
Τα φεστιβάλ σε όλο τον πλανήτη αλλάζουν και εξελίσσονται διαρκώς. Το φεστιβαλικό κοινό δεν έχει πια τα στεγανά που είχε όταν ξεκινούσαμε. Οπότε, όσο θα περνάνε τα χρόνια, (ελπίζω ότι) θα αλλάζουμε και εμείς.

Τα τελευταία χρόνια, οι τιμές των εισιτηρίων ανεβαίνουν σταθερά. Τι απαντάτε σε όσους θεωρούν ότι η φεστιβαλική/συναυλιακή εμπειρία τείνει να γίνεται είδος πολυτελείας;
Μετά την πανδημία, τα πάντα έχουν ακριβύνει σε υπερθετικό βαθμό. Οι αμοιβές των καλλιτεχνών έχουν εκτοξευτεί, όπως και τα έξοδα παραγωγής. Επίσης, οι αμοιβές που πληρώνουμε πλέον είναι ίδιες και ίσως και μεγαλύτερες από άλλες χώρες. Παράλληλα, η εκτόξευση του τουρισμού έχει πολλαπλασιάσει τις τιμές στα δωμάτια των ξενοδοχείων, ανεβάζοντας ακόμα πιο πολύ το κόστος μας. Αναπόφευκτα, τα εισιτήρια ανέβηκαν, αλλά δεν μπορείς να πεις ότι είναι είδος πολυτελείας. Πάντως, είναι σαφές ότι αν θέλουμε να βλέπουμε στην Ελλάδα τα κορυφαία acts, αυτές θα είναι οι τιμές των εισιτηρίων.

Πώς αξιολογείτε την εγχώρια φεστιβαλική εμπειρία σήμερα, σε σχέση με διοργανώσεις αντίστοιχου βεληνεκούς στο εξωτερικό; Έχει γεφυρωθεί το χάσμα; Και τι ρόλο έχει παίξει το Ejekt στη διαμόρφωση του τωρινού φεστιβαλικού τοπίου της χώρας;
Προφανώς, δεν θα υπάρξει ποτέ σύγκριση των γιγάντιων φεστιβάλ σε ΗΠΑ και Ευρώπη με την Ελλάδα. Οι λόγοι είναι πολλοί και δεν θα αλλάξουν. Η χώρα είναι μικρή, το κοινό είναι συγκεκριμένο (αριθμητικά), η Αθήνα είναι μακριά από την Κεντρική Ευρώπη, οι χορηγοί δίνουν μικρά ποσά, υπάρχουν κλιματολογικές συνθήκες και άλλα που επηρεάζουν. Εμείς μπορούμε να συγκριθούμε με αντίστοιχες με εμάς χώρες και, σε γενικές γραμμές, είμαστε στο ίδιο επίπεδο. Το Ejekt έχει διαγράψει μια πορεία που έφερε αλλαγές στον χώρο μας και θεωρώ ότι οι περισσότερες ήταν θετικές.

Ποιοι είναι οι λόγοι που ωθούν ή απωθούν μια μπάντα/όνομα να εντάξει την Ελλάδα στην περιοδεία της;
Δεν υπάρχει θέμα γούστου ή διάθεσης. Το οικονομικό παίζει μεγάλο ρόλο, το ότι η Αθήνα βρίσκεται στην άκρη του χάρτη (άρα ανεβαίνει πολύ το κόστος και για αυτούς) και προφανώς το κοινό που έχουν εδώ. Κάθε περίπτωση είναι διαφορετική.

Ποιες θεωρείτε ότι υπήρξαν οι πιο σημαντικές και καθοριστικές στιγμές αυτής της εικοσαετίας;
Τα πρώτα χρόνια ήταν πολύ δύσκολα σε όλους τους τομείς. Σίγουρα η κομβική στιγμή ήταν το 2016, που το Ejekt με τους Muse άλλαξε επίπεδο. Επίσης, θεωρώ ότι το 2024 το line-up ήταν κορυφαίο ιστορικά για τα δεδομένα μας ως χώρα.

Μιλώντας για τις μεγάλες αποφάσεις των τελευταίων δύο δεκαετιών, υπήρξε κάποιο ρίσκο που επιλέξατε να μην πάρετε και τελικά αποδείχθηκε χαμένη ευκαιρία;
Πολλά, αλλά έτσι είναι η δουλειά μας. Παίρνεις αποφάσεις και ζεις με αυτές. Αλλά δεν επιτρέπεται να σκέφτεσαι με όρους χαμένης ευκαιρίας, αν θέλεις να αντέξεις την έντονη πίεση της δουλειάς αυτής.

Πώς φαντάζεστε το μέλλον του Ejekt;
Θα ήθελα να συνεχίσει στο επίπεδο που βρίσκεται σήμερα και να προσθέτει σταδιακά νέες ιδέες, νέους ήχους. Όταν ξεκινούσαμε, το ότι θα φτάναμε στα 20 χρόνια δεν ήταν καν όνειρο. Οπότε και τα επόμενα 20 χρόνια ελπίζω να περάσουν με την ίδια ταχύτητα.