Μεταξύ των λίγων σκηνοθετών που μπορούν να υπερηφανεύονται πως με τις ταινίες τους στιγμάτισαν τον παγκόσμιο κινηματογράφο, μετασχηματίζοντας στο ενδιάμεσο το χολιγουντιανό σινεμά, ήταν και ο Γουίλιαμ Φρίντκιν ο οποίος απεβίωσε σε ηλικία 87 ετών.
Ο Φρίντικν άνηκε σε μια γενιά σκηνοθετών όπως ο Φράνσις Φορντ Κόπολα και ο Πίτερ Μπογκντάνοβιτς, οι οποίοι ήταν αποφασισμένοι να γυρίσουν ταινίες με τους δικούς τους όρους και με ένα ολόφρεσκο βλέμμα. Όσον αφορά τον Φρίντκιν, οι γνώσεις του στο ντοκιμαντέρ και η εξαιρετική αίσθηση του μοντάζ, βοήθησαν ώστε να διαμορφώσει ένα ξεχωριστό στιλ που έκανε τα φιλμ του διαπεραστικά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ο βραβευμένος με 5 Όσκαρ "Άνθρωπος από τη Γαλλία" (1971), όπου περιλαμβάνεται μία από τις καλύτερες σκηνές καταδίωξης όλων των εποχών.
Δύο χρόνια αργότερα ακολούθησε η ταινία που έκανε παγκοσμίως διάσημο τον Φρίντκιν, σκορπώντας αξεπέραστες ανατριχίλες σε θεατές όλου του κόσμου. Ο λόγος φυσικά για τον "Εξορκιστή", τη διασκευή του ομώνυμου μυθιστορήματος του Γουίλιαμ Πίτερ Μπλάτι, στο οποίο απεικονίζεται ο δαιμονισμός μιας νεαρής κοπέλας που είναι καθηλωμένη στο διαμέρισμά της. Ήταν κάτι πρωτοφανές για το είδος του τρόμου, διευρύνοντας τόσο τα όρια του genre όσο και εμφανίζοντας με ένα καινοτόμο τρόπο την αρχέγονη μάχη ανάμεσα στο καλό και το κακό. Η επίδραση του "Εξορκιστή" ήταν τέτοια ώστε οι έντονες αντιδράσεις του κοινού στους κινηματογράφους, οι οποίες ενίοτε έφταναν μέχρι τη λιποθυμία, χρησιμοποιήθηκαν από την παραγωγή για να προωθήσουν ακόμα περισσότερο την ταινία.
Ωστόσο, υπό οικονομικούς όρους, η συνέχεια της καριέρας του Φρίντκιν δεν ήταν η προσδοκώμενη. Παρότι εξαιρετικά σα φιλμ, τίτλοι όπως τα "Sorcerer" (1977) και "Cruising" (1980), ξεπέρασαν κατά πολύ τους προϋπολογισμούς τους δίχως να βρουν την ανταπόκριση του κοινού στο box office. Η κορυφαία στιγμή του σκηνοθέτη τη δεκαετία του ‘80 ήρθε με το άψογο θρίλερ "To Live and Die in L.A" (1985), το οποίο υπενθύμισε πόσο σπουδαίος στυλίστας είναι ο Αμερικανός. Τελευταία ταινία του Φρίντκιν έμελλε να είναι ένα ακόμα crime, το "Killer Joe" (2011) με πρωταγωνιστές τους Μάθιου ΜακΚόναχι και Έμιλ Χιρς.
