Η δεύτερη μεγάλου μήκους ταινία του σκηνοθέτη της πρωτότυπης ρομαντική κομεντί "Έρωτας με την Πρώτη Μπουνιά" (2014) βάζει ένα δύσκολο στοίχημα. Να μας πείσει, χωρίς να καταφύγει στη χρήση ειδικών εφέ χολιγουντιανών διαστάσεων, για μια φανταστική συνθήκη: ανεξήγητες μεταλλάξεις κατά μήκος όλης της Γαλλίας μεταμορφώνουν κάποιους σε υβρίδιο ανθρώπου-ζώου, όπως συμβαίνει με τη Λανά. Η σύζυγος του Φρανσουά και μητέρα του 16χρονου Εμίλ έχει αρχίσει να μετατρέπεται σε ένα είδος λυκανθρώπου, ανίκανου να μιλήσει και να επικοινωνήσει με τους άλλους. Κλεισμένη σε ειδικό άσυλο, πρόκειται να μεταφερθεί σε ένα άλλο ίδρυμα στον νότο της χώρας, κοντά στο οποίο μετακομίζουν και οι δικοί της για να βρίσκονται κοντά της. Εκείνη, όμως, δραπετεύει κατά τη μεταφορά και ο Φρανσουά με τον Εμίλ ξεκινούν μια απελπισμένη προσπάθεια ανεύρεσής της.
Ο Καγιέ, με εφτά προσωπικές υποψηφιότητες για Σεζάρ από δυο μόλις ταινίες, κερδίζει το ριψοκίνδυνο ποντάρισμά του, ζωντανεύοντας έναν κόσμο ανάμεσα στο δικό μας και σ’ αυτόν μιας αλληγορικής φαντασίας. Αμέσως βάζει ένα επόμενο στοίχημα: να αναμείξει επιδέξια διαφορετικά κινηματογραφικά είδη, διατηρώντας μια αφηγηματική συνέχεια. Το "Ζωικό Βασίλειο" ξεκινάει λοιπόν σαν μαύρη κωμωδία, μεταλλάσσεται σε οικογενειακό δράμα το οποίο κουβαλάει μια ιστορία ενηλικίωσης, για να κορυφωθεί σαν περιπέτεια επιβίωσης. Στη διαδρομή θα θίξει οικολογικά προβλήματα, το θέμα της κοινωνικής αλληλεγγύης σε εποχές κρίσης και –με υπερβολική σαφήνεια– το ζήτημα της ανοχής κάθε είδους διαφορετικότητας.
Όσα, όμως, καταγγέλλει ο Καγιέ δεν κάνουν την ταινία του να παραπατήσει ή να λοξοδρομήσει. Όταν και ο Εμίλ αρχίζει να παρουσιάζει τα πρώτα ύποπτα σημάδια μιας πιθανής μεταμόρφωσης, οι αγωνιώδεις τόνοι ανεβαίνουν κατακόρυφα και το μυστήριο προοδευτικά μεγαλώνει. Δεν μας περιμένουν σεναριακές εκπλήξεις (η τρίτη πράξη μοιάζει πιο συγκαταβατική, πιο προβλέψιμη), με την κινηματογραφική στιβαρότητα να διατηρείται μέχρι το συγκινητικό φινάλε, χαρίζοντας σ’ αυτό το sui generis σινε-υβρίδιο 12 υποψηφιότητες και πέντε βραβεία Σεζάρ (φωτογραφίας, μουσικής, κοστουμιών, ήχου, οπτικών εφέ).
Γαλλία, Βέλγιο. 2023. Διάρκεια: 128΄. Διανομή: ΣΠΕΝΤΖΟΣ FILM
Περισσότερες πληροφορίες
Ζωικό Βασίλειο
Σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι έχουν αρχίσει ανεξήγητα να μετατρέπονται σε ζώα, ένας πατέρας και ένας γιος παρασύρονται σε μια απρόβλεπτη περιπέτεια επιβίωσης.
