Ο Βαγγέλης Παπαθανασίου ή Vangelis υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους Έλληνες μουσικούς και συνθέτης της ηλεκτρονικής, progressive, ambient, τζαζ και ορχηστρικής μουσικής. Γεννημένος το 1943, στην Αγριά Βόλου, ξεκίνησε την ενασχόλησή του με την μουσική σύνθεση ήδη από την ηλικία των τεσσάρων ετών αν και αυτοδίδακτος. Σπούδασε κλασική μουσική, ζωγραφική και σκηνοθεσία στην Ακαδημία Καλών Τεχνών στην Αθήνα.
Η μουσική της ταινίας "Οι δρόμοι της φωτιάς" του χάρισε το Όσκαρ Καλύτερης Πρωτότυπης Μουσικής το 1982. Έχει, ακόμα, συνθέσει κινηματογραφική μουσική για το "Blade Runner", το "1492: Χριστόφορος Κολόμβος, Αλέξανδρος", "Ο αγνοούμενος", "Η ανταρσία του Μπάουντυ" και το "Ελ Γκρέκο" μεταξύ άλλων. Το έργο του "Μυθωδία" επελέγη από τη NASA για την αποστολή 2001 Οδύσσεια στον Άρη.
Υπήρξε μέλος στο συγκρότημα Forminx και αργότερα, το 1968, δημιούργησε με τον Ντέμη Ρούσο τους Aphrodite’s Child, με το ντεμπούτο άλμπουμ τους "666" να ανοίγει το δρόμο για διεθνή καριέρα. Το 1975 φεύγοντας από τους Aphrodite’s Child ίδρυσε στο Λονδίνο τα υπερσύγχρονα Nemo Studios. Εκεί, κυκλοφόρησε το "Spiral"για το οποίο βραβεύτηκε με το διεθνές βραβείο MIDEM Instrumental. Εκείνη την περίοδο ο Παπαθανασίου άρχισε να γίνεται παγκοσμίως γνωστός.
Έγραψε μουσική για τη NASA για να επενδύσει το βίντεο από την αποστολή Ήρα (Τζούνο), που απεικονίζει συγχρόνως την κίνηση της Γης και της σελήνης μαζί για πρώτη φορά. Η γαλλική κυβέρνηση απένειμε στον Παπαθανασίου τον τίτλο του Τάγματος της Λεγεώνας της Τιμής. Έχει τιμηθεί, επίσης, από τη NASA με το μετάλλιο δημόσιας συνεισφοράς σε αναγνώριση εξαιρετικής συνεισφοράς στο όραμα της. Συνέθεσε τη μουσική τριλογία ("Άφιξη", "Το ταξίδι του Philae" και "Το βαλς του Ροζέτα") για την πρώτη ιστορική προσεδάφιση του σκάφους Ροζέτα στον κομήτη 67P για λογαριασμό του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος. Το Minor Planet Center της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης ονόμασε τον Αστεροειδή της Κύριας Ζώνης 6354 "6354 Vangelis".
Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε το δικηγορικό γραφείο που τον εκπροσωπούσε με την εξής ανακοίνωση: "Με μεγάλη μας θλίψη ανακοινώνουμε ότι ο μεγάλος Έλληνας Βαγγέλης Παπαθανασίου έφυγε από τη ζωή αργά το βράδυ της Τρίτης 17 Μαΐου"
