Πριν προλάβει να βγει καλά καλά ο Νοέμβρης, το National Board of Review, ένα σωματείο που περιλαμβάνει από επαγγελματίες της showbiz και αιθουσάρχες έως σεναριογράφους και θεωρητικούς του σινεμά, ανακοίνωσε πρώτο τις καλύτερες ταινίες της χρονιάς, με το πολιτικο-δημοσιογραφικό θρίλερ «The Post» του Στίβεν Σπίλμπεργκ να κερδίζει το βραβείο καλύτερης ταινίας, αλλά κι εκείνα των πρώτου αντρικού (Τομ Χανκς) και γυναικείου (Μέριλ Στριπ) ρόλου. Το NBR, το οποίο πέρσι επέλεξε το «Μια Πόλη Δίπλα στη Θάλασσα», έχει ένα σταθερά ακαδημαϊκό προσανατολισμό, αν και απ’ όλους τους νικητές των τελευταίων χρόνων («Mad Max: Ο Δρόμος της Οργής», «Zero Dark Thirty», «Hugo», «The Social Network», ανάμεσά τους) η τελευταία εξ αυτών που συνέπεσε με τον οσκαρικό νικητή ήταν το «Slumdog Millionaire» το 2008.
Καλύτερη σκηνοθέτης αναδείχτηκε η Γκρέτα Γκέργουικ για τη δραμεντί ενηλικίωσης «Lady Bird», με την Λόρι Μέτκαλφ της ίδιας ταινίας να κερδίζει τον β΄ γυναικείο ρόλο και τον Γουίλεμ Νταφόε του «The Florida Project» τον αντίστοιχο αντρικό. Για τα σενάρια τους βραβεύτηκαν το «Phantom Thread» του Πολ Τόμας Άντερσον (πρωτότυπο) και ως διασκευασμένο το «The Disaster Artist» του Τζέιμς Φράνκο (δια χειρός Σκοτ Νιοστάντερ και Μάικλ Γουέμπερ). Το animation «Coco» και η ισραηλινή υποβολή για τα ξενόγλωσσα Όσκαρ «Foxtrot» συμπλήρωσαν τις επιλογές, πολλές από τις οποίες επιβεβαιώθηκαν ως τάση και από τους κριτικούς της Νέας Υόρκης, όχι όμως απαραίτητα και στις ίδιες κατηγορίες.
Το «The Post», για παράδειγμα, δεν υπάρχει πουθενά, καθώς το «Lady Bird» αναδείχτηκε κορυφαία επιλογή και ο Σον Μπέικερ του «The Florida Project» καλύτερος σκηνοθέτης. Στις ερμηνείες προτιμήθηκαν δυο νέοι πρωταγωνιστές, ο Τιμοτέ Σαλαμέ του «Να με Φωνάζεις με τ’ Όνομά σου» του Λούκα Γκουαντανίνο (ο νεαρότερος νικητής της κατηγορίας για τη συγκεκριμένη ένωση) και η Σέρσια Ρόναν του «Lady Bird», κι ενώ ο Γουίλεμ Νταφόε ντούμπλαρε τις διακρίσεις του, ο β΄ γυναικείος ρόλος κατέληξε προς έκπληξη όλων στα χέρια της Τίφανι Χάντις για την κωμωδία «Girls Trip». Ο Πολ Τόμας Άντερσον ξανακέρδισε το σενάριο και το «Coco» την κατηγορία του animation, το «120 Χτύποι το Λεπτό» εκείνη του ξενόγλωσσου (η γαλλική πρόταση στα Όσκαρ) και το «Τρέξε!» του Τζόρνταν Πιλ ανακηρύχτηκε, όπως και από το NBR, ντεμπούτο της χρονιάς.
Ακολούθησαν τα βραβεία των κριτικών του Λος Άντζελες, οι οποίοι είχαν προκρίνει πέρσι το «Moonlight» , τελικό νικητή των Όσκαρ, έναντι του «La La Land» της Νέας Υόρκης. Φέτος η prestigious καλιφορνέζικη ψήφος πήγε στο «Να με Φωνάζεις με τ’ Όνομά σου» και στον 22χρονο πρωταγωνιστή του, χρίζοντας την ταινία του Γκουαντανίνο (καλύτερος σκηνοθέτης μαζί με τον Γκιγιέρμο ντελ Τόρο του «The Shape of Water») και τον Τιμοτέ Σαλομέ φαβορί για μια υποψηφιότητα στις αντίστοιχες οσκαρικές κατηγορίες, ενώ ο Νταφόε, με τρεις στις τρεις νίκες, ετοιμάζει ήδη τον νικητήριο λόγο του (μόνη απειλή ο Σαμ Ρόκγουελ του «Three Bilboards Outside Ebbing, Missouri»).
To «The Shape of Water» κέρδισε και τον α΄ γυναικείο ρόλο για την Σάλι Χόκινς, το «Τρέξε!» πήρε το σενάριο, το «120 Χτύποι το Λεπτό» την ξενόγλωσση ταινία, η Λόρι Μέτκαλφ του «Lady Bird», άλλο ένα οσκαρικό φαβορί, τον β΄ γυναικείο ρόλο και το «The Breadwinner» της Νόρα Τοουμέι (υποψήφια για Όσκαρ με το «The Secret of Kells» το 2009) το animation. Παρ’ όλο που απουσιάζει από τα βραβεία των κριτικών, η «Δουνκέρκη» του Κρίστοφερ Νόλαν παραμένει αυτή τη στιγμή το μεγαλύτερο φαβορί της χρονιάς για τα χρυσά αγαλματάκια της Ακαδημίας, καθώς το ανεξάρτητο σινεμά δυσκολεύεται να αντιπροτείνει ένα ισχυρό αντίπαλο δέος. Ούτε όμως και το «Moonlight» είχε πέρσι την καθολική αποδοχή, με τις υποψηφιότητες των Χρυσών Σφαιρών που θα ανακοινωθούν την ερχόμενη Τρίτη 12/12 να αναμένεται να ξεκαθαρίσουν λίγο περισσότερο το προσωρινά θολό, γι’ αυτό και ενδιαφέρον οσκαρικό τοπίο του 2017.
