Στα τέλη της δεκαετίας του ’60 η παραδοσιακή χολιγουντιανή συνταγή, από τη συντηρητική επιλογή των ιστοριών και των χαρακτήρων ως τη σεναριακή ακαμψία και την αφηγηματική φρονιμάδα, έχει αρχίσει να δέχεται απανωτά χτυπήματα. Η σκοτεινή Αμερική βγαίνει δυναμικά στο προσκήνιο, οι losers θρονιάζονται στη μέση του κάδρου, το χάπι εντ γίνεται συνώνυμο μιας ξεπερασμένης, επίπλαστης αισιοδοξίας. Μια από τις ταινίες οι οποίες επιτέθηκαν μετωπικά στις ξεπερασμένες φόρμουλες και με την - εμπορική και καλλιτεχνική - επιτυχία της άνοιξαν το δρόμο προς το Νέο Χόλιγουντ των 70s ήταν η πρώτη ταινία του Βρετανού Τζον Σλέσινγκερ ("Ντάρλινγκ", "Μπίλι ο Ψεύτης", "Ανθρωποκυνηγητό") στις ΗΠΑ.
Ο σεναριογράφος Γουάλντο Σολτ ("Σέρπικο", "Ο Γυρισμός") πέρασε με γρήγορα φλας μπακ το πρώτο μέρος του μυθιστορήματος του Τζέιμς Λίο Χέρλιχι "Midnight cowboy" και επικεντρώθηκε στη νεοϋρκέζικη οδύσσεια του Τζο Μπακ. Ενός όμορφου και αφελή Τεξανού ο οποίος προσπαθεί να επιβιώσει ως ζιγκολό στη ζούγκλα της σύγχρονης μεγαλούπολης. Θα γίνει επιστήθιος φίλος μ' ένα φθισικό μικροαπατεώνα, ο οποίος ονειρεύεται να φύγει για την ηλιόλουστη Φλόριντα, και μαζί θα γνωρίσουν τη σκοτεινή πλευρά του αμερικανικού ονείρου.
Περιθωριακοί ήρωες, ντοκιμαντερίστικη Αμερική, πικρός και ωμός νέο-ρομαντισμός. Το φιλμ του Τζον Σλέσινγκερ, ο οποίος μετακομίζει τα απελευθερωτικά διδάγματα του φρι σίνεμα στην άλλη μεριά του Ατλαντικού, περιγράφει με θάρρος τη σωματική και ψυχολογική αποξένωση (πληρωμένο σεξ, υπαρξιακή μοναξιά) που κυριαρχεί στο σύγχρονο καπιταλιστικό παράδεισο. Τραχιά, μα συνάμα συναισθηματική κατάθεση για ένα διαφορετικού είδους κοινωνικό δράμα (πρωτοποριακό και το σάουντρακ του Τζον Μπάρι), ο "Καουμπόι του Μεσονυχτίου" σόκαρε το συντηρητικό κινηματογραφικό κατεστημένο και χαρακτηρίστηκε "Χ" από τη λογοκρισία ("αυστηρώς ακατάλληλη", χαρακτηρισμός ο οποίος απευθυνόταν σχεδόν αποκλειστικά στις πορνοταινίες), κάτι που, όμως, δεν τον εμπόδισε να αποσπάσει τα τρία κορυφαία Όσκαρ (ταινίας, σκηνοθεσίας και σεναρίου, από εφτά υποψηφιότητες) και να αποτελέσει έκτοτε σημείο αναφοράς για την αναγέννηση του χολιγουντιανού σινεμά.
ΗΠΑ. 1969. Διάρκεια: 119΄.
Περισσότερες πληροφορίες
Ο Καουμπόι του Μεσονυκτίου
Ένας Τεξανός επαρχιώτης προσπαθεί να επιβιώσει ως ζιγκολό στη Νέα Υόρκη και γίνεται επιστήθιος φίλος μ' έναν φθισικό μικροαπατεώνα, ο οποίος ονειρεύεται να φύγει για τη Φλόριντα.
